唐宋之际，社会经济繁荣，文化发展也达到了一个新高度。文化方面，由于绘画、雕塑等艺术的高度发展，也直接或间接地影响了当时的玉文化。玉器因此彻底走下神坛，趋于世俗化。中国玉器文化进入了一个新的发展时期。
唐宋之际玉器的生活化
在先秦秦汉之际，玉器广泛用于祭祀、礼仪以及明确身份等级，具有非常神圣的地位。尤其是在氏族社会时期，“以玉事神”的观念极为浓厚，玉器甚至被当作是通天的法器。在西周时期，确定的“三礼玉制”更是明确了玉器的地位。秦始皇时期，玉器在政权上也有所体现，规定只有皇帝使用的才叫“玉玺”。汉承秦制汉代的玉器思想更甚，皇帝、贵族才能使用的玉衣制度就是最好的体现。在经过了魏晋南北朝大分裂时期后，思想较为开放。在“礼神”这件事儿上，统治者也变得更加理性。而最直接的体现就是，没有之前那么重视了。于是，在唐玄宗天宝十载（751年）曾下诏规定：“礼神六器，宗庙奠玉，并用真玉，诸祀用【珉】。”
六器，即玉璧、玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜，这是从先秦时期就流传下来的礼神的规制。其中以玉璧礼天，以玉琮礼地，以玉圭礼东方， 以玉琥礼西方，以玉璋礼南方，以玉璜礼北方。可是唐玄宗规定，只有宗庙祭祀中的六器才可以用真玉，其它祭祀用【珉】，珉的意思是假玉。用假玉来完成祭祀，这是得有多不重视！
图：玉器中的六器
其实，之所以会有这样的限制，还有另外一层原因。即当时的玉器的玉料有限。玉器之所以珍贵的原因之一也是因为稀少。祭祀中的玉器减少了，平时的王室贵族用玉自然会增多，于是出现了某种程度上的玉器发展的滥觞期。玉器的器型开始向生活用玉的方向发展。
当时比较普遍的生活用玉就有玉器皿，如玉杯。在西安南郊何家村就出土了数量可观的唐代玉杯。还有可以明确等级的玉带。生活上的装饰品的数量也显著增多。如各类玉制首饰和玉佩饰，主要有钗、簪、梳子、戒指、手镯以及各种玉佩等。
玉花卉梳背
上图为故宫博物院收藏的一件唐代玉梳，略作半圆形，上饰花叶造型，极为精美，应为装饰品。
唐宋之际玉器纹饰上的新题材
除了生活类，较为实用的玉器的增多，玉器的纹饰上也发生了大的改变。在玉器纹饰方面出现许多新的题材，这也是唐宋时期玉器文化进入新的发展阶段的重要标志之一。玉器纹饰上的改变，一方面是因为随着生活发展的需要刺激玉器工艺的发展，继而推陈出新，发展出很多新的玉器工艺。另一方面，也是受到了当时社会思想潮流的影响。
这里唐代与宋代又有不同，下面将分别叙说：
唐代唐代都城是个国际化的大都市，文化兼容并收，于是，在玉器上还出现了胡人类纹饰。（“胡人”，我国古代对北方边地及西域各民族的统称。）其实，不单在玉器上有胡人的纹饰，陶器、唐三彩等方面都可见胡人的形象。
胡人形象的玉器
玉饮酒胡人纹带板
所雕胡人大眼高鼻，卷发后披，窄衣细袖。唐时，中亚地区的波斯人大量进入内地。此件带板上的图案表现了当时大唐与异域文化的交融。
花鸟纹饰也是唐代新出现的题材，花卉纹样有牡丹、莲花、石榴等，鸟禽纹样除传统的凤凰外，有鸳鸯、鸿雁、寿带鸟等。上述簪首、梳背以及一些玉佩上碾琢的花鸟纹饰，极富生活气息，显然是受当时绘画艺术的影响而创作出来的新题材。
1957年西安市南郊唐墓出土鸿雁纹玉梳背为青白玉质，片状，半月形，微透明。梳背两面纹饰相同，均用减地隐起的手法雕琢两只鸿雁展翅飞翔于三朵流云之上，形象生动，自然传神。
此外，唐代统治者大多信仰佛教，礼遇佛教，这一点从法门寺地宫出土的一系列皇家精品文物中也可见一斑。因为，在这样的宗教信仰下，佛教对玉器的纹饰也有影响，如飞天的形象。飞天是佛教中飞舞在空中的一种神，是壁画中非常常见的一种题材。故宫博物院收藏的玉雕飞天为片状透雕而成，作凌云飞翔状，上身裸露，下着长裙，披帛飘扬，姿态婀娜动人。
宋代宋代的领土虽然在逐渐缩小，但是宋代是当之无愧的文化盛世。宋代也是出了名的重文轻武，因此由宋代文人开创了许多新的艺术题材，同时宋代的书画方面也有较大的突破，书画方面对于玉器纹饰也有相当大的影响，其中就出现了一种被称为【绘画性玉雕】的玉器。绘画性玉雕讲究多层次的透雕，具有3D立体化的效果。如故宫的白玉骑凤仙人、青玉镂空仙女图、白玉镂空五禽图都是绘画性玉雕中的代表作。
白玉骑凤仙人
宋代玉雕艺术中还有一种常见的题材，就是圆雕的婴童。婴童的造型极为生动，姿态各异，天真可爱，充满生活气息，是典型的世俗化玉器。
《东京梦华录》记载：
汴京城内每年农历七月七夕（初七）前三五天，“车马盈市，罗绮满街，旋折未开荷花，都人善假做双头莲，取玩一时，提携而归，路人往往嗟爱。又小儿须买新荷叶执之。”
玉举莲花童子
可见，七夕节儿童手执荷叶在当时已经成为一种民间的风俗习惯。民间风俗是最能体现市井文化的题材，因此这样的题材得以变成玉器纹饰上的题材，可见玉器文化在当时确实是已经走下了高高在上的祭坛、神坛。
唐宋之际，玉器在经过了几千年的国家垄断之后，走下神坛，走进了寻常百姓家，并成为贸易的大销品。特别是伴随着唐、宋以来的城市发展，工商活跃、经济繁荣、民众喜好，玉器的运用深入到人们的衣、食、住、行等各个生活领域之中。
