玉，石之美者也！而玉当中，最具美学意义，也最文化内涵的就是和田玉。
作为物质，它们质地细腻、温润、坚韧、稳定，且具美观、耐久、稀少性和工艺价值于一体。外则温润光滑、精美别致，内则含光拔萃，精气耀人。
而作为一种文化标志，它则拥有8000多年的历史，并在徐徐演进中，逐渐发展成为中华文化精髓的物质根基，也成了东方精神的生动物化体现。
玉文化历史
和所有隶属于物质范畴的事物一样，玉石最开始也只是用来满足生产生活需要的一种工具。
新、旧石器时代，玉石已有出现，不过这个时期的玉和石头其实是一样的，都被当成人类的生产工具，用来解决生存问题，这就是玉文化的前身——器玉。
慢慢地，科技尚不发达、对自然认知有限的古人们发现，在制作的器物的石头中，有一种是“神玉”，用它制作成特殊的形状，就可以和天地鬼神进行对话和沟通。于是，玉石被制作成各种祭祀用品，用来祭祀天地鬼神。这就发展到了神玉阶段。
奴隶社会特别是封建社会开始之后，出现了阶级的划分，这个时候的玉，被当成一种礼器，一方面用在对外交往方面，彰显实力，另一方面则是身份、地位的象征。
此时，和田玉也成为政治的一个符号，无论是祭祀、礼仪还是佩戴，都有了比较完整的制度和要求。这就是礼玉时代。
到了春秋战国时期，孔子以及汉代的许慎，将玉和“德”联系在一起，比德于玉，“玉德”被提上了一个新高度。这个时期，玉真正具有了精神内涵，并且也为现在所说的玉文化基本定了型。
玉文化内涵
玉，积山川之精，人文之美。
作为物质，它们外形精美，内蕴光华，其质地、形状和颜色也一直启发着国人的灵感。
而作为一种文化和精神载体，它们的丰富内涵则不仅体现在政治、道德、礼仪、情感等方面，甚至在文化、艺术、服饰、宗教等方面都有所表现。
比如玉文化中的道德观。玉佩光洁温润，是仁；不易折断，且断后不会割伤肌肤，是义；佩挂起来整齐有序，是礼；击其声音清越优美，是乐；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，是忠……
此外，玉还有智、勇、洁等高贵品质，所以古人才有“君子无故，玉不去身”之说，就是为了携带玉石，标榜德行，同时时时自省。
比如玉文化中的情感观。这一点在《诗经》中表现最为明显。男女两情相悦，一块美玉就可以表情达意，同时也表达了一种至死不渝、忠贞不屈的爱情观。
除了男女之外，玉石也可以用来赠送亲友和晚辈，不仅可以睹物思人，还有一种美好的寄愿在其中。
比如玉文化中的礼仪观。在中国古典文化中，有很多用玉赞美人的：形容美人是“如花解语，如玉生香”，形容君子则是“言念君子，温其如玉”。还有很多用玉来表现礼仪和尊重的，比如金玉良言、抛砖引玉，等等。
……
玉文化的内涵要远多于以上所列举的几项。而我们之所以说玉文化博大精深就是因为，它所承载的内涵远比文字所能表达的还要多得多。
玉文化的影响
中国用玉之早、延续时间之长、器形之众、作工之精、研究之广、情感之深、影响之远，这是其他任何国家和民族都不能及的。
自古以来，中国人就在长期的历史进程中，形成了根深蒂固的玩玉、品玉、藏玉、爱玉、崇玉、敬玉的民族传统和心理。
并在漫长无涯的历史中，发展出了一种以玉为中心的物质、精神、艺术三者合一的独特文化样式。
它既是一种题材，一种符号，一种艺术表达，也是一种感动、一种情怀、一种独具东方风情和民族标志的文化标志。
同时，作为中华文明的一个重要组成部分，它也是历史的见证，更是国人心中的文化自信和骄傲。
文化是人类生活的反映，活动的记录，历史的积沉。而玉文化则是国人于漫长历史中，在精神世界所形成的一种难以割舍的文化标志。
