清末民初时，很多外国人都游历过三峡。毕晓普夫人（Isabella Bird）、莫理循（George Morrison）、庄士敦（Reginald Johnston）都曾在游记中记录下三峡的壮美，却很少有人用镜头记录下那些难以用语言表达的震撼心灵的美景。为此，民国初年，1899年来到上海、任上海屈臣氏大药房的董事经理的“业余”摄影师唐纳德·曼尼（Donald Mennie）沿长江溯流而上，在拍摄条件并不理想的情况下记录下了秀丽壮美的三峡风景。
新滩
新滩位于牛肝马肺峡和米仓峡之间，相传是明崇祯十年（1637年），由江岸右侧滑落的巨石堆积而成。自那以后，新滩便成了长江航道上有名的枯水险滩。新滩自西向东，依次分为头滩、二滩和三滩。头滩最为艰险，航道狭窄，驾船而过的船夫必须排队依次通行。照片中便是头滩。照片中羽毛般轻盈的漩涡使得整个画面灵动起来，但船只一旦误入其中，就可能会葬身江底。
夏季，此处水位会达到120英尺（41.76米）。那时，新滩就像湖一样宽广，水面风平浪止。而到了枯水期，新滩航段则难以通行，船难时有发生，死亡率达7%。
黄猫峡
冬季，风向通常与水流方向相反。若逆流而上，船夫通常靠岸驶船，高立桅杆，扬帆乘风而行。若顺流而下，则收帆取道江中，最大程度地借助水势。
巫峡
巫峡，又称巫山峡，是长江第一长峡，素以俊秀著称。巫峡全长25英里（40.23千米），峡内迂回曲折，景色清幽至极。两岸青山拔地而起，高达上千英尺，山巅云腾雾绕。穿行在狭长的峡谷间，站在船头四下
望，但见两岸高山连绵，一座比一座挺拔。照片所示是冬日巫峡一角，江面平静无波。到了夏季，则全然又是另外一番景象。当洪水来袭，峡内水位会骤涨100英尺（30.48米）。两岸峭壁下急流奔涌，浪翻滔天，过往船只望而却步。
乘风逆流而上
船只沿长江溯流而上时，若适逢顺风，则立杆扬帆，轻摇船橹即可借势而行。若风力不强，则船上绝大部分船夫需下船拉纤。江边有专门的纤道，只是与两岸俊峰秀岭相比，略显平淡无奇。纤绳由竹条撮合而成，每平方英尺可承受1万磅（4535千克）拉力。它们锋利似刀刃，在遍布着石头的纤道上留下一道又一道深深的划痕。
从新滩顺流而下
深水航道靠近右岸，即照片左侧没有入镜的部分。江水由此倾泻而下，直抵二滩。水中暗礁密布，有几处礁石冒出水面，激起一片水花。照片中船上的引航员宁可冒险在这些冒出水面的礁石间穿行，也不愿撞上水下的暗礁。
照片中间稍靠右的险滩原是因山体塌方，山石掉落江中，江水受阻而成。照片中间稍靠右，独立江中的巨石即是落石的一部分。这块巨石仅仅高出江面5英尺（1.52米）左右。顺流而下的江水，浪头翻涌，轻易便能将其淹没。
同其他大多数险滩一样，要顺利通过这里，少不得求助于当地船夫。他们了解这些险滩，可以在一定程度上避免船只遇难。
云阳滩下游
此处，水流还不算很急，拉纤的纤夫尚可直立行走。越往前走，水流越急，拉纤越困难。到了那时，这些纤夫就得四肢并用在地上爬行才能带动船只前行了。
每一处险滩附近都有一批纤夫。他们居住在岸边的茅草屋里，随时等候船夫叫唤拉纤。纤绳由竹条制成，锋利如刃，动辄便会磨破手。他们拉纤时带着特制的肩带，肩带另一头牢牢系在纤绳上。一般是系活结，一拧便可脱落。但很多时候纤夫会被纤绳绊倒，被带到水中，或撞上水下的卵石。
兴隆滩纤夫
要拉动一艘大船前行100码（91.44米），需要60多名纤夫连续工作近2小时。他们手脚并用，深深陷进河沙中，一步一步向前挪，一英尺一英尺向前拉动大船。照片中，站在这列纤夫旁边的人叫作“头佬”，负责督促拉纤。若纤夫偷懒，头佬便用竹条抽打他们。
拉纤劳动量大且危险系数高。拉一次船，纤夫可以领到5—7美元（约11—16先令）。雇主还会为他们提供三餐。一般是米饭和蔬菜，只有当天工作量特别大的时候才会有猪肉。
重庆
在中国大陆距离海洋1400英里（2253.02千米）的地方，重庆依山傍水而建，是中国西南的首府。嘉陵江（俗称“小河”）与长江的交汇处有一座半岛，这是重庆的制高点，半岛上面还有一条在水蚀作用下形成的峡谷。重庆四周雉堞环绕，墙内庙宇殿堂错落有致，墙外山丘连绵不绝。
重庆市街狭窄陡峭，石阶铺道。阶梯上成日挤满了来往运送水或商品的苦力。
重庆处长江两岸之间的连通并不便利。这一河段在夏天江浪翻涌，因此又被当地人称作寸滩。通常情况下，过江需要耗费1个小时。
红船（长江救生船）
长江上游地区的救生船始于清朝。长江上游素来滩险流急，几乎每日都有舟覆溺水的惨案发生，人员伤亡严重，却一直没有引起地方官府的重视。直到一位前往地方上任的官员舟行至此遭遇船难，家人全数溺亡，家当尽毁，朝廷才派宜昌镇总兵贺缙绅前来负责督造红船。在此期间，贺缙绅深入了解到航行的艰险，并在此基础上编制了《行川必要》。每处险滩都设有一到两艘红船，各配有6名健壮的水手。过往船只一旦遭遇不测或纤夫被纤绳卷入江中，红船便会奔赴现场，实施援救。每年，受红船救助而幸免于难的人不计其数。每救助一个人或者打捞出一具尸体，红船船工都会获得一笔丰厚的奖励。然而，自“中华民国”成立以来，内乱不断，救援资助难以为继。现在这些红船仅用于护送地方官员。
万县古桥
这座横跨于空中的桥，一头连着万县，另一头则通往万县西部郊区。 桥后是天城山，山顶的巨石上建有一座避难用的城寨。附近有很多这样的避难所。每当强盗或军队来袭时，地方百姓，特别是富裕人家，就会逃到山上。
山上的城寨地势险峻，仅有一条羊肠小道供人们进出，易守难攻，富人们还有自己的卫兵，他们不怕外来侵袭。
默默与长江为伴的万县
春去秋来，年复一年，这棵黄桷树一直矗立在山巅，看潮起潮落，亘古不变。旁边的寺庙镇守一方，安抚着深山空林中躁动的精怪。
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