我们的祖先发明了毛笔这件‘.实天地之伟器”。它决定了中国书画的特性，使中国书画成为具有中国气派的享誉世界的艺术。
我国新石器时代的新陶器物上的花纹表明，早在6000-7000年前，中国古人就已经在使用毛笔了。
战国时，笔有多种名称，楚称为丰，吴称为不律，燕称为弗，到了秦代才称为笔。
毛笔的分类:
(1）以笔毫的材料来分
用弹性强的兽禽毛制作的称为硬毫笔。用绵软性强的畜禽毛制作的称为软毫毛。将硬毫、软毫以一定比例掺和取用，则被称为兼毫笔。
硬毫笔的原料主要有黄鼠狼、石灌、猪鬃、马鬃、狸毛、鼠须、兔毛等，做成的笔笔锋劲健，有锋芒，写字易得锐健之气。
软毫笔的原料主要有羊毛、鸡毛、胎发等。软毫笔作书行笔较饱满、富有变化.有独特的意趣。其蓄墨较硬毫笔更多。
兼毫笔，用两种以上的兽禽毛合并制成。由于配料比例不同而各有名目，如五紫五羊、一七紫三羊等等，这种笔软硬适中.含墨不少，较易把握。
一般说来。硬毫笔容易得骨，软毫笔容易得肉。创作时应根据所追求的意境风
格选用不同的毛笔，而学习过程中则选羊毫笔为好。
(2)以笔锋长度来分
可以分为长锋、中锋、短锋。同样羊毫笔，长锋笔会比较软。书写时变化也相对比较丰富。初学者宜选用长锋或中锋.
(3)以笔的大小来分
小楷、中楷、大楷、提笔、植笔等，最小的有圭笔，还可以有特制的特大笔。
选择毛笔要注意“尖、圆、齐、健”即古人所说的“四德”。“尖”指笔毫聚拢时，锋颖端部较尖;二圆”指笔毫聚拢时周身丰满圆浑;“齐”是指笔毫铺开时顶部平齐如刷;“健”指笔毫弹性较好.
新笔初次使用前须用温水(或冷水)浸泡，让其自然化开.轻轻洗去胶水，用纸巾吸去过多的水，用手将笔锋聚拢即可使用。
每次用后，应用清水冲洗干净，然后将笔毫理顺，将笔锋聚拢，使笔尖不含过多的水，然后将笔头朝下挂起最好。 也可卷人笔帘或略干后，插人笔筒。
