乾隆时期的紫禁城内，常有這么一群洋人，穿梭往来其间，或文艺范儿十足，或战战兢兢，或常常低头凝思……他们漂洋过海，抵至皇城，传教士的身份渐渐被时光湮没，遗留下的却是一群西洋画家的身影：他们为宫廷画开启了一段颇具传奇色彩的新体画风，同时他们也有着自己独到的风貌。
郎世宁：开中西之合璧者
郎世宁（1688-1766），意大利人，生于意大利米兰，清康熙帝五十四年（1715）作为天主教耶稣会的修道士来中国传教，随即入宫进入如意馆，为清代宫廷十大画家之一，曾参加圆明园西洋楼的设计工作，历经康、雍、乾三朝，在中国从事绘画50多年，并参加了圆明园西洋楼的设计工作，极大地影响了康熙之后的清代宫廷绘画和审美趣味。
郎世宁 画马
郎世宁 平安富贵
从郎世宁一生的业绩来看，他的主要贡献在于大胆探索西画中用的新路，熔中西画法为一炉，创造了一种前所未有的新画法、新格体，堪称郎世宁新体画。从现存的郎世宁亲笔画迹来看，它既有欧洲油画如实反映现实的艺术概括，又有中国传统绘画之笔墨趣味，确有较高的艺术感染力。
王致诚：工细缜密之强者
王致诚(1702-1768)，天主教耶稣会传教士，法国人，自幼学画于里昂，后留学罗马。工油画人物肖像。
王致诚 多子图
宫廷画在他的笔下，变得更富韵味。如果说郎世宁开中西合法之理论，则王致诚的成就在于用扎实的缜密工艺，让众人为中西合璧的画法所折服。
艾启蒙：细腻羽毛之神者
艾启蒙（1708—1780）字醒庵，生于波西米亚，天主教耶稣会传教士，乾隆十年（1745）来中国，师从郎世宁学画，得郎氏指授，使西法中用，很快受到清廷重视，诏入内廷供奉。
艾启蒙 鹰
艾启蒙 珍果图
艾启蒙作为郎氏弟子中的佼佼者，尤其是较好地承传了郎氏的传统领域——花草、鸟兽、骏马和肖像等主题，在這些主题之下，艾启蒙不仅习得了郎世宁理论，而且倍增了不少自己的独到元素，从而使得其画作也深得清廷青睐。
安德义：宏大叙事擅长者
安德义（？～1781），天主教传教士、画家，意大利人。善画人物，构图严密，笔法精细，多纪实之作。
安德义 清供
较之前三者，安德义是“四洋画家”中最为低调的一位。今日，我们对安德义本人也知之甚少，一些学人曾评论他“构图比较平淡，人物的动作较为雷同，画艺平平”。但安德义之所以能够成为“四洋画家”的一员，绝非偶然。他在历史事件的绘画上的确有独到之处，他对个人的刻画略显欠缺，但他擅长以大场面勾勒历史的宏观壮阔，這种宏观，较之于传统中国古画的格调，更趋力量感和视觉冲击效果，自然也更加适用于以征战讨伐为中心的乾隆“十大武功”之类的绘画当中。
安德义 松柏白鹿
随着郎世宁和王致诚的辞世，亦伴随着安德义和艾启蒙渐渐驶离宫廷画家的职位，“四洋画家”就此缓缓消停。尽管他们个性偏好各有不同——郎世宁的壮阔开山，王致诚的精工细作，艾启蒙的超凡绘法以及安德义的宏大叙事，但却在合力地悄悄变革着帝王和宫廷的审美意象，让绵延千年的中国绘画史添增了西洋人的一道风情。
