什么是宣纸的燥性？燥性即俗称火气。明白什么是火气了，才懂得为什么要退火，这是一个根本而基础的问题。如果这个问题搞不清，也人云亦云退火的话，还是属于不求甚解的范畴。
所谓火气,就是纸很硬，不柔软,笔墨上去后，笔触与手感很差，不能畅快地表现笔墨的韵味和书画效果的意趣。
退火的方式有好多种，比如放在一边让他自然暴露在空气中，过上几个月，或者半年，纸就好用，等等。其实，好墨出来就是好，放多久都好，差的放一万年也不会好到那里去；同理好纸，不论新旧，出来即是好的，年代放久些,只是更好用，有的纸本身质量不好，存放再久无非是纸不像原来那么湮了，纸熟的成分增多。
再有纸的退火不是一朝一夕的，必须要自然放上几年。采用那种人工方式使其快速变陈的纸，装裱后不消十来年，就会发暗失色；而自然退的东西，其墨韵之层次，都会越久越新，越久越有神的。
纸必须自然陈,不可加工，但凡加工必然伤纸，纸一伤，当时用尚好，时间久了纸可就要出问题了。
另外，把自己藏纸方法在这里也说说。首先，将自己所有需要藏起来的纸全部叠加起来，外面用牛皮纸或废报纸裹好，但两头不要包严了，目的是为了让纸自然透气；其次,将纸放于空气流通处平放；最后是每半年将纸打开，平铺在有太阳光的地方略晒一下，目的是为了除湿气，收的时候就将原来叠加的顺序打散，继续重复原来的操作即可。我试了十年，当年中档纸的效果前段打开后试用，效果都很好。我个人认为已经达到三分熟的地步了。不过要特别强调，宣纸不宜见风，但凡被风肆虐过的宣纸，书画后的墨色上会出现灰白点。
