虎形枕
古代吉祥物·虎
老虎号称“百兽之王”，其文化内涵与吉祥含义也丰富多彩。它是勇气和胆魄的象征，虎的图案通常出现在古代兵器和古代武官的服饰上。在日常生活中使用虎形物品，古人认为有辟邪的作用。
而白虎在传统文化中有着更深的含义，它是“五灵”之一，五行属金，在天上代表西方七宿，在地上代表“右方”。古人还认为白虎不害物是统治者实行仁政之兆。文/图钟葵
古代除了有“四灵”说外，还有“五灵”说。所谓“五灵”，就是在龙、凤、麒麟、龟“四灵”的基础上再加上白虎。
何香凝《猛虎图》
“五灵”是王者之嘉瑞
晋杜预在《春秋左传序》中说：“麟、凤五灵，王者之嘉瑞也。”唐孔颖达疏曰：“麟、凤、龟、龙、白虎五者，神灵之鸟兽，王者之嘉瑞也。独举麟、凤而云五灵，知二兽以外，为龟、龙、白虎。”唐薛涛《试新服裁制初成三首》曾引用“五灵”的典故，诗中写道：“九气分为九色霞，五灵仙驭五云车。”以此形容新服装饰之华丽吉祥。
值得加以区分的是，在传统文化中有两种不同含义的“白虎”。一种是源于古代天文学，运用于风水学，代表特定方位和五行的白虎；另一种指存在于现实中被视为吉祥物的白虎。
先说第一种。中国古代天文学把星空的恒星划分为“三垣”和“四象”七大星区。“三垣”是指上垣太微垣、中垣紫微垣及下垣天市垣。各垣都有东、西两藩的星左右环列，其形如墙垣，故称为“垣”。紫微垣居于北天中央，所以又称“中宫”，或称“紫微宫”，象征皇宫。太微垣象征政府机构，天市垣象征街市。在“三垣”外分布着“四象”，也就是二十八宿的合称。
“四象”即二十八宿
古人之所以称二十八宿为“四象”，乃因东南西北各有七宿，每七宿联系起来很像一种动物。如东方的角、亢、氐、房、心、尾箕七宿，角像龙角，氐、房像龙身，尾宿像龙尾，它们连起来就像一条腾飞的龙。因东方属木，木的代表色为青色，于是古人称东方七宿为青龙，又称苍龙。南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿，柳为鸟颈，张为喙，翼为羽翮，它们连起来像一只展翅飞翔的鸟，因南方五行属火，火的代表色为朱红色，所以古人称南方七宿为朱鸟，又称朱雀。西方的奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿，奎象虎尾、胃、昴、毕像虎身，觜、参像虎头，连起来像一只跨步向前的猛虎。因西方属金，金的代表色为白色，故称西方七宿为白虎。北方有斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿，室、斗像龟的头、尾，虚、女、牛像龟身，连起来像一只缓缓爬行的龟。因北方属水，水的代表色为黑色，黑色为玄，故称北方七宿为玄武。
“四象”作为四方的代名词，先秦的《礼记·曲礼》已有记载：“行前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎。”疏曰：“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”古代“左东右西”的概念与我们现在看地图有区别，现在的地图都是上北下南，左西右东。古代的地图是倒过来的，下北上南，这样就成了“左东右西”。
“白虎衔尸”为“凶象”
风水学将“四象”运用到地形的分析上，以“四象”之形论吉凶。《三国志·管辂传》记载：“辂随军西行，过毋丘俭墓，倚树哀吟，精神不乐。人问其故，辂曰：‘林木虽茂，无形可久。碑言虽美，无后可守。玄武藏头，苍龙无足，白虎衔尸，朱雀悲哭。四危已备，法当灭族。不过二载，其应至矣。’”管辂根据毋丘俭墓的“四象”处于“四危”状态，判断毋丘俭两年之内会有灭门之祸。
东晋郭璞在《葬书》中也提到“四象”。他说：“地有四势，气从八方。故葬以左为青龙，右为白虎，前为朱雀，后为玄武。玄武垂头，朱雀翔舞，青龙蜿蜒，白虎驯頫。形势反此，法当破死。故虎蹲谓之衔尸，龙踞谓之嫉主，玄武不垂者谓之拒尸，朱雀不舞者腾去。”
古代还以“五灵”配五行，《礼纬·稽命征》称：“龙，木也；凤，火也；麟，土也；白虎，金也；神龟，水也。”东汉许慎在《五经异义》中，又把“五灵”归纳为五方：“龙，东方也；虎，西方也；凤，南方也；龟，北方也；麟，中央也。”由此可见，白虎五行属金，是西方的代名词，这种观念由来已久。
“白虎”的另一种含义是指现实中存在的白虎，它是孟加拉虎的变种，原产于中国云南、缅甸、印度及孟加拉等地。目前白虎已是濒危动物，全世界只有200只左右。
王者行仁政白虎不害物
最早记载白虎的古籍是《山海经》，《山海经·西次四经》称孟山有矿产及奇特动物，“其阴(北面)多铁，其阳(南面)多铜，其兽多白虎白狼，其鸟多白雉白翟”。虎为猛兽，白虎虽然性情温和，有“小姐”虎之称，但也不是吃素的。晋常璩《华阳国志·巴志》记载：“秦昭王时白虎为害。”晋葛洪《西京杂记》也记载：“秦末有白虎现于东海，黄公为虎所杀。”
也许是因为白虎性情温和，体态优美，加上难得一见，后来人们逐渐把它视为瑞兽，并把白虎的行为与社会政治联系起来。古人认为，如果白虎早上发出如雷的吼声，则预兆着将有圣人出现，如果封建统治者施行仁政，白虎就不会伤人害物，如《宋书·符瑞志》称：“王者不暴虐，则白虎仁，不害物。”
头枕“猛虎”魂梦稳
老虎相貌威猛，其额头正中有“王”字纹样，被称为百兽之王。传说虎为枢星散开而生成，是勇气和胆魄的象征，自古以来关于虎的词语就有很多，如虎将、虎贲、虎子、虎步、虎视、虎踞、虎啸等，古代兵器上常刻有虎的图案，象征威武，明清时期四品武官的补服图案为老虎像。
虎是阳兽，代表雄性和阳气。人们认为摆放虎的塑像和悬挂虎的图画可以镇宅辟邪，保佑安宁。
每年农历五月初五为端午节，又叫“天中节”，为一年中“阳极之日”。物极必反，阳气极盛之时必然会产生“热毒”之类的“邪气”，这些“邪气”会干扰家宅安宁，不利身体健康，因此人们利用艾草、菖蒲等植物驱毒辟邪。据晋代《风土志》记载，每逢端午节这一天，人们把具有防虫害功效的艾草扎成人形，或编织成虎形，或用彩布剪出一个虎形，然后再用艾草贴上去，这样编织成或剪出的吉祥物称为“艾虎”，据说把“艾虎”佩戴在身上可防止邪毒侵袭。有人还在小孩额头上用雄黄画一个“王”字，寓意借虎驱邪。
为确保睡眠安稳，不受“邪气”入侵，古人经常用虎形枕作枕头，据说头枕虎形枕就不会做噩梦。
虎形物品在婚嫁礼物中也是常见的。在西北地区，姑娘的陪嫁品中必有一对面老虎，还有虎头鞋、虎头枕、虎头帽等，按传统的看法，带着这些虎形物品，什么“邪气”都不敢近身。
在古代，很多画家都喜欢以虎为题材作画，人们常将虎画挂在衙署或家中厅堂正中，以代表威严。现代人似乎对虎的凶猛和霸气有所顾忌，甚至认为在家中摆放虎像、挂虎图会破坏和谐气氛。其实对虎形艺术品不必太顾忌，虎形物品自古以来就被视为辟邪吉祥物，尤其有利于武职人员。锐于进取，勇于变革的企业家也可以在办公室放置虎形饰物或挂虎图，以增强自身的气势和坚定信念。
寓意改革的吉祥图称为“大人虎变”，画面为一只斑斓猛虎。此图寓意源于《易经》革卦九五爻的爻辞和象辞。爻辞为：“大人虎变，未占有孚。”象辞为：“大人虎变，其文炳也。”意思是大人物要实行变革，就要像老虎的斑纹到秋天就变得光泽鲜明一样，必须使其面目一新，才能成功。“有孚”的意思是“大人”要以身作则，言行一致，讲信用，先改革自己，然后改革周围的人。
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