《虫荟》一书的全称是《听钟轩虫荟》,清光绪十六年(1890)刊本,线装1函4册,建德方旭著。版面疏朗,雅致精美,刊刻一流,字体整饬,笔画刚劲,品相一流,备受藏家珍视。是书分羽虫、毛虫、昆虫、麟虫、介虫五大类,每类下再分细目,共著录1039种不同名目之虫,每种引字书及杂史笔记多方引证,间附按语,甚为翔实精审。
方旭(1857—1921),浙江建德县梅城镇(亦署睦州)人。原名承鼎,字调卿,又字晓卿。据相关史料记载,方家是梅城著名的书香门第,方家祖籍徽州歙县,在太高祖方清来那一带迁到建德,清来公生五子,为恭宽信敏惠,方旭是宽派的后人。
清咸丰十年(1860)秋,父母死于兵乱,当时只有五岁的方旭被家人用吊篮从围城中缒出。在此书的序中,还可获悉当时由其长母舅胡芸台“襁负出城,送养江淮外祖任所”。历有余年,“复蒙其次舅母式嘉教育兼施,俾克成立”。光绪元年(1875)回梅城,考中秀才,但未中举,嗣后便无心科举,改名旭。二十六年(1900),拔为贡生。他一生献身教育,曾任建德县模范高等小学和惠英女校校长。相关资料显示,清末城乡兴办新学,但“县教育向无统一之处”,乃由日本留学归来的湖升鸿诸人组织学务公社以总其事,并推蔡汝榕为社长,方旭副之。方旭热爱教育,由此可见一斑。此外,还先后两次参与光绪十八年、民国八年《建德县志》的编纂工作。
听钟轩为方旭的室名,在教育之余,他博览群书,潜心研究博物,于博物学尤为擅长。著有《虫荟》5卷、《蠹存》2卷。
方旭之子方景弟(及庵)也是一位教育家,著有《建德乡土地理》2卷,是建德近代以来,第一部乡土著作,影响深远。方景弟也参与了民国八年《建德县志》的编校工作,父子两代人同修志,在当时传为佳话。方景弟还是建德同文社的创办人之一,创办于第一次国共合作时期的同文社。同建德的国民党左派、共产党的创造是同步的,在建德历史上写下了不可磨灭的一页。同文社的关启先、胡云闲等率先加入共产党,成为建德最早的共产党员之一。
方景弟育有四子,除一子从事财务工作外,其他三兄弟都从事教育。方景弟的孙子方允均在1958年进京演出婺剧“断桥”,受到周恩来总理好评。方允均的女儿后来也是婺剧演员。方家五代人都从事与教育、文化相关的工作,算是书香传家。
《虫荟》一书五卷,每卷罗列各种动物之名,以每一种动物为一项,不分科目。排列方法是各类相近,彼此相接,但没有划分区类。录写1039种虫类(另一说为1198种),分羽虫、毛虫、昆虫、鳞虫、介虫五类。
方旭在自序中云:“虽于学士文人无所裨益,然经子百家在所不遗,博见广闻,盖有取焉。”“荟”是汇集之意,“虫荟”顾名思义就是把各种动物的名称汇集编撰在一起,以备查阅。因此《虫荟》一书也可以说是一部资料性的工具书。
在编撰时,方旭先列动物之名,然后引用古书,有的则加按语并以文字、笔记等形势多方引证。引用古籍达到360多种,引用古书的内容包括产地、形态、特征、用途和异名等。其所加按语,有的很精深,为读者提供了很有用的知识,是书中的精华所在。这些按语,辨别异同,为读者提供辨别两种相似而又不同的动物的特征,订正了一些古籍中的错误,此外还收集了一些民间传说,读来能增加见闻,颇为有趣。
周作人的《知堂书话》曾写道“《虫荟》收罗材料颇不少,可以算是关于动物的一部类书,特别是蛇的一部分,读去仿佛是听讲希奇故事,也颇有意思。”在周作人看来,此书是融强烈的趣味性与丰富的知识性于一炉。
目前已知的《虫荟》有光绪十六年刻本、严陵太平桥董元丰纸铺刊本,又有《刻鹄斋丛书》本。三个版本都有定海孙诒谋的序和一篇简短的自序,《刻鹄斋丛书》本除多了一篇同族堂兄方心泉写的序外,还在方旭的自序后面注明,表弟胡念修及门下士王运璋等人校刊。
《刻鹄斋丛书》刊本的校刊者是胡念修,胡念修是方旭的表弟,建德人,字灵和,号右阶、幼嘉、有皆,诗人、画家。工骈体文,有刻鹄斋、灵仙馆、倦秋亭、向湘楼等室名。胡氏家族是乾嘉时期浙江有名的骈体文大家族,三代人都是骈体文高手,胡浚、胡敬、胡念修家族是一脉相承,胡念修把胡浚、胡敬的骈文集收入“刻鹄斋丛书”。
(文章来源:收藏快报福建厦门 陈满意)