《元勰墓志》立于永平元年（508年）十一月六日，纵62.5厘米，横59.6厘米，十五行，行十七字，志尾挤刻，另有两行，字略小，行二列，列九至十六字不等。1919年洛阳城北张羊村西出土。
元勰(473-508)，字彦和，孝文帝的弟弟。太和九年(485年)被封为始平王，加侍中、征西大将军，后任中书令，改封彭城王。宣武永平元年（508年）为高肇所诬，以毒酒杀之，年35岁。元勰之子元子攸当上皇帝后，追封其为“文穆帝”，庙号肃祖。历史中有数不清的宫廷斗争，胜利者踏着失败者的鲜血前进。胜利者复又成为失败者，循环反复。柏杨白话版《资治通鉴》中说：“古今中外，有宫廷就有宫廷斗争，但西方的宫廷斗争，没有中国宫廷斗争来得残酷。中国宫廷斗争不外两项标的，一是“夺床”，一是“夺嫡”。有时候合而为一，有时候分而为二，像赵飞燕，是纯属“夺床”；而戚姬，则纯属“夺嫡”。不管哪一类，最后都是血腥收场。胜利一方的美女，站在失败一方美女的尸体上，用纤手举起玉杯，高唱凯歌。”
如今看墓志，不过是一件冰冷之物，安安静静，一切烟消云散。字迹成为书家关注的重点。
《元勰墓志》笔意极浓，体现了书写性。主要特征有三：一是点画不完全是锐利的三角形，有的呈水滴状，回锋体现笔意，如“宗、芳”二字；二是一些撇画收笔时不再重按后平推出，透露出渐变消息，如“英、元”二字，极其爽利。三是字形舒展大方，极力耸肩挺腰、剑拔弩张的刻意大大减少，“皇、思、陵”等字落落大方。从“青、妃、子、事、福”等字来看，与赵之谦书法有默契之情。赵氏对于北魏墓志融会贯通，找到了共性。这种共性可以名之曰“平均值”，依此而有不同倾向，一是大多数人的样子，端庄大方，其中融会贯通者如赵之谦、于右任，寓拙于巧，夸张有趣，卓然大家，一类专取怪异者，如徐生翁书风丑拙野怪，有奇趣，不善者则变成怪物，如果“平均值”最小，将墓志的笔画和结体特征变成程式化且放大成习气，就出现了陶浚宣这一类，状如算子，意趣全无。
在常人的印象中，南朝繁华如梦，一群文弱书生，轻歌曼舞，北朝金戈铁马，一群赳赳莽夫，舞枪弄棒。北朝学习汉族文化之后，逐渐成为南朝的柔弱书生。很多游牧民族经受汉文化熏陶，崇文抑武。北朝统治的黄河流域从西晋末年以后经历了长期战乱，立国初始的帝王对汉族文化重视不够，所以北朝诗歌创作远不如南朝繁荣。元勰是一个例外，他的诗模仿自南朝入北的王肃，诗风偏于慷慨悲凉，才情在元氏皇族中少见，难怪《魏书》称赞他“敦尚文史，物务之暇，披览不辍”。
元勰是孝文帝改革的积极支持者，同时在南伐战场上也屡建奇功，故而孝文帝对元勰越发倚重。元勰为人十分谦恭，长幼尊卑有序时刻不忘，不敢僭越半步，“勰乃密为坛于汝水之滨，依周公故事，告天地、显祖请命，乞以身代。”孝文帝最后一次带病南征之时，《魏书》中提到“勰内侍医药，外总军国之务，遐迩肃然，人无异议。”尽管如此，元勰仍被毒杀，谥曰“武宣王”。墓志颂词极尽赞美：“承乾体极，胄皇绪圣，睿明夙跻，含仁履敬。德冠宗英，……遗惠被民，余芳在咏。”字里行间已看不到刀光剑影，华丽的辞藻掩盖了血腥的历史现实。人生有许多事，当时只是一种经历，日后有可能显示出某种意义——或者，也可能永无意义可言。
