图为于兆民在挥毫作画
办公室门口一簇“龙骨”傲然挺拔，就像一幅写意画挂在门口的墙上，时时让人眼前一亮。
对面的一间屋内，满墙都是以矿工为内容的国画，主人正在伏案创作的一幅画，仍是黑黑的矿工。
奇怪，他的笔下为何偏偏对矿工情有独钟？
走近于兆民，用心倾听一位从千尺井下走上来的煤矿画家的肺腑之言，才会找到他之所以爱画矿工的答案。
记者有幸成为倾听者之一。
为画所迷，为画而疯狂
于兆民学画始于中学时代。
那时处于“文革”时期，学习的人很少。当时，于兆民正沉迷于篮球、乒乓球等一些运动。一天，他去一个同学家里玩，见同学正在画画，这个情景深深地触动了于兆民，于是，他也回家开始照着墙上的画像开始学画。在课堂上画老师，在家里画毛主席、洪常青。画了很长时间，觉得画人物肖像有点儿模样了，便拿了一张老头画像，找到一位名叫王焕友的专业美术工作者，想请人家看看，这位老师看完后说了一句话：你不能总画这玩意儿啊，应该学着画油画、水彩画。
一句话点醒了于兆民，从此，他开始拜王焕友为师，走上了学油画、水彩画的路。经过两年的学习，老师觉得他的色彩感很好，画画很上路，因此对他格外偏爱，悉心指导。不久，于兆民擅长画画的名气就在学校传开了，他经常被学校抽出去画宣传画，办板报。
1974年，于兆民高中毕业，先在原新一矿电影院当临时工，画舞台背景、电影海报。后来又赶上“知识青年上山下乡”，他也领了下乡的备品。正要走时，矿领导知道了，当即就把这位有名的“美工”留下了，让他采用当了煤矿工人。
他很珍惜这份工作。矿上没有“美工”活儿时，他就天天下井攉煤。由于自己长得比较瘦，常有攉不动的时候，同班的工友就会主动帮他，这情景让他很感动。休息的时候，他总会拿出随身带的本子，给矿工画速写。当矿上有美工活儿的时候，他就被抽到井上开始干“美工”。一拿起画笔，他就会情不自禁地沉醉在其中。有一次，他正在埋头画宣传画，听到有人问：咋还不走啊，天都黑了。于兆民转头一看，原来是一位矿领导，再一抬眼，可不天黑了。
他自己形容说：“那一阵子，简直像画疯了一样，每天没黑没白地画宣传画，写大字块，有时连中午饭都忘吃了。”
为矿工所动，为矿工而坚守
这样两头忙活、为画而疯的日子前后历经三年。三年的矿工生活，不仅激发了他的创作热情，也大大提高了绘画水平，更对今后的绘画创作产生了深刻影响。
1978年，于兆民被调到矿俱乐部担任美工。八十年代初，于兆民师从张玉峰、姜宝林，着重探求油画技艺。后来又到省美术大专班学习深造，师从郑毓敏、张道兴、李少文、娄师白，学习中国画。期间，作品多次参加全煤、省、市美展并多次获奖。绘画水平的不断提高，也对绘画者的创作领域提出了一个课题：画什么？
这个课题对于兆民来说，似乎已经不是什么问题了。出生在矿区，煤矿的粗犷、父辈的豪放加上人生的经历，奠定了他大写意的内在风格。他原本也画过花鸟，后来逐渐感到花鸟画不适合他的性格。矿山独具的色彩和矿工的形象深深刻在他的脑海中，这些常让他为之感动，于是他决心把矿山和矿工搬到画纸上。
此时，于兆民虽然已不在井下工作了，但仍时常来到一个个“掌子面”，寻找创作的素材和灵感。阴暗的工作现场，满面煤尘，只露一双亮眼、一口白牙，默默无语、拼命流汗的矿工形象，总让他的内心产生一种震撼的美。于是，他的笔下有了一幅幅透着自己心血和情感的矿工形象：《煤矿铁人》、《矿山汉子》、《矿山脊梁》、《开采光明》……后来用上照相机后，他的相机里也大多是这样让人震撼的画面。
于兆民对井下的矿工格外亲。他后来到矿总务科工作后，经常借到井下慰问的机会给矿工照相。他说，每当看到矿工脸上的汗水将煤尘冲出一条痕迹时，就觉得那汗水也在冲刷着自己的心灵。为此，他特别愿意为矿工尽力做点什么。每当有矿工子女结婚的时候，他就会送上自己的一幅画；过年的时候，他还会组织市里的一些书法家为矿工写春联。
谈到这些，于兆民十分动情地说：“我是喝着煤尘长大的，煤矿黑色的品质给了我基石般的真实、悲壮、无私、宽容，所以我想念煤矿，离不开煤矿，这辈子注定就画矿工了，这是一种感恩，一种依恋，一种情结，一种使命。”
听到这里，记者想起了老子说过的一句话：知其白，守其黑。也许，这说的也是绘画的一种境界吧。
为艺术所生，为艺术而追求
在于兆民的办公室里，记者发现了一块奖牌：文学艺术乌金花。这是龙煤鹤岗分公司、鹤矿集团矿区工会2009年授予他的。
这一荣誉，于兆民当之无愧。
他似乎就是为艺术，为煤矿艺术而生的。
从早年摸起画笔，为画画而疯狂，到后来多方求师学画，再到后来钻研书法艺术、摄影艺术，可谓爱一门，便成就一门艺术。早期作品多次参加全省美展、东北三省联展、中国煤矿美术展览等。八十年代初，于兆民还以评委的身份代表矿务局参加了全省美术评选。1986年起，由于从事行政管理工作，他有20年没有作画。但他对艺术的追求却没有改变，经常阅读有关绘画方面的书籍，从中了解美术界的动态；不断参观画展，并把参观画展作为一个学习、积淀的过程。
2006年，为庆祝鹤矿集团建局60周年，受集团工会之邀协助组织美术、书法、摄影展，并收到良好的效果，从此他再次拿起画笔重新作画。
近年来，于兆民的艺术修养和绘画水平不断提高，其绘画、摄影作品经常参加各种展览并获奖。其中美术作品《安全卫士》参加了黑龙江改革开放30周年百名画家邀请展，《开采光明》参加了中国煤矿工会成立60周年美展并获二等奖，《哥们》参加了中华人民共和国成立60周年全国煤矿国画精品展，摄影作品《扛》参加了中国煤矿摄影精品展并获银奖，《矿工组照》参加了中国大理杯国际摄影展，艺术设计《爱》参加了省2010年艺术年展并获银奖。2009年，他的国画作品参加了俄罗斯中国年美术作品展，作品《高瞻远瞩》被收藏。
为了艺术，于兆民曾经放弃了升迁的机会，他也认为自己就是为艺术而生的。所以，对获得矿区美协主席、龙煤集团美协副主席、市美协副主席、市摄影家协会副秘书长等艺术头衔，于兆民很乐于接受。
于兆民画作《矿山脊梁》。
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