1、 因形立意
大篆的象形字很多，表现方法多样，大都属于因形立意。如马、羊、等。因结构法则还没有形成规范。甲骨文的部首形状及位置更为散乱，到了文字统一后的秦小篆，才比较趋于统一，但也保留着很多因形立意的象形字。
2、体正势圆
小篆形体平正，横画平，竖画直，是严紧而又工整的书体形式，以结构到运笔都是以圆为主，字的外轮廓，由于字的中心十字线拉长，如中字、天字，形成自然的椭圆形。
小篆的字势，凡方折处都是弧形线，少量的在刻印用的缪篆和秦诏版上也有部分方形笔势，但仔细观察，仍多是方中有圆，与隶书体势以方为主，有明显的区别。
3、左不见撇，右不见捺
篆书是我国最古老的书体，是现有书体的祖先，其基本组字方法笔画粗细一致，结体只有点、直、弧。起止都要藏锋，向左无撇，向右无捺，一概用弧线结字。
4、字体整齐，大小统一
篆书字体大小整齐划一，统一成竖长方形。
5、书写缓慢
因篆书每字都有以上特点和要求，书写比较缓慢，效率不高，所以才会被以后出现的隶书所取代。
二、篆书结构
1、对称中有长短
小篆追求对称，两侧的弧或直笔对称，形成对偶笔画，居中的单一笔画不是延长就是缩短，以对应两边。如“行”字的写法。
2、均衡中求参差
篆书的笔画布列整齐，疏密匀均。为求变化，两侧对应时把右下一笔加长或曲折，如“爱”字；上下相同的笔画，写成上小下大，以求参差变化，如“木”字等。
体势上互补救
篆书字体美观匀称，在某些方面还保持着画意，要写出这种效果，应善于布置结体，如太简的字，在不改变结体原则的前题下，可以变化笔画增加美观。如“月”、“水”字的写法。
三、篆书运笔
1、中锋运笔、圆起圆收
2、提笔运转、粗细一致
3、弧画运笔、搭接无痕
四、篆书偏旁
篆书组字的偏旁并不统一，有相同偏旁异写，位置可左可右，或者作字底。有些常用的偏旁，举例如下；
1、左偏旁
虽大小篆的写法不同，凡左偏旁都要有右盼的体势，并应独立成单体字，至于偏旁占位置，根据其右边所配合的基字宽窄而定，左边的偏旁有时可以搬到右边，如“敏”字、“好”字。
2、右偏旁
先写左偏旁，然后写右偏旁，右偏旁要有左顾的体势，注意结构穿插完善，长短争让得宜。
3、字头
凡字头都要有覆下的体势，如“穴”、“宀”的左竖右钩延长，形成两笔向外倾斜的长竖，即能使字头紧紧包盖住所要书写字的下部分。成为三面包围的字框。
4、字底
凡字底都有载上的体势，上部紧凑，下部宽松。如“孟”字等等。
5、字框
凡字框都要有围包着的体势，既要包得住又不能包得太死，要围中有缺。全包围的字框，里面的部分不能和外框粘连，使之围而不死。
