随着6月3日一幅黄庭坚《砥柱铭卷》在保利拍卖行以4.3亿元人民币落锤，创下中国艺术品拍卖价格的新高，人们在震惊、诧异之余，也不得不对黄庭坚及其书法艺术进行重新审视：在中国书法史上，黄庭坚究竟处于何种地位，竟让他的一帧书作如此光耀夺目。
一、雄才共多舛
“盖西伯拘而演《周易》,仲尼厄而作《春秋》,屈原放逐，乃赋《离骚》……，大氐贤圣发愤之所为作也。”（司马迁《报任少卿书》）
黄庭坚亦是才难共命的人物。黄庭坚，字鲁直，号山谷道人、又号涪翁，洪州分宁（今江西修水）人，世称“黄山谷”，北宋诗人、书法家，与张耒、晁补之、秦观俱游学苏轼门下，时称“苏门四学士”。诗与苏轼并称“苏黄”，有《豫章黄先生文集》。词与秦观齐名，有《山谷琴趣外篇》、《豫章黄先生词》。词风流宕豪迈，较接近苏轼，为“江西诗派”开山人物之一。“春归何处？寂寞无行路。若有人知春去处，唤取归来同住……。”这阙脍炙人口的惜春词最能见词人才情。绘画精鉴赏，书法善行草，与苏轼、米芾、蔡襄并称“北宋四大家。”自小聪慧过人，但一生命运多桀，仕途坎坷。23岁进士及第，任汝州叶县尉。赴任因逾期，被镇相富弼拘系。28岁参加四京学官考试，任国子监教授。35岁，因与苏轼有诗文往来，受“乌台诗案”的牵连，坐罚铜二十斤。36岁改知吉州太和县。40岁监德州德平镇。41岁奉诏为秘书省兼史局著作佐郎编修官。49岁母逝居丧分宁。50岁因“实录院所修先帝实录，类多附会奸言”被贬涪州别驾，黔州安置。54岁春，迁戎州(今四川省宜宾)安置。56岁复宣德郎，监鄂州在城盐税。57岁得知改复奉议郎权知舒州之命，后又召为吏部员外郎，因体弱多病，辞免恩命，乞知太平州，留荆南待命。58岁蔡京定包括黄庭坚在内的元祜党籍120人，立元祐奸党碑。59岁，是年在鄂州，被诬以幸灾谤国之名，遂除名，编隶宜州，诏毁文集。61岁，在宜州九月三十日甲子卒。也是在他辞世的当年，他的冤案得以昭雪。
中国的文化艺术史总是如此悲壮！一代又一代的雄才之士，在忧郁、悲愤中寄情翰墨，从而在史、文、诗、书、画等领域创造了一个又一个颠峰。
二、山谷的自负
“近时士大夫罕得古法，但弄笔左右缠绕遂号为草书耳，不知与科斗、篆、隶同法同意。数百年来惟张长史、永州狂僧怀素及余三人悟此法耳。”（黄庭坚《跋此君轩诗》）。
黄庭坚之于书法，特别是草书，是相当自负的。山谷所处的北宋，是中国书法史上高峰林立的时代,从宋徽宗赵佶到包括山谷本人的“四大家”。如果上追到有唐，又有欧阳询、虞世南、禇遂良、薛稷“初唐四杰”，更有颜真卿、柳公权楷书熔铸古今，“颠张醉素”草书称雄，还有书文双绝的《书谱》作者孙过庭，五代的杨凝式等等。黄山谷如此断言，即使拿到900多年后的今天看，也着实令人诧异。然而，这就是黄山谷。
定位自我。“数百年来惟三人”，尽管他把比较的平台限定在草书的范围，但这也涉及如何评价他的老师苏轼以及同为“北宋四大家”的米、蔡之书法成就，如何评价唐代以来除旭素以外的书法诸名家的书法成就的问题。众所周知，苏轼以“天下第三行书”《黄州寒食诗帖》名世，但草书不及山谷；米襄阳创米家山水，以“臣刷字”自嘲，但在草书上亦无大的建树，蔡襄亦然。而上溯到唐代，以颜真卿书学成就最高，除楷书外，他的一篇行草书《祭侄文稿》享誉古今。再往上溯，在黄山谷看来“大令草法殊迫伯英。中间论书者，以右军草入能品，而大令草入神品也。余尝以右军父子草书比之文章，右军如左氏，大令似庄周也。”他认为汉魏以来，只有献之的草书接近张芝伯英，书圣王羲之其草书成就在献之以下。“余尝论右军父子翰墨中逸气破坏于欧、虞、褚、薛，及徐浩、沈传师几于扫地，惟颜尚书、杨少师尚有仿佛。比来苏子瞻独近颜、杨气骨。百馀年后，此论乃行尔。”（《跋东坡帖后》） 可见，山谷的自负实则自信耳。在他看来，中国的草书史，惟张芝、献之、张旭、怀素及山谷他本人真得法也。
惟求用笔。山谷认为，“凡学书欲先学用笔。用笔之法欲双钩回腕，掌虚指实，以无名指倚笔，则有力。凡作字，须熟观魏晋人书，会之于心，自得古人笔法也。欲学草书，须精真书，知下笔向背，则识草书法，草书不难工矣。”（黄庭坚《跋与张载熙书卷后》）“心能转腕，手能转笔，书写便如人意。古人工书无他异，但能用笔耳。”
学古变古。研究黄山谷书学渊源可知，虽然他自称初学时人周越，但他对羲献父子是颇有心得的。“《兰亭叙草》王右军平生得意书也。反复观之，略无一字一笔不可人意，摹写或失之肥瘦，亦自成研，要各存之以心会其妙处尔。”然他主张学古不泥古。“《兰亭》虽是真行书之宗，然不必一笔一画以为准，譬如周公、孔子，不能无小过，过而不害其聪明睿圣，所以为圣人。”（《跋兰亭》）。
超越自我。他亦是一位不断超越自我的人。“往时王定国道余书不工，书工不工是不足计较事，然余未尝心服。由今日观之，定国之言诚不谬。”（《自评元祐间字》）“余在黔南未甚觉书字绵弱，及移戎州（注：是年54岁），见旧书多可憎，大概十字中有三四差可耳。今方悟古人“沉著痛快”之语，但难为知音尔。”（《书右军文赋后》）他对书法的追求是脱凡超俗。在《跋杨凝式帖后》有诗曰：“世人但学《兰亭》面，欲换凡骨无金丹。谁知洛阳杨疯子，下笔便到乌丝栏。”“余尝为少年言，土大夫处世可以百为，唯不可俗，俗便不可医也。”（《书增卷后》）
