宣纸的主要原料是青檀和燎草(沙田稻草),传统手工艺制作。鉴别宣纸优劣,一般首先从外观上看,精工细作的宣纸,也不是完全没有杂质,太纯则有可能是化学浆板制成,有很多杂质,则有可能是其他原料代替或者以次充好。目前宣纸市场鱼龙混杂,如果从外观上仍难识别宣纸好坏。下面介绍的两种简单方法,仅供参考。
其一:将两张不同厂家的手工生宣纸(单宣)小样张并排铺在画毡上,在接缝处用淡墨从这张纸画互另一张纸上,稍等一会再靠第一笔边上画上同样的第二笔,楞以看出层次清晰者为好宣纸,否则说明纸质不好。层次分明(水墨分明)是宣纸的主要特征之一。
其二、将生宣纸(单宣)裁成适当大小,装入带盖的玻璃杯中,再加入五分之四的清水,盖上盖,然后用力上下摇晃,再看纸张的破碎程度,易碎的为劣质宣纸,未碎或略碎则为优质宣纸。也可将两张不同厂家的宣纸,放在同一杯中同时比较,对比效果更为明显。好的宣纸见水后有丝绸样感觉,且不易破碎。
通过上述两种不同方法检测,表现都较好的宣纸。说明这种宣纸纸质较好。