纸是我国的“四大发明”之一，也是我国对世界文明的一大贡献。早在西汉时期，我国就造出了纸张，距今已有两千年的历史，魏晋之后普遍地使用纸张。宋以前的纸，一般吸水性和渗化性不很强，明清后的宜纸吸水性渗化性就很强了。
纸是书法的一个重要材料，所谓“纸墨相发”，才能增加作者的兴致。书法用纸可分两种一类是临帖练习用的纸，一类是写作品用的宣纸，也有用练习纸写作品、用宜纸作练习的。
练习的纸一般以有吸水性、略松软为宜。如写大一点的字纸面不要太光滑。常用的有元书纸、毛边纸、土报等手工制纸。这类纸价格便宜，有利于练习笔法，增加腕力，熟悉墨法。练习书法忌用无吸水性的纸面平滑的机制纸，这些纸质偏硬、着笔滑，对练腕力不利，因墨水不能人纸，写出来的点画也易生浮滑之病，且写时的心理状态也缺乏轻松舒畅之感。用生宣纸来练字也有缺点，书写者常要将注意力放在控制墨水的渗化上，笔法难以精到。
书写作品的纸一般以宣纸为宜。宣纸因产生安徽宣城而得名，而现在浙江、四川等地也生产此类性能的纸，通常统称为宣纸。
宣纸分棉料、净料、皮料三类，品种有净皮、玉版、煮睡、罗纹、虎皮、珊瑚、云田、泥金、蝉翼等。从大小规格上来说，有四尺宣、五尺宜、六尺宣、八尺宣、丈二匹宣等。
宣纸还可分为生纸、煮睡、熟纸三类。
生宜—这种纸能使墨变幻莫测，这是其他纸所不能产生的效果.生宣因渗化水分厉害，初用时难以掌握，若熟练之后，则使笔法丰富厚重，墨色变化生动。熟纸作书裱托前后的效果接近.生纸则写后常因墨迹收缩而生皱纹，裱托之后，笔墨精神全出，面目一新。生宣中又分厚、薄两种，厚纸称夹宣，薄纸称单宣。夹宜写字，行笔易凝练，但难于飘逸，用以写大字不易破，聚墨厚，能产生苍郁雄浑的效果.要求书写者有人木三分的笔力才行。单宣纸较夹宣行笔易流畅，墨色渗化极为敏感，因此要防止线条飘浮。
煮睡宣—就是介于生宣与熟宣之间的半生半熟的纸，兼两者之长。这种纸对初用宣纸的人来说比较容易掌握。
熟宣—用矾胶制过的宣纸.纸性不化水，宜书小字，作中楷、大字也能使笔法爽健精到.但易生单薄之病。同样是不吸水，它与机制纸是完全不同的.因熟宣松软易于行笔。
如果为了作品效果的需要.偶尔用其他的纸写也未尝不可。
