李瑞清（1867年-1920年），江西临川温圳人。清末民初著名书画家、诗人、文物鉴赏家、中国近现代教育的重要奠基人和改革者。著名国画大师张大千、书法家胡小石、李仲乾、画家吕凤子皆出自其门下。其书法在民国时被称为“北李南曾”。
李瑞清生于战乱频仍的清末，那是中华民族的最低点，帝国的铁骑、屈辱的条约、苦难的民生、失败的变革、清朝的覆灭，是他生命里最沉痛的内容。为了挽救民族危亡，发掘人才，与李瑞清同榜进士康有为发出了“眼中战国成争鹿，海内人才孰卧龙”的呼喊。李瑞清则致力于教育，建立了三江优级师范学堂（后易名两江师范学堂，为今天南京大学前身）。在这座江南第一学府，他自勉“视教育若生命，学校若家庭，学生若子弟”，以“嚼得菜根，做得大事”为校训，声誉卓著，学生成绩为江南各高校之冠。但这些努力并没有阻挡大厦将倾的颓势。“抚剑独慷慨，百忧摧心肝”（李瑞清诗）。在清朝灭亡后，他仍然着清服，留长辫，号“清道人”，以示对故国的坚守。
在家庭上，他的生活也不如意，由于他的清刚，家庭并不宽余，“鸡虫得失自纵横”，他无所谓。在清庭灭亡而离校，前途没有任何依靠时，他甚至卖去自己的车马，将钱散发给贫穷的学生。最令他伤感的是，他的三任妻子连续早亡，当他最钟爱的妻子梅仙逝去后，他有了一个自号——“梅痴”，来寄托他无尽的怀念之情。
家国之变，是他内心深处的烙印。艺术即人，李瑞清的艺术，就是他孤独、倔强心灵的产物。
他的艺术，无论是诗歌、书法还是绘画，都追求“古意”。书法源自北朝牌版，沉浸于三代两汉六朝金石文字，无论是篆隶、魏楷，笔画均涩笔顿挫，浑朴雄奇，如斧凿刀削，沉雄豪迈。在作品用笔上，他的颤笔来源于黄庭坚、何绍基，但却有着相当大的争议。有人认为做作过甚，是晚年为了卖字所需。也有人认为古意盎然。仔细分析，他的颤笔（称为涩笔顿挫更合理一些）与普通人的笔误不同，强劲而坚韧，和他的人生一样，有着万岁枯藤般的顽强和倔强。无论如何，他的颤笔成为了他的标志性符号，成为后来者争议不休的话题。在行书上，他的结体布局深得黄庭坚书法的神趣。他有一幅对联，“岂能尽如人意，但求无愧我心”，以山谷老人笔意为之，长枪大戟，充满了郁勃奋发之气，为一时名作。
他虽以书法著名，其画作水平亦高。加上画作不多，流传量少，更为人所珍视。他的画，取法八大山人和石涛。八大、石涛这两位艺坛巨子，和李瑞清一样，都经历了亡国之痛、黍离之悲，作品都有着高古、沉痛之情。李瑞清取法于此，亦有深意耶。他在一幅松树图上写道：“哀哉孤臣心，脉脉向谁语。写此老松枝，思之泪如雨”（自题画松）。
这里刊登的两张画是他成熟时期的作品。在风格上，一如他的书法，表现了不凡的气格和古拗的风姿。他曾自论其画“以钟鼎笔法写之”。确实，他的画回避了那些花样翻新的技巧，笔画如虫蚀木，如刀刻石，具备了沉着凝炼的品质。造型上以正示人，不炫技，不哗众，堂堂正正，平和而深刻，具有雄浑伟岸的硕学大儒风范。当我们面对这样的画作时，就会想到作者的为人、想到其生活经历，从而产生深深的敬意。
1920年,经历了太多风雨的李瑞清在南京病逝，他那凡人的身体承受不下那么多的孤傲苦痛，五十四岁的他离去了。南京大学为表彰其功绩，特建亭于校园，曰“梅庵”。后来，家乡人民为纪念这位书画家、教育家，将其生前住过的“府前街”改名“梅庵路”( 今抚州羊城路)。
李瑞清的艺术观念不仅影响了张大千等一大批弟子，绘画大师潘天寿也曾在画上借鉴过他的作品。张大千说到恩师时，每每称“先师李文洁公”。张大千旅居海外的数十年中，画室中始终挂着老师的墨迹，敬重之情可见一斑。
李瑞清的艺术，就象他的人一样，那孤独的身影，清高而执拗地站在历史的长河里。
文：李良东
