气韵生动——书法的生命精神
“气”是书法品鉴中一个重要的美学范畴，指书法中的生气、气势、韵味、韵致等，是书家撷取节奏化、韵律化的意象，又化入自我，并通过点线律动以至章法布局的内在节奏，使欣赏者获得蕴藉丰富、生动连绵的艺术美感。中国画记中有谢赫的“六法”，居首一法即是“气韵生动”。历代书家也都以“气韵生动”作为衡量书法作品优劣的标准，以气韵之有无、高下、厚薄而分判。书法作品自以气韵生动、高逸为上。气、韵不可分。“韵”是由“气”决定的，“气”是“韵”的本体和生命。与“韵”相比，“气”属于更高的层次，展现于整幅作品，有了气韵，书法作品自然生动。而“气”范畴正是道家尤其关注和重视的。老子曰“万物负阴而抱阳，冲气以为和”，庄子日“通天下者一气耳”，认为气是生命活动的表现，气的发用流行也意味着生命精神的祖露与张扬。晋代道士葛洪在《抱朴子·至理篇》中说:“人在气中，气在人中，自天地至干万物，无不赖气以生者。”道家认为气是构成宇宙万物的基质，人之精神亦以气为主，血气常附形体，气是人的生命力和创造力的来源。艺术的生命也是气，艺术的创造和欣赏都与气密切相关。书法家的艺术创作活动，就是气的运化过程。对书法作品的艺术审美活动，就是对作品蕴含的气的感应过程。
书法艺术可以理解为是对人的生命活动的诊解和迹化，书法艺术中的喜怒哀乐，激昂腾越，是生命本质与状态的一种符号化显现，是其不可抑制的生命冲动的审美化再现。书法艺术的价值和功能也正在于表现生命、观照生命、提升生命。从“气”范畴的视野，我们可以从对生命活动的认识进人到对书法艺术本质的把握。
蔡邕在《笔论》中说:“夫书，先默坐静思，随意所适，言不出口，气不盈息，沉密神采，如对至尊，则无不善矣。”虞世南在《笔髓论》中认为:“欲书之时，当收视反听，绝虑凝神，心正气和，则契于妙。心神不正，书则字敲斜。志气不和，则字颠仆。”由此可见，历代书家都强调欲书前必须保持主体精神的凝聚、专注，思想集中，凝神静气，排除杂念，保持头脑冷静，气血调和，方能臻于佳境。
完美的书法作品就是书法家不可遏制的主观情感投射、诉诸笔墨的结果。而书法作品的气又分为“内气”和“外气”。“内气”是从一字有气势、韵味而言。“外气”是指字与字、行与行乃至整幅作品呼应得当而有气势、有韵味。内气要使每字有气势、韵味，即在点线笔画之间巧作安排，使笔墨的浓淡、轻重、疏密、缓急、肥瘦等合理调度，错落有致。外气要使全幅作品活起来，富有表现力，需要更精深的艺术造诣和更纯熟的技法运用，组织好虚实、疏密、管束、承接、映带、错综等。正如清代朱和羹在《学书要记》中云:“一字八面流通为内气，一篇章法照应为外气。内气言笔划疏密、轻重、肥瘦，若平板散涣，何气之有?外气言一篇虚实、疏密、管束、接上、递下、错综、映带，第一字不可移至第二字，第二行不可移至第一行。”
道家言“气”，往往“精气神”并举。古代书家言“气”，亦是“精气神”联言。蔡襄在《记书》中说:“学书之要，唯取神、气为佳，若模象体势，虽形似而无精神，乃不知书者所为耳。”清代朱和羹《临池心解》曰:“作字以精、气、神为主。.这显然是受了道家思想的影响，认为“气”是书艺风采神韵的一个重要构成要素，必须在书法中显出生气，显示一种生命的节奏和动感。因此书法审美中的“气”又与“骨气”相联系。来源书法屋，书法屋是一个书法学习基地。刘熙载在《艺概》中认为:“书之要，统于骨气二字，骨气而日洞达者，口透为洞，边透为达。洞达则字之疏密肥瘦皆善。”另外，历代书家在关于“气韵生动”的记述中还涉及到要求去除“妇气”、“俗气”等不良习气，并从书法中养气益神。周星莲在《临池管见》中说:“作书能养气，亦能助气。静坐作楷法数十字或数百字.亦能助气。”
康有为在《广艺舟双揖·述学》中以“气韵”品评书法，如评张裕钊书法:“高占浑穆，点画转折，皆绝痕迹，而意态通峭特甚，其神韵皆晋、宋得意处，真能甄晋陶魏，孕末、梁而育齐、隋，千年以来无与比”。邓石如书法:“临南北碑最多，故其气息规模，自然高古。”在碑刻方面，他也多从气韵方面剖视，他曾赞扬《云峰山石刻》“体高气逸，密致而理通，如仙人啸树，海客泛搓，令人想象无尽。若能以作大字，其络姿逸韵，当如食防风粥，口香三日也”，而《龙藏寺》碑则“秀韵芳情.馨香溢时，然所得自齐碑出。齐碑中《灵塔铭》、《百人造像》，皆干瘦硬中有清腆气”。然得书法中的气韵，并使之达到生动的境界，是极为不易的。他指出:“夫艺业唯气息最难。”清代的赵之谦名满天下，但康有为尖锐地批评:“学北碑，亦自成家，但气体靡弱，今天下多言北碑，而尽为靡靡之音，则赵伪叔之罪也。”
现代美学家宗白华在《中国美学史中重要问题的初步探索》一文中认为:“气韵，就是宇宙中鼓动万物的‘气’的节奏、和谐。绘画有气韵，就能给欣赏者一种音乐感。”他又引五代荆浩《笔法记》中解释“气韵”的话:“气者，心随笔运，取象不感。韵者，隐迹立形，备遗不俗。”宗白华对此给予了现代阐释:“这就是说，艺术家要把握对象的精神实质，取出对象的要点，同时在创造形象时又要隐去自己的笔迹，不使欣赏者看出自己的技巧。这样就把自我溶化在对象里，突出对象的有代表性的方面，就成为典型的形象了。这样的形象就能让欣赏者有丰富的想象余地。所以黄庭坚评李龙眠的画时说“韵者即有余不尽。”中国书法作品之气韵，是一种节奏，韵律，是书法家通过自己的慧心把节奏化、韵律化的自然又从书法艺术中表现出来，使书法中一点、一画有节奏，一字结构有节奏，以及行有节奏，篇有节奏，是节奏、韵律化的微型自然。来源书法屋，书法屋是一个书法学习基地。沈尹默在《历代名家学书经验谈辑要释义》一文中曾谈过:“不论石刻或是墨迹，表现于外的，总是静的形势，而其所以能成就这样形势，却是动作的结果，动的势。今则静静地留在静的形中，要使静者复动，就得通过耽玩者想像体会的活动，方能期望它再现在眼前，于是在既定的形中，就会看到活泼地往来不定的势。在这一瞬间，不但可以接触到五光十色的神采，而且还会感觉到音乐般轻重疾徐的节奏。凡具有生命的字，都有这种魔力，使你越看越活。”
