龙文化是中国传统文化中延续时间最长、生命力最强的文化现象之一，是传统文化的典型代表。龙文化对中国人和中国社会影响深远，可以说它已经成为中华民族文化认同的纽带、情感联系的桥梁。那么，龙文化是如何在中国兴起的？中国龙文化有哪些特征？从龙文化中可以看到哪些中国古代的人文精神？这些精神在当代社会还有什么价值？中国社会科学院民族学与人类学研究员何星亮多年从事龙文化研究，记者近日就这些问题采访了他。
记者：我们都知道，龙具有许多动物的特征，既有足，又有爪；既有角，又有鳞；既有胡子，又有长须。龙这个形象是从哪里来的？
何星亮：关于龙的原型是什么，是很多人感兴趣的问题，学术界对此也有许多争议。由于龙的形象包含着多种动物元素，而不少人仅依据某一特征论述其起源，所以就产生了多种关于龙的原型的说法。
其中最有影响的是龙的原型为蛇说。著名学者闻一多在上世纪40年代便探讨了龙的原型，他认为，龙的主干部分和基本形态是蛇。闻一多之后，不少学者也都认为龙的原型是蛇。
还有认为龙的原型是鳄鱼的说法。最早提出龙的原型为鳄鱼的是中国古史专家卫聚贤。他在1934年出版的著作中便说“龙即鳄鱼”。一些外国学者也认为龙是鳄鱼。
此外，还有人认为龙的主干的基本形态是蛇、蜥蜴和马，有的则认为龙是从闪电或彩虹演化而来的等。
记者：中国人为什么那么喜爱龙？龙又是怎样演变为中国的一种重要文化现象？
何星亮：龙崇拜是怎样产生的？是一个既有趣又复杂的问题。
从考古学和民族学资料来看，崇拜神秘动物是宗教观念产生的基础。龙崇拜是在蛇崇拜基础上形成的，龙是蛇的神化。蛇是原始时期人们普遍崇拜的动物之一。人们觉得蛇既神秘又恐惧，继而对其产生了崇拜。蛇被奉为神物之后，人们又对蛇的形体不断进行加工创造，给蛇添上足、翼和角等，逐渐成为龙。
在中国，龙文化经历了四个较大的发展阶段：图腾崇拜阶段、神灵崇拜阶段、龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段、印度龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。
在图腾崇拜阶段，中国远古的某些部落把龙视为图腾，作为自己部落的祖先和标志。根据历史文献资料和有关传说，龙(原形为蛇)原为伏羲氏族的图腾，后来成为太暤部落的图腾。太暤部落是龙图腾崇拜最为重要的起源地之一。
在神灵崇拜阶段，农牧业逐渐形成，宗教信仰也得到发展，从较为单一的图腾崇拜过渡到多神崇拜。龙图腾崇拜也发展为龙神崇拜。人们把龙神化，奉龙为水神、虹神。
龙被神化后，又与帝王崇拜结合在一起。秦汉时期，中国大统一，要求有一个与之相适应的大神，以整合各地、各民族的信仰，龙崇拜便与帝王崇拜结合在一起。中国古代帝王把自己说成是龙神的化身或龙神之子，或把自己说成是受龙神保护的人，借助龙树立权威，获得人们普遍的信任和支持。这样，龙获得了更为显赫的地位，对中国龙文化的发展起到十分重要的作用。
最后是印度龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。隋唐时代，佛教在中国迅速传播，佛教中的龙王崇拜也传入中国。在中国本土的龙崇拜中，原来只有龙神崇拜，没有龙王崇拜，龙王崇拜是在佛教传入后引进的。随着佛教的传播，龙王、龙宫、龙女等也得到迅速流传。
记者：据说在世界其他文化中也有龙的形象，但各地对龙的理解并不相同。中国的龙文化有什么独特内容和个性？
何星亮：的确，龙并不是中国文化所独有，古代印度、日本、朝鲜、东南亚和欧洲、美洲等地都曾崇拜过龙。世界上各国所崇拜的龙，可分为三大类型，即中国龙、印度龙和西方龙。
中国龙文化内涵丰富，从性质和内涵来看，龙文化可分为三大类型：宗教龙、政治龙和艺术龙。宗教龙即把龙当作圣物或神灵来崇拜，把龙视为主宰雨水之神或保护神等。政治龙是统治阶级利用人们普遍崇拜龙的心理，把帝王说成是龙神的化身，是神圣不可侵犯的，用以维护统治。艺术龙就是以艺术的形式表现对龙的敬仰和崇拜，即以雕刻、塑造、绘画、舞蹈、神话传说、竞技活动等方式表现龙。
中国龙文化具有鲜明特色。主要体现在以下几方面。
悠久性。中国龙崇拜历史在世界上最为久远。据考古发掘资料，最早的龙形象是在1994年发掘的辽宁阜新查海遗址中发现的，这一遗址中有一条距今七八千年的兴隆洼文化石块堆塑龙。在新石器遗址中，还发现了众多的龙形象。至于玉龙和龙纹就更多。
延续性。从考古发现中可推测，中国龙的起源至少在8000年以上。龙文化在中国历久不衰，历朝历代延续不断，可以说是延续时间最长、生命力最强的文化现象之一。
多样性。中国龙文化丰富多样。龙的形象变化多样，中国各朝代的龙形象均有所不同。各地与龙有关的民俗活动也各不相同，龙的神话传说丰富多彩，祭龙仪式纷繁复杂。
普遍性。中国大多数民族都崇拜龙，有龙抬头节习俗，带有“龙”字的地名、物名、人名遍布全国各地，龙也是中国的十二生肖之一。
整合性。自秦汉之后，龙神崇拜与帝王崇拜结合在一起，龙获得了更为显赫的地位，这使各地区、各民族本来不同的龙文化得到整合。中国龙文化经过整合，具有更强的生命力和传播力。
记者：一个民族的文化是这个民族精神的载体。我们从多姿多彩的龙文化中，可以看出古代中国人哪些精神追求？
何星亮：龙文化作为中国传统文化的组成部分之一，从中也可看出古代中国人的人文精神。主要包括以下几方面。
创新精神。龙文化历久不衰，与古代中国人的创新精神分不开。龙文化经历了若干发展阶段，每一个发展阶段主要是通过内部创新完成的。观察各个历史时期不同的龙艺术形态，从无角到有角，从无翼到有翼，从无足到有足，可看出龙形象是经过不断创新而形成的。
综合精神。龙的形象是古代中国人综合了走兽、飞禽、水中动物和爬行动物的优长而形成的。龙文化的综合性还表现在长期的发展过程中，龙不断吸收外来的优秀艺术元素，从而使其形象更为完美。比如，唐宋时期龙吸收了印度佛教中狮子的形象，头圆而丰满，脑后披鬣，鼻子也近似狮鼻，增加了龙的权威感。
包容精神。古代龙文化丰富多彩，与古代中国人的包容精神分不开。中国龙文化在自己的发展过程中，曾受到来自印度的龙王信仰的冲击，但中国人并没有将其拒之门外，而是包容与改造，形成了中国化的龙王，丰富了中国龙文化的内涵。
进取精神。从古代中国人描述的龙形象来看，龙具有很强的进取精神。龙的活动空间十分广阔，能上九天，能潜深渊。各种艺术中的龙形象，大多是飞龙、腾龙或奔龙，朝气蓬勃，奋发向上，威武不屈。神话传说中的龙，大多是一往无前、势不可挡、无所畏惧的。这些都是古代龙开拓进取精神的表现。
独立精神。中国龙的艺术形象是独一无二的，与龙有关的种种文化现象也自成一体、独具一格。在中国传统文化中，龙文化虽与儒教、道教和佛教有着密不可分的关系，但始终保持着相对的独立性，不附属于任何一种宗教。
记者：中国龙文化历史悠久、内涵丰富。我们今天对龙文化应该采取什么样的态度？怎样继承弘扬龙文化中的精华？
何星亮：龙文化是中国传统文化的典型代表。这其中确实既有糟粕，也有精华。历史上宗教性和政治性的龙崇拜，如祭龙求雨、祭龙求子、祭龙求平安和“真龙天子”等观念，应予以抛弃。但艺术性和民间性的龙文化具有很强的生命力，如舞龙灯、赛龙舟等与龙有关的民俗活动，应作为非物质文化遗产予以保护。
在当代，还应当发挥龙文化的凝聚作用。龙文化形成发展的过程，与中华民族的形成融合过程几乎是同步的。在历史上，无论朝代怎样更迭，龙文化的传承始终如一。目前海内外华人均以“龙”为中华民族的象征。因此，在宣传和弘扬龙文化的过程中，应充分发挥其具有的凝聚力和向心力作用。
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