隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。
隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头雁尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。也有说法称隶书起源于战国时期。
隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点，奠定了楷书的基础。隶书结体扁平、工整、精巧。到东汉时，撇、捺等点画美化为向上挑起，轻重顿挫富有变化，具有书法艺术美。风格也趋多样化，极具艺术欣赏的价值。
隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。改"连笔"为"断笔"，从线条向笔划，更便于书写。"隶人"不是囚犯，而指"胥吏",即掌管文书的小官吏，所以在古代,隶书被叫做"佐书" 。隶书盛行于汉朝，成为主要书体。作为初创的秦隶，留有许多篆意，后不断发展加工。打破周秦以来的书写传统，逐步奠定了楷书的基础。在"罢黜百家，独尊儒术"的思想统一下，是汉代隶书逐步发展定型，成为占统治地位的书体，同时，派生出草书、楷 书、行书各书体，为艺术奠定基础。
一、笔法特点
成熟时期的隶书行笔分提按顿挫和轻重徐疾，硬笔隶书的用笔较毛笔隶书又可简化不少，如不必刻意追求藏锋用笔，收笔亦无须回锋，具体略分为以下数种细述。
点画：隶书的点有多种，大致包括竖点、横点、竖点、横点、撇点、挑点及捺点等，书写时多宜落笔重而收笔轻。
横画：隶书的横画一般有平横和磔横两种，横起笔时用力稍重可调艺笔尖从多角度切入，平横一般较短较直，收笔较轻，长横收笔时要逐渐加力然后提起，同一字中横画多时可作些俯仰的变化。
竖画：隶书的竖画与楷书的竖画相比一般不出锋，只是须依字形，作品的布局作些轻微的向背变化即可。
撇画：隶书的撇可分为直撇、弯撇、回锋撇等。起笔稍重，多宜变换角度，然后向左下徐行，到收笔处渐渐下按，最后或出锋或驻锋收笔。具体的长短曲直随字而定。
捺画：捺画有斜捺和平捺之分，捺画的写法与长横有类似之处，且行笔角度不同。
折画：折的种类较多，在此不一一列出，依其形状及用笔分为方折和圆折，方折有时可取笔断意连的形式。
钩画：隶书中钩的种类也较多，但用笔大多类似，楷书中基向的钩在隶书中在隶书中有些常被省略，右向的钩常被波磔之笔替代。
二、结体特点
1、字形扁阔 体势开张
从大多数成熟时期的汉碑可看出，隶书的字形多呈扁方，波磔飞动，向背分时，这样就形成了典型的隶书特点。
2、横平竖直 笔画匀称
和楷书相比，其实隶书是更注重横平竖直的，尽管汉碑风格多样，但几乎都有着这个特点，但其外表的平稳和笔画匀称也是相对的，人们常常有意进行不平稳的处理。
3、内紧外松 自然茂密
隶书常常突出字中的主笔，有些汉碑中的一些字的笔画甚至作了夸张性的变长，如《沈阙碑》中的“沈”字的横画；《石门颂》中的“命”字、“涌”等字的竖画。
三、章法特点
1、字距小 行距大
隶书扁方的字形及其内紧外松的形态决定了其上下字距松，左右行距紧的独特的布白形式，这有助于表现隶书体势开张，横向取势的特点。
2、排布整齐
隶书一般在方格或竖条格中创作，给人纵成列横成行的美感，熟练后也可直接在无格的纸上创作。
3、落款得当
隶书作品可用行草落款，以调整隶书谨严的布白，以免板滞，款字的大小要与正文相称，可比正文略小。也可以用隶书落款，这样可使用权作品的风格显得比较统一，对直接从隶书开始学书，而行书功底不太好的作者也可达到扬长避短之效。
4、钤印合理
完整的书法作品一般都需钤印，隶书作品中的印一般不宜太多，总的来说，要与款字大小协调，风格一致。
