“当代艺术”这个词，没有一个清晰的定义。在国际范围内，以研究艺术自身形式规律为主的现代主义艺术，在二十世纪60、70年代完成任务，引发了艺术的终结和解放——一切都是艺术、生活就是艺术。从此，艺术不断向曾经不是艺术的领域拓展、渗透，泛化为“当代艺术”、“视觉文化”……无论“当代艺术”多么含混，强烈的当下意识、对社会问题的关注，是当代艺术的重要特征。
中国的当代艺术，不像西方那样按清晰的线索逐步发展，也没有经历过一个饱满的形式主义阶段。但急速变化的中国社会现场，挤压、催促着中国的当代艺术家们做出表达。从二十世纪70年代末期至今，中国社会不断发生着巨大变化，中国的当代艺术也不断的对社会变化做出反应。这些反应随着时代背景、所针对的问题、不同的艺术家而各不相同。但共同的底色是个体意识的苏醒和不断生长。
在以往的中国文化中，往往强调“集体”而贬低“个体”。实际体会和视野的开放，使很多中国人逐步意识到了“个体”的重要性。各种形形色色的“集体”，是由无数个体组成的。集体是抽象的共同体，个体却是一个个具体的生命。追求个体利益是人的自然本能，对每一个个体来说，衡量集体的标准就是：是否维护和增强了个体的利益。逐渐意识到争取和维护个体利益，以及从个体利益的角度评判各种“集体”，是个体意识的苏醒和生长。
每个人都处于社会群体中，不断受到别人的影响。但自己的真切感受，是衡量一切的最初和最终标准。而且，只有自己才会真正为自己负责。当意识到每个人都是人而不是神，别人的任何话语、观念都需要经过自己的检验时，个体意识就逐渐苏醒和生长起来。这时，作为个体的自己独立了起来，不再依附、盲从、迷信别人。当然，也需要接受独立所带来的后果：一切由自己承担，无论好坏对错。
个体意识，是现代文明的基础。个体意识的动力，是“求真”。正是在求真的过程中，人们意识到个体真切感受的重要性。主体性、个体主义等概念，是个体意识在不同语境中的说法。在中国当代社会的发展过程中，伴随着对历史的反思和对现代文明的汲取，个体意识在越来越多的中国人心中苏醒、生长，并在实践中推进。当代艺术家们，属于人群中较为敏感者，个体意识在他们身上，更早的萌发、更明显的表露出来。随着个体意识的生长，他们从各自的生存处境出发，发现社会现状中存在的各种问题，敏锐的进行表达，形成话语来传播个体意识，和更多的人发生互动。
个体意识的生长，是个无尽的过程。身处社会群体中的个体，随时随地有可能盲从、依附、迷信别人。在当代艺术领域里，也是同理。优秀的艺术家，首先是有强烈个体意识的人。在个体意识的推动下，他才可能有独立的感知和判断，在面对未知时有所发现和创造。中国当代艺术界的不少人，因为知识和视野的局限，在现代文明和当代艺术方面，时而有常识性的欠缺和错误。个体意识在当代艺术中体现为独立、自由、开放、创造……不少人却在陈旧、狭窄的领域里固步自封，或者在盲从、依附中平庸。近年来的中国当代艺术，在教育、市场等多种因素的影响下，整体上呈现平庸状态。这时，那些具有清醒的个体意识的艺术家，从整体的平庸状态中崛起，成为少数令人瞩目的个体。
本次展览所选择的艺术家中，有的已是名家，有的则非常年青，他们关注的问题也各不相同。但他们都对个体意识有明显的追求，从而有独到的发现和创造。作为彼此差异的个体，他们在独立体验和思考的过程中，产生自由而自在的表达，形成多元的艺术形态。但在他们貌似彼此不同的作品中，又有着共同的生存背景和相似的生命诉求，这与每个人共存于此的中国当下社会密切相关。
2013年6月7日
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