近几十年，在中国，由于政策和经济都有了巨大的变化，同样带动了意识上的变化，这些变化首先从艺术家创造的艺术作品和发起的各种艺术活动中反映出来。由于中国本土20年前的社会发展和目前国际流行的发展方向完全不同，现在的巨大变化都没有我们可以借鉴的地方，这些变化需要适合中国的本土情况，又要逐渐的顺应国际潮流，因此也就产生了许多特有的中国现象。过去都是由上级领导下发文件，由具体工作人员组织完成的每一个活动，完全出于任务式的工作方法。而现在的活动策划更多出于操作者的意愿和理想。现在，很多人把自己说成是当代活动策划人，认为这是一件很时髦的事，也有很多人由于有着政府的大力支持，作了很打着当代艺术牌子的活动，也被说成是当代活动策展人。
目前，在中国什么样的活动才算是真正的当代活动，在中国还没有一个比较明确的说法，也没有建立起真正可以推动和发展当代艺术文化的社会机构和社会机制。对于总结中国的当代艺术史理论成为目前最为迫切的需要，我们需要一套可以用于说明中国当代艺术发展的总结性和具有指导作用的文章。在中国，在当前，不管在国家体制之内和国家体制之外的所有运作的活动大家往往都会说成是当代活动，当代活动已经成了非常流行的时髦词汇。
关于什么样的活动才算是当代活动，我有一种理解：当代活动应该是一种具有建设性的活动，用新的观念改变和摧毁旧的观念，通过建立这些新的观念，进一步打破旧有的体制，旧有的群体，民族界限，国家界限，以此设立一种基本观念，按照这种观念设置和展开的活动才可以算作是当代活动。它的作用是帮助人们认真的反省自我，帮助人们找到自身的真正问题所在，帮助人们完成对新生事物发展的认知，帮助人们找到更大的具有前景的市场，帮助人们找到具有积极的建设性的工作方向。根据我的简单理解，中国目前还没有几人真正的可被称做当代活动策展人。
1979年9月，由于《星星美展》受到全国关注，同时一些作品引发极大争议，掀起了中国当代艺术的开端。这次由艺术家马德升、王克平、黄锐、曲磊磊、薄云、阿城、李爽、杨益平、严力等人共同组织的展览，在中国当代艺术活动中起到了最初的铺垫作用。这是由这些艺术家根据自身需求自觉和自发组织起来的一次体制外活动。由整个社会群体自觉和自发的组织起来，并非由个人和集团的策划，它更符合和适应于中国当代运动的发起模式，因为这种活动是根据社会的具体需要产生的，所以其本身具有划时代意义。
1989年2月，《中国现代艺术展》成为中国最初最大的当代艺术盛事，肖鲁的“枪击事件”成为这次活动的中心事件。这一展览策划及筹备委员会包括：高名潞、栗宪庭、范迪安、费大为、周彦、王明贤、孔长安、唐庆年，由于大家害怕承担责任，以此宣布这是“第一次由中国艺术家自己举办的中国现代艺术展”。而实际上，本次活动的策划人和动议者基本上都是主攻文笔的评论家，随后，评论家高名潞、栗宪庭、范迪安、费大为、王明贤逐渐构成了后来的当代活动策划人的主体。
1993年6月，《第45届威尼斯双年展：东方之路》中国以当代艺术的名义第一次参加国际性当代大型活动的盛事。经香港汉雅轩画廊推荐，张颂仁与栗宪庭共同策划，13位中国艺术家应邀参加双年展中的“东方之路”展。由于这是一次以国际化运作的商业画廊挑起的事端，商业化的国际运作成为中国当代艺术发展立命的必然条件。随后，中国当代艺术频繁进入国际商业操作系统，进而带来了一连串的问题，比如：艺术家的文化身份问题，艺术边缘化问题、后殖民文化问题、中国当代艺术全球化的位置问题等等，这些问题成为中国批评界长期争论不休的焦点，而所谓当代活动策展人的工作不过是为海外买家服务。
九十年代以来，以艺术评论家栗宪庭陆续提出的“政治波普”、“玩世现实主义”、“艳俗艺术”等中国当代艺术潮流，是针对国际艺术市场最为直接的价格标的，也是中国当代艺术得以生存的奴性条件。这些展览的策划从追求市场的价值取向上尤其成功，成为推动中国当代艺术活动的主要力量。借助中国政治体制改革，由艺术家率先搞起的“政治波普”成为推崇标新立异的新时代艺术风景线，“政治波普”作品的出现本身就具有强烈的政治倾向和对现行政策反讽的意义，它并不具备真正探讨艺术本体和发展艺术本体的作用，仅仅具有自醒的当代价值。由于中国政府并没有随着政治体制改革出台明确的艺术指导方向，又对这些已经产生的作品含混压制，反而导致了国际舆论的扶持。虽然这些作品只能流向西方社会，而因为拥有着强大的经济操作作为背景，反使这些作品构成了中国当代艺术发生的主体模型。当艺术形式从“政治波普”转向“顽世现实主义”和“艳俗艺术”，把反讽政治的目标转向反讽中国当前社会发展形态和反讽中国当前经济发展弊端。各种矛盾转移后，策划同一类的活动不再会成为中国政府的压制对象。这些当代艺术活动在国际上的成功也为西方艺术操作机构大举进入中国艺术市场，为中国当代艺术市场的整体启动和规划经营衍生出了现实的铺垫作用。
二十一世纪以前，中国的当代活动策划人基本都是从杂志媒体、艺术家、学院中派生出来的，横跨两个或多个工作平台，活动策划不是单一目的，尤其不是生存目的。多数是为了填补文章;为了彰显地位。既然活动策划不是个人的生存目的，当代活动策划人的职业性便无从可谈。顺水推舟是中国策划人所做的事。由于东方人遵从于东方思维，任何活动的主旨和运作都是很难逃离个体意识和周边环境相协调的影响，因此，中国当代活动策划人的工作实施不可能叛离原有的生存基础。当代活动只能是在潜移默化的认知和行为过程中完成的，而不是在中国当代活动策划人的策划中完成。由于社会化的巨大变革，生存空间的狭窄，压迫当代中国人更加急功近利，迫使中国出现了大量变异和畸形的事件和作品的发生，经由中国当代活动策划人的集结和推出构成了中国当代活动频繁发生的现状。
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