《虫荟》一书的全称是《听钟轩虫荟》，清光绪十六年（1890）刊本，线装1函4册，建德方旭著。版面疏朗，雅致精美，刊刻一流，字体整饬，笔画刚劲，品相一流，备受藏家珍视。是书分羽虫、毛虫、昆虫、麟虫、介虫五大类，每类下再分细目，共著录1039种不同名目之虫，每种引字书及杂史笔记多方引证，间附按语，甚为翔实精审。
方旭（1857—1921），浙江建德县梅城镇（亦署睦州）人。原名承鼎，字调卿，又字晓卿。据相关史料记载，方家是梅城著名的书香门第，方家祖籍徽州歙县，在太高祖方清来那一带迁到建德，清来公生五子，为恭宽信敏惠，方旭是宽派的后人。
清咸丰十年（1860）秋，父母死于兵乱，当时只有五岁的方旭被家人用吊篮从围城中缒出。在此书的序中，还可获悉当时由其长母舅胡芸台“襁负出城，送养江淮外祖任所”。历有余年，“复蒙其次舅母式嘉教育兼施，俾克成立”。光绪元年（1875）回梅城，考中秀才，但未中举，嗣后便无心科举，改名旭。二十六年（1900），拔为贡生。他一生献身教育，曾任建德县模范高等小学和惠英女校校长。相关资料显示，清末城乡兴办新学，但“县教育向无统一之处”，乃由日本留学归来的湖升鸿诸人组织学务公社以总其事，并推蔡汝榕为社长，方旭副之。方旭热爱教育，由此可见一斑。此外，还先后两次参与光绪十八年、民国八年《建德县志》的编纂工作。
听钟轩为方旭的室名，在教育之余，他博览群书，潜心研究博物，于博物学尤为擅长。著有《虫荟》5卷、《蠹存》2卷。
方旭之子方景弟（及庵）也是一位教育家，著有《建德乡土地理》2卷，是建德近代以来，第一部乡土著作，影响深远。方景弟也参与了民国八年《建德县志》的编校工作，父子两代人同修志，在当时传为佳话。方景弟还是建德同文社的创办人之一，创办于第一次国共合作时期的同文社。同建德的国民党左派、共产党的创造是同步的，在建德历史上写下了不可磨灭的一页。同文社的关启先、胡云闲等率先加入共产党，成为建德最早的共产党员之一。
方景弟育有四子，除一子从事财务工作外，其他三兄弟都从事教育。方景弟的孙子方允均在1958年进京演出婺剧“断桥”，受到周恩来总理好评。方允均的女儿后来也是婺剧演员。方家五代人都从事与教育、文化相关的工作，算是书香传家。
《虫荟》一书五卷，每卷罗列各种动物之名，以每一种动物为一项，不分科目。排列方法是各类相近，彼此相接，但没有划分区类。录写1039种虫类（另一说为1198种），分羽虫、毛虫、昆虫、鳞虫、介虫五类。
方旭在自序中云：“虽于学士文人无所裨益，然经子百家在所不遗，博见广闻，盖有取焉。”“荟”是汇集之意，“虫荟”顾名思义就是把各种动物的名称汇集编撰在一起，以备查阅。因此《虫荟》一书也可以说是一部资料性的工具书。
在编撰时，方旭先列动物之名，然后引用古书，有的则加按语并以文字、笔记等形势多方引证。引用古籍达到360多种，引用古书的内容包括产地、形态、特征、用途和异名等。其所加按语，有的很精深，为读者提供了很有用的知识，是书中的精华所在。这些按语，辨别异同，为读者提供辨别两种相似而又不同的动物的特征，订正了一些古籍中的错误，此外还收集了一些民间传说，读来能增加见闻，颇为有趣。
周作人的《知堂书话》曾写道“《虫荟》收罗材料颇不少，可以算是关于动物的一部类书，特别是蛇的一部分，读去仿佛是听讲希奇故事，也颇有意思。”在周作人看来，此书是融强烈的趣味性与丰富的知识性于一炉。
目前已知的《虫荟》有光绪十六年刻本、严陵太平桥董元丰纸铺刊本，又有《刻鹄斋丛书》本。三个版本都有定海孙诒谋的序和一篇简短的自序，《刻鹄斋丛书》本除多了一篇同族堂兄方心泉写的序外，还在方旭的自序后面注明，表弟胡念修及门下士王运璋等人校刊。
《刻鹄斋丛书》刊本的校刊者是胡念修，胡念修是方旭的表弟，建德人，字灵和，号右阶、幼嘉、有皆，诗人、画家。工骈体文，有刻鹄斋、灵仙馆、倦秋亭、向湘楼等室名。胡氏家族是乾嘉时期浙江有名的骈体文大家族，三代人都是骈体文高手，胡浚、胡敬、胡念修家族是一脉相承，胡念修把胡浚、胡敬的骈文集收入“刻鹄斋丛书”。
（文章来源：收藏快报福建厦门 陈满意）
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