三、禅思得妙悟
“余学草书三十余年。晚得苏才翁子美书观之，乃得古人笔意；其后又得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙；于燹道舟中，观长年荡桨，群丁拔棹，乃觉少进，喜之所得，辄得用笔。”
古人认为，规矩可以言传，神妙必须悟入。所谓悟，即豁然贯通，焕然冰释。悟，具有禅宗的哲学意味。自古以来，书法之法是难以言表的，而且，书法之法亦时常体现为一种“顿悟”。张旭见公孙氏舞剑，怀素观夏云多奇峰，这与山谷老人从“长年荡桨，群丁拨棹”悟得笔法真谛异曲同工。
以禅悟书。也许是命运多舛使他在醉心书法的同时，对禅宗也多有研究，而且他善于用禅悟书。“余尝评书，字中有笔，如禅家句中有眼。至如右军书，如《涅口经》说‘伊字具三眼’也。此事要须自体会得，不可立论便兴诤也。”（《题绎本法帖》）余尝论近世三家书云：“王著如小僧缚律，李建中如讲僧参禅，杨凝式如散僧入圣。当以右军父子书为标准。”观予此言，乃知远近。（《跋法帖》）“盖用笔不知擒纵，故字中无笔耳。字中有笔，如禅家句中有眼。非深解宗趣，岂易言哉!”（《自评元祐间字》）
惟求意韵。生于尚意书法的宋代，黄庭坚亦是尚意书法的拓荒者。何谓尚意，尚意即崇尚意韵。何谓韵，韵即风度，风致，情趣，意味，是反映事物特质最为要紧的东西。犹如相马，求千里马，公和母不重要，黄和黑也不重要，它那藏于骨子里的特质才是重要的。“由晋以来难得脱然都无风尘气似二王者，惟颜鲁公、杨少师仿佛大令尔。鲁公书今人随俗多尊尚之，少师书口称善而腹非也。欲深晓杨氏书，当如九方皋相马，遗其玄黄牝牡乃得之。”（《跋法帖》）“颜鲁公书虽自成一家，然曲折求之，皆合右军父子笔法。书家多不到此处，故尊尚徐浩、沈传师尔。九方皋得千里马于沙丘，众相工犹笑之。今之论书者多牡而骊者也。”（《跋洪驹父诸家书》）“论人物要是韵胜为尤难得，盖书者能以韵观之，当得仿佛。”（《题绎本法帖》）
山谷妙悟。“学书时时临摹可得形似，大要多取古书细看，令入神，乃到妙处，唯用心不杂，乃是入神要路。”（《书赠福州陈继月》）认识的飞跃总是有一个量变到质变的过程，在长期对前贤书法的对比、摹拟、探究中，黄庭坚终于得“草书三昧”。“余谪黔南道出，尉氏广道持以相访，茫然似不出余手。梵志所谓“吾犹昔人非昔人者耶”!绍圣甲戌在黄龙山中忽得草书三昧，觉前所作太露芒角。”（《书自作草后》）然此时的山谷已经50岁。他认真比较了亲友、自己及当世士大夫书法。“幼安弟喜作草，携笔东西家动辄龙蛇满壁，草圣之声欲满江西。来求法于老夫，老夫之书，本无法也。”（《书家弟幼安作草后》）“余书姿媚而乏老气，自不足学。学者辄萎弱不能立笔，虽然笔墨各系其人工拙，要须韵胜耳。病在此处，笔墨虽工不近也。又学书端正则窘于法度，侧笔取研往往工左尚病右。”（《论书》）“数十年来，士大夫作字尚华藻而笔不实，以风樯阵马为痛快，以插花舞女为姿媚，殊不知古人用笔也。下笔痛快沉著，最是古人妙处，试以语今世能书人，便十年分疏不下。顿觉驱笔成字，都不由笔。”（《书十棕心扇因自评之》）
四、可敬的山谷
才难共命黄山谷，诗书双绝风流殊。元祐修编遭贬谪，黔南山中书《砥柱》。攻书志在得三昧，为人耿耿远乡俗。当年遗墨成世珍，群丁拨棹载千秋。（本人《忆山谷》）
黄庭坚为官是失意的，但为人是可敬的，作为诗人、书法家，他是杰出的。文征明跋山谷《李白忆旧游诗卷》云：“山谷书法晚年大得藏真三昧，此笔力恍惚，出神入鬼，谓之草圣，宜矣。”今天，作为书法家评之，山谷老人的书法成就，其草书远胜行书。他书于绍圣二年（1095年）的《廉颇蔺相如列传》（今藏美国钮约大都会博物馆），书于元符三年（1100）的《诸上座帖》（今藏故宫博物院），应该说是创造了中国草书史上继张旭《古诗四帖》和怀素《自叙帖》后的又一个颠峰。对于草书，山谷是自负的，然而他又是成功的。今天，虽然我们对于“长年荡桨，群丁拨棹”内涵的奥秘仍不得其解，但山谷的不懈求索，成就了山谷的自负，也给后人留下启迪。这，应该是不言而喻的！
