Photo by Stan Honda/AFP via Getty Images.
根据梅里亚姆·韦伯斯特（Merriam-Webster）的说法，“寄售”（consign）一幅画作的准确定义，是把艺术品通过直接寄送或转寄的方式，提供给相应的代理商打理或销售。在艺术界，当收藏家、艺术家和画廊将艺术品委托给其他画廊或拍卖行时，会使用该术语。
“寄售”的定义看似十分简单，但实际情况却更为复杂。任何对寄售感兴趣的卖家都必须做出诸多关键的决定：你想寄售到拍卖行还是画廊？寄售应该有什么条件？必须签订怎样的文书和协议？
Thomas Rowlandson,
Christie's Auction Rooms, 1808.
Courtesy of TheMetropolitan
Museum of Art.
藏家→拍卖行
委托佳士得、苏富比或富艺斯等拍卖行转售作品，并不是将艺术品直接交给拍卖行这么简单。业内有一整套完善的程序，来保护寄售行为涉及到的各方利益。
佳士得的一位发言人解释说，为启动寄售过程，潜在的委托者应发起拍卖估价请求，作为程序的补充。拍卖行可以自行选择销售哪些艺术品——他们想在寄售行为发生之前确定，这些艺术品是否适合其总体的销售策略。
卖家可以在线提交有关其艺术品的详细信息，也可以选择线下预约拍卖专家。纽约苏富比当代艺术日间拍卖负责人尼科尔·施洛斯（Nicole Schloss）表示：“在估价前，我们首先会仔细检查艺术品本身。尤其是对于独特的艺术品而言，其表面、纹理、状况、色彩的鲜艳度等都是估价的重要组成部分。”
Sam Gilliam,Ray VIII, 1970.
Courtesy of Sotheby's.
如果你选择寄送摄影作品，拍卖行会特别要求提供摄影“清晰、实时的正面和背面彩色图像”，以及完整的相关信息：艺术家、作品标题、日期、媒介、尺寸和出处。这些细节都有助于各大拍卖行为作品定价。换句话说，用 iPhone 匆忙拍摄的作品照片是不符合要求的。
在线寄售变得越来越受欢迎。根据苏富比的数据，2019年，通过拍卖行的“寄售平台工具”（consignment platform tool）完成的销售总额高达7430万美元。施洛斯说：“尤其在我的销售类别中，线上平台出现了诸多亮点：山姆·吉里安（Sam Gilliam）于1970年完成的斜边油画以110万美元的高价售出，乔纳斯·伍德（Jonas Wood）的画作以59.6万美元售出，而琼·米切尔（Joan Mitchell）一件很棒的作品售价则达到了86万美元。”
拍卖行选择接受你的藏品进行拍卖后，专家将向您解释卖方协议，以及拍卖行佣金的定价模式。所谓的“卖方协议”，指的就是寄售的合约条款。卖方协议详细说明了财产丢失或损坏时将如何处置，由谁来负责运输成本，以及在成功拍卖的情况下，拍卖行将抽取成交价的几成作为卖方佣金。
Dominic Lewis
"Monet Auction",2012,Aleph Contemporary.
佣金拥有一定的浮动比例，通常可以双方商议，但根本上取决于寄售财产的价值。通常，价值越高，佣金的占比越低。如果一件艺术品品质上乘且价格高昂，苏富比、佳士得和富艺斯可能会竞相出价，进一步压低卖方佣金，从而吸引卖家寄售艺术品。
卖方协议也可以作出保证，以确保无论拍卖品的最终价格如何，寄售人都能获得一定数额的款项。当然，采取这种规避风险的方法依然有自身的弊端：如果一件作品的售价超过担保价，那么寄售人获得的利润比例就会降低。
Gully
Dohanos meets Hirst 1,2014,Eternity Gallery.
藏家→画廊
画廊也可以开展私下洽售，通过自己的渠道将买卖双方联系起来。有一些画廊专门从事藏家二级市场作品的寄售，这种现象在现代艺术和古典大师市场中尤为普遍。除此之外，另外一些画廊会在进行二级市场销售的同时继续代理在世的艺术家，并经手他们不断产出的新作。
Denny Dimin 画廊的创始人伊丽莎白·丹尼（Elizabeth Denny）说：“如果涉及到的是我们与之合作或代表的艺术家创作的作品，那么藏家可能更愿意直接将其委托给画廊。”画廊会为它们的艺术家打理客户名单，并可以花费更多时间来处理、安放作品。丹尼表示，根据她的个人经验，这种形式的寄售可以持续六个月至一年。
尽管如此，苏富比和佳士得这类的大型拍卖行依旧拥有庞大的相关部门，财力深厚，因此能够汇集众多潜在买家，吸引有寄售意向的藏家的注意。拍卖行缺乏的，是接触艺术家本人和一级市场作品的机会。如果藏家频繁地希望从艺术家的工作室里购买新鲜出炉的作品，那么他们就需要与代理该艺术家的画廊建立联系。将作品寄售给该画廊而不是拍卖行，有助于赢得画廊的青睐。
William Hogarth,The Battle
of the Pictures, 1745.
Courtesy of The Metropolitan
Museum of Art.
艺术家→画廊，画廊→画廊
当画廊想给某位艺术家举办展览时，艺术家通常需要将其创作交给画廊经销商售卖，而一家画廊也可以将作品寄售给另外一家。丹尼说：“几乎所有的画廊艺术品都以寄售的方式出现。”当然，画廊也可以选择直接购买艺术品，以进行转售。然而对画廊而言，这样做存在着资金链方面的风险。
丹尼（Denny）坦诚地表示，艺术家向画廊寄售艺术品的行为有着某种“荒野西部”（Wild West）的特质。她说：“在艺术界，条款很多时候通过口头或非正式（通过电子邮件）的方式商定，这种现象十分普遍。”在某些情况下，会在口头商定后签订纸质合同。
画廊之所以选择寄售而不是直接购买艺术品的方式，是为了维持自身的现金流。丹尼说：“我们在画廊有价值数百万美元的艺术品库存，如果我们不得不通过购买的方式来获得艺术品，那么就不可能拥有如此庞大的库存。寄售也让我们可以将未售出的作品退还给艺术家。”
Jean Lowe
Police Auction (Fine Watches),
2014,McKenzie Fine Art.
丹尼指出，与艺术家签订的寄售协议通常会规定价格、画廊佣金、寄售日期、付款时间和作品的专有权（决定寄售作品的艺术家是否能够在其他画廊展出），以及哪一方将负责艺术品制作、裱框、包装、摄影、运输、巡展、保险和市场营销的费用。在街上闲逛的观众或许认为小型展览十分简单，但实际上，举办这类画廊展览要比想象的贵得多，也要更为复杂。让展览看起来毫不费力是画廊的任务，但艺术家可能也需要分担一些经济上的压力。
当艺术家将作品寄售给画廊时，通常会处于比较“脆弱”的位置。关于画廊主扣押艺术家的作品或延迟付款的“恐怖故事”比比皆是。一方面，藏家在拍卖中寄售的作品价格可能高达数百万美元，但另一方面，艺术家在画廊中寄售的作品也同等重要：毕竟，一开始是艺术家将麻袋、油菜和画布框这类杂物转化成了有意义、有价值的物品。
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