在中国乃至全世界各地产出的软玉中，和田白玉始终位居最高档次。以产地划分，有中国新疆出产的和田白玉，具体可分为新疆和田地区和田白玉、且末地区和田白玉和于田地区和田白玉等;有俄罗斯出的和田白玉;有中国青海出的和田白玉以及韩国、朝鲜等地出的和田白玉。新疆和田白玉是中国玉器的传统用料，品质上乘，近年来价格狂涨，但产量锐减，因而比较珍贵。
新疆和田玉是由微晶体集合体构成的单矿物岩，含极少杂质矿物，主要成分为透闪石。其著名产地是号称“万山之祖”的昆仑山中，即新疆和田地区。和田玉产于昆仑山北坡，长约1300公里，以和田为中心的狭长地带的昆仑山上与河中之玉璞，故又把昆山玉称为和田玉。
新疆和田白玉的优劣，可从形状、颜色、质地、净度等方面鉴别，而鉴别和田白玉内在质量优劣，应从它当初产出的形状、皮色，即对原石鉴别开始，区分它是籽料还是戈壁滩料、山流水料和山料，这是一种便捷又比较可靠的鉴定方法。
目前，籽料价格比山料、山流水料、戈壁滩料高得多。一般来说，和田白玉籽料是和田白玉中最好的，色白滋润、质纯、质细、玉性小、裂纹杂石少。戈壁滩玉、山流水玉价值低于籽玉，山料低于山流水玉和戈壁滩玉，这只是一般评判规律。相同条件下，这是区分各种和田白玉优劣的基础。
近年来，新疆和田白玉价格飙升，尤其是一级和田籽料涨势迅猛，造成了玉器市场鱼龙混杂。一些不良商贩乘机用俄罗斯玉、青海玉、韩玉、加拿大碧玉等冒充新疆和田白玉，以赚取高额利润。据悉在上海、广州等很多和田白玉摊位中，仅有两成多一点名副其实，近80%左右都有造假现象。其中，用白东陵石冒充和田白玉，用白色大理岩(汉和田白玉)冒充和田白玉，甚至用白玻璃(业内称料器)当作和田白玉出售，这些现象在市场上屡见不鲜。对和田白玉收藏爱好者来说，谨慎入市是防止买假的基本法则，要提升对和田白玉的鉴赏水平，多看、多请教，掌握和田白玉收藏窍门，量力而行、循序渐进去收藏。
收藏当代新疆和田白玉藏品，除了要防假外，还须分清什么是普通商品，什么是艺术品，两者有本质区别。商品是可以重复生产的大众消费品，没有艺术灵魂，充其量不过是工匠技艺的表现。而一件好的和田玉艺术品，体现了制作者的文化学识、艺术修养、雕琢功力，让人们在品味、鉴赏、把玩中得到美的享受，尤其是玉雕大师们的杰作及获奖的名家名作，每件可谓是形神兼备，都是不可多得的珍品、神品，具有很高收藏价值。
新疆和田玉在我国至少也有3000多年历史，是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝，具有极其深厚文化底蕴和收藏价值。随着时间推移，一件工料俱佳的和田玉艺术品会变得越来越珍贵。一个和田白玉雕件无论原料再好，如果没有深厚文化艺术内涵及精湛雕琢技艺，也只能是一件普通商品。没有收藏性，也没有鉴赏性，更难以保值增值。
