一般说来，临摹要求形神兼得，但这只是一个目标。姜白石说：“临书易失古人位置，而复得古人笔意；而摹书易得古人位置，而多失古人笔意。临书易进，摹书易忘，盖临书任意而摹书不任意也。”从白石道人《续书谱》中的这一段话可知在临摹过程中会不自主产生一些偏差。这一偏差的表露主要存在于三个原因：一是初始阶段，力不从心，无法达到形似的目的；二是因自身的不良书写习惯；三是在具备了一定的水平之后，无意识地流露出对某种碑帖对自我理解，三个阶段的偏差有本质区别，最后一个阶段即是意临，意临是临摹书法的高级阶段。笔者结合自身实践，谈几点粗浅的看法。
1、意临初学者不宜。一般说来，临摹有三个步骤，即格临、对临和意临。初步阶段要求格临，对于临习者有一定限制，于今后学习有一定好处。如果信马游缰，势必造成不利。意临作为临摹的最高阶段，必须有一定的艺术水平时才能进行。
2、意临不是随意地歪曲原碑帖。忠实原貌，强调形神兼备是临摹的要旨。只有严格遵从从规矩到自由的途径，才能将古人的技法荟萃于心，运用时得心应手。一般说来，两种不同碑帖最先表现出来的差异性是形式不同，如米芾和王羲之的行书，所蕴涵的气质差异则需要进一步深入后才能理解，如果临摹王羲之和米芾所表现出来的形式一致，则无疑是失败的。随意地按照“自我”意识肢解、曲解原碑，而作为“意临”来看待，只不过是涂鸦乱画，不可能取得进步。
3、意临是一个自然而然的过程。因为意临是临摹的高级阶段，并不是很刻意的，而是有一个不断发展的，逐渐形成的过程，是建立在对原碑帖充分理解和把握的基础之上的，正如前文所指出的，是自我意识的表现，不是刻意地搔首弄姿。一般是在临摹者个人风格已经非常强烈的情况下才能体现出来。
4、意临是自我意识的流露。意临中的意有“意造”和“自抒胸臆”的含义，如何绍基临《张迁碑》。在临摹过程中，因为每个人的个性有很大的差异，所取舍的角度、习惯和理解方式就有一定的差异，即使是取法相同的碑帖，也会出现不同的结果，就拿米芾来说，尽管全国习米者众多，但大同有小异，即由每个人的审美趣味、创作意识和个人习惯所决定的。
5、意临包含对古典的亲和力。大凡临帖，都是以古帖作为准则，符合取法乎上的原则，体现出传统博大精深的魅力，王铎“一日临书，一日应请索”，而在他晚年的诸多临书中，所谓的临，已经是摆脱了字形限制，在精神风貌上也大为改观，唯一相同的是仅有文字的内容，通过这一方式，保持了和先贤精神的暗合。这是一种高超的临摹方式，和先贤在精神上产生共鸣。
6、意临是熔铸百家的过程。需要指出的是，意临和原碑帖的差异，也表明临习者不断地吸收了其余众多碑帖精华，不断地积累和丰富自身，个性语言得到不断地强化，无意识地表现出来。比如说，吴昌硕《石鼓文》就是意临的极佳范例，经历了由描摹画形到遗貌取神质的飞跃，和原版有很大的离合处。意临实质上是临习百家之后的艺术语言集中通过某一种帖最终表现出来的最可能的形式。
7、意临是继承和创新之间的纽带。意临的偏差是不能太大，在似于不似之间，否则就是舍本逐末，适得其反。郑板桥提倡临摹要有所取舍，宜抛宜弃，关键上建立在一定的内在的可能性的基础之上，因而有“练一家象一家，练一家不象一家”之说。意临一方面有通过肌肉的记忆和习惯对原碑帖的继承，另一方面也可看成是自我才情的注入，表现出自身风貌。因而有接通传统和创新的纽带作用。
书法学习要求入帖之后出帖。不入帖，出帖就无从谈起。入帖而不能出帖，则学习无疑也是不成功的。意临实质上就是出帖问题。在临摹阶段中，格临是入门基础，对临则是临摹阶段中最漫长的操练，而意临则是脱化，由此而产生质变，最终形成自我风貌，因而必须正确对待意临。
