毛边纸真是因为姓毛
明末江西出产竹纸，纸质细腻，薄而松软，呈淡黄色，没有抗水性能，托墨吸水性能好，既适于写字，又可用于印制古籍。因明代大藏书家毛晋嗜书如命，好用竹纸印刷书籍，曾到江西大量订购稍厚实的竹纸，并在纸边上盖一个篆书“毛”字印章，故人们习惯称这种纸为毛边纸，并沿用至今。当然还有另一个版本的说法是说因为纸做出来后边缘毛糙，所以得名毛边纸。
一张毛边纸的诞生至少需要不下11道工序，而且道道工序马虎不得。毛边纸是一种竹纸，它的原料是“没开枝、没长大的嫩竹”，当地人称为“竹麻”(音)。原料制作的好坏，直接决定着纸张的优劣。用专家的话说：“造纸的第一道工序就是砍竹麻，竹麻只能在每年立夏前后的半个月砍伐。砍好的竹麻劈好之后，放入山上的坑塘内，加生石灰腐沤40天。之后，要洗净石灰，在坑塘内用清水再浸泡发酵30天。腐沤浸泡后的竹麻，就是造毛边纸的原料。” 做好的原料由人工剥去青皮、竹节等，放在一种特制的工具上由人工脚踩捣烂。再用竹帘两人水中捞制，其中把头的叫“做纸”，把尾的叫“扛尾”。这时，毛边纸基本成型，进风房，由人工刷在火墙上焙干。焙干水分的纸张一般裁剪为62厘米×138厘米，包装成捆后出售。
较重的毛边纸又称“玉扣纸”。江西横江出产的仿毛边纸又称为“重纸”。现在市面出售的多为“机制毛边纸”，其质地、外观与手工造的毛边纸均有较大差别。
看来，毛边纸也和元书纸一样，都是以竹为原料，制作工艺也差不多。只不过一个与帝王有关， 一个与毛姓藏书家有关，所以称号就有不同啦！
毛晋是常熟人，筑有汲古阁，藏书数万卷，传刻经史百家书籍，自手雠校，又刻《津逮秘书》十五集，皆宋、元以前旧帙。在他以前，刻书的纸张中大都带有棉的成分，可以保持较长的时间，毛晋用的纸，除极少数名贵的书还用带有棉成分的纸外，一般都用毛边纸，所以毛氏汲古阁发行的书都很便宜，差不多全国都买他的书，风行一时。现在的明版书中，汲古阁的刻本是较多的。
毛边纸的书画效果
近代毛边纸
近代毛边纸主要分为两大类:一类是手工毛边,质地棉软,厚实而细腻,颜色为浅黄色，两面手感一样,用嫩竹浆手工造制.吸水适中,书写手感相当好。广大书法好爱者很是喜爱。规格为80*50CM 。第二类是机制毛边，质地比手工的薄而脆些，一面比较光滑，一面略带粗糙，一般用老竹和嫩竹浆造两种，所以颜色有浅黄色和黄色，效果一样，吸水性能也适中，书写手感和细腻度次于手工毛边，但是价格便宜是初学者的首选。规格为78*48CM 或者74*44CM。最后一类玉扣纸也为机制毛边类，质地和机制毛边一样，只是规格有四尺136*67CM 或者127*66CM大小。都为练习实惠品种。
