明代画家蓝瑛号称东郭老农，所居题为“城曲茅堂”，从中可以看出他的布衣情结。他追求浪漫和散淡的生活方式，却不放浪形骸，难能可贵。他的绘画作品也是中规中矩的。蓝瑛除了画画，便是漫游大好河山，积累素材，涵养性情。按照今天的话来说，不是呆在画室，就是行走在路上。
蓝氏家学丰厚，家教甚好。继承蓝瑛绘画禀赋和衣钵的子孙众多，譬如蓝孟、蓝深、蓝涛等；外姓弟子也不在少数，譬如刘度、王奂等，都有不俗之成就；受其绘画理念影响的就更多了，譬如陈洪绶以及金陵八家等著名画家。
明 蓝瑛 拒霜秋鸟图
中秋之后，秋意渐浓。秋天的画题自然进入笔者的视野。最先映入眼帘的便是蓝瑛的《拒霜秋鸟图》（见上图）。看到“拒霜”二字，我甚是不解，理所当然地理解为“拒绝霜冻”的意思。事实上，拒霜是木芙蓉的别称。事实上，木芙蓉确然经霜而拒，花团锦簇，花色妍丽，持久绽放，至初冬而不衰。它特别宜于生长水畔堤岸。明代文震亨在《长物志》中说：“芙蓉宜植池岸，临水为佳。”这便是“照水芙蓉”的由来。
蓝瑛的《拒霜秋鸟图》，构图似乎孟浪，整个画面的倾斜之势给人视觉冲击很大，令人不安而担忧，视后却有恬静之美。巨大的湖石横空夺目，然而不知根扎在何处——悬乎？玄乎？也许岩下湖水荡漾，水波兴起，涟漪万重，而画面上却不见它们的倒影，这让人多了几分疑虑。岩隙中生长的木芙蓉几乎与巨石同步斜势，然后上挺，再反向弯曲——它救活了整幅画！这叫四两拨千斤，以柔克刚。我的心渐渐平静下来，栩栩如生的蜡嘴鸟安详无虞；秋菊和拒霜相映生辉，令画面赋有秋天的意象。
湖石虽非玲珑，却也漏透。透过岩罅，婀娜多姿的竹影，摇曳生风，与岩石上下的箬竹之叶，虚实相应，映衬了画面主体。木芙蓉叶片安然，花朵硕大，顶端仍有未绽之蕾，恰恰符合花朵盛开由低而高的次序。被沿江地区称为梅花雀的蜡嘴鸟，悠然自得地落脚于木芙蓉反向弯曲之处，仿佛它才是平衡画面的那个拨千斤的四两功臣。它收拢翅膀，身心愉悦，注目前方的天空，秋高气爽，艳阳普照，一望无际的波涛闪耀着秋光。
无论是与木芙蓉根生于一处的菊花，还是凌空湖面、随风摇摆的菊花，它们都没有被红红火火、热热烈烈的木芙蓉所淹没，而是相得益彰。秋阳映射，它们异常耀眼，分布在三个不同的方位，令整个画面活色生香。它们都被人类赋予了人文的精神内涵。作为“爱情花”的木芙蓉，不仅热烈非凡，而且忠贞不渝，即便熬霜也不褪色。而菊花的象征意义更是耳熟能详，谁不会背诵“采菊东篱下，悠然见南山”“待到重阳日，还来就菊花”……
生于钱塘的蓝瑛，虽经明清二朝，却不失文人风骨。终身绘画，不二职业。也许那只秋鸟，便是自况。自从中年自立门庭后，他博览群书，采集众家，譬如取法郭熙、李唐等，悉心研读黄公望，一生画风多变，但万变不离其宗。他极力推崇北宋绘画，而且深谙其道，得其精髓。从《拒霜秋鸟图》上的题款即可窥视一斑：“写生之法，妙理生动，唯马远笔墨兼美，是有其法，质之鉴赏。”
