《云麾将军李思训碑》是李北海晚年的得意之作。此碑骨力洞达,气清质实。草圣林散之对李字的临习大有心得, 他说：“临李北海的字用笔要翻”,一语中的,道出了如何临习李字的玄机。
“察之者尚精,拟之者贵似”。此碑虽字字独立,行行肃整,然夹行带草,缓而忽急,欹侧生姿,似斜反正,字虽不连,上下暗合,意先笔后,翰逸神飞,如水银泻地,似秋鹰搏兔,“所难尤在一点一画,皆如抛砖落地”（刘熙载语）。临习时,既应观察整体结构的传承揖让,亦应分析其字里行间的顾盼呼应,如仅仅追求表象的“瘦硬”,忽略用笔的提按顿挫,漠视“透过刀锋看笔锋”的经验之谈,则难以窥视其势沉力雄,丰腴圆润的内质,势必笔锋过处,点画怯弱,枯扁毕现,蕴藉不足,外露无遗。
如何把握该碑的欹侧峭拔,俯仰参差的表象特点。应细心体察碑中揖让伸缩的整体造型取势的内质风骨。此碑虽非帖本，但仍能品味出其用笔的“方圆兼施、以方为主、侧锋取势、中锋为主”的总体笔触格调。纵观全碑的整体气象,点画合成布局,戛然独造之势,其遒劲飞扬处，形态各异，上下错落，似抛砖落地，如高空坠石。该碑的使转处多用折笔,结构精紧,波拂处虬如铁线,放笔纵横之中,点线映带之间,或左收右放,或上舒下缩,用笔迅捷时如兔起鹘落,顿挫毫端处又似饥鹰倒攫……。此碑后半部,想来书者已是“顺风顺水”,心手双畅,由夹行带草渐变至以草带行。虽字断而意连,由意连而势足, 势足则气畅,气畅则通达,通达则思归。碑的最后部分,复归“平正”。通篇共853个字,首尾遥相呼应,一气呵成,飒爽英气扑面而来,神奇之至,绚烂之极。
李北海曾告诫后学“似我者俗,学我者死”。李北海虽摆脱旧习笔力更新,但横逸已极,难免失之一偏, “下笔挺耸,终失窘迫”(明·项穆语),这就让我们在学习此碑的过程中如何保持清醒的头脑,怎样融会其他经典碑贴,博采众长为我所用,多了些许思考。
素有“书中仙手”(李阳冰语）的李北海,在中国书法史上占有很重要的一席地位,对后世的影响极为深远,米芾、赵孟頫、董其昌、王铎均在学他的基础上自立门户,成为一代大师。
