我国的科举制从隋朝大业元年(605)开始,到清朝光绪三十一年(1905)结束,经历了一千三百多年的岁月消磨,仍留下了极为丰富的特产实物。
在明清的遗存中,尤以匾额为盛,如题刻有状元、会元、解元、三元及第、拔元、优元、监元、贡元、文元等等,而在瓷器中就不曾书写这么多的名词,只是“状元及第”的款识多见,而其中有块带有“文元”款的瓷片(见图),遮住上面的“文”字,很多玩瓷人则都会猜是“状元”,这也说明了该物并不是很常见。
文元一词为何意,据查相关历史资料了解,乡试中试的举人第一名称为解元,其意是地方选送给朝廷的第一名人才;第二名称为亚元;第三、四、五名称为经魁;第六名称为亚魁;其余的称为文魁,也就是文元。
想来此文字碎片,推测可能是明朝晚期中过文元的人家中使用之物,以炫示其功名地位。还有个可能,那就是学子之家,有希望能取得功名之意,因为中了文元就等于拥有了当官的敲门砖,能光宗耀祖。所以定制这样题材的碗,以此来讨个吉利彩头吧。相比而言,我认为还是中试人家所用的可能性要大些。
古时,人们在立春时要摆咬春宴,咬春宴上除了萝卜生菜,还要有春饼春卷。瓷器中“杏林春宴”的款识估计应该是这个意思,而“文元春宴”说的则是举人们在这个时节举行的一场盛宴。另外,在当今很多地方尚还留有文元里、文元巷、文元院、文元坊等文化古迹,成为当地历史上受封建科举制影响的真实见证。