80年前,徐悲鸿在异国他乡精心创作的油画《放下你的鞭子》,以艺术的维度,折射了中华大地在日寇铁蹄无情践踏及蹂躏之下,全民族奋起御侮的不屈意志,真实地反映了当年海外华侨慷慨解囊,勠力同心,携手支持长城内外浴血抗战的赤子情怀。
徐悲鸿 放下你的鞭子 油画
卢沟桥事变后,北平、上海、南京相继失守,中华国土大半沦陷。1939年秋,为向海外华侨宣传抗日,筹集捐款、救济难民,徐悲鸿远赴南洋,在新加坡等地筹办画展。就在他抵达新加坡时,着名话剧演员王莹已在那里马不停蹄地演出街头剧《放下你的鞭子》。
此作品原是田汉根据德国作家歌德的长篇小说改编而成的独幕剧,1931年又经集体创作,最后由剧作家陈鲤庭执笔编写成了抗战街头剧。该剧讲述了“九一八”事变后,从东北沦陷区逃出来的一对父女流离失所、卖唱为生的故事。一日,女儿香姐正要提嗓,却因饥饿难熬晕倒在地,老父却举起鞭子逼迫她继续卖唱。这时,观众中一名青年工人愤怒至极,大声喝道:“放下你的鞭子!”随后夺下老父的皮鞭,呵责他丧尽天良。老父和香姐诉说了东北沦陷后百姓的辛酸遭遇,全场为之感动,高呼“打倒日本帝国主义”……至此,这个情节简单的故事结束了,然而现场观众的抗日救国情绪却不由自主地被激发了出来。作品运用街头卖艺的表演样式,演员与观众融为一体,旨在揭露东北人民的悲惨遭遇,控诉日本军国主义的罪行,具有撼人心魄的感染力和冲击力,激荡着强烈的爱国主义热情,进而使观众认识到:只有全民团结抗日,人民才有生路,国土才能收复,民族才能不败。
徐悲鸿在《放下你的鞭子》前与王莹合影
作为一部通俗易懂的街头剧,《放下你的鞭子》在大江南北广泛演出后,极大地鼓舞了全民族的抗日斗志,成为中国话剧史上一株艳丽的奇葩。根据周恩来的指示,王莹和金山带领文艺工作者,于1939年赴香港、新加坡、马来西亚等地进行巡演,所到之处,万人空巷。同年10月,徐悲鸿偶然走上新加坡街头,在一个广场上看到王莹等人的演出,不禁深受感动。回到住处,他用了10天左右的时间,创作了一幅高144厘米、宽90厘米的同名画作。以现实主义的手法,细腻传神地刻画了抗战初期人们的生活状态和观剧心态,以及由此演绎出的同仇敌忾的爱国精神。画面上,接近真人比例的王莹身穿白底蓝纹、绘以祥麟瑞凤图案的服饰,手持红色绸绢,半蹲身子,翩然而舞;围观者扶老携少,或衣衫褴褛、或军服持枪,双手交叉,神情陶醉……画的左上角题写“人人敬慕之女杰,王莹,廿八年十月悲鸿写,星洲”。
街头剧的情节相对比较简单,甚至连布景都没有;油画《放下你的鞭子》就画技而言,也不见得是最高的。然而,在那个特殊的年代、特殊的环境,由特殊的人物创造出来的名剧和名画,又与特定的历史背景联系在一起,其时代意义、价值取向、艺术力量却非同凡响。可以说,此剧是我国现代话剧史上一部激魂荡魄的篇章,而此件油画不失为中国美术史上一幅感人肺腑的作品。
据徐悲鸿夫人廖静文先生回忆,从1939年秋至1941年底太平洋战争爆发前,徐悲鸿除应邀赴印度讲学外,大部分时间都侨居南洋,先后在新加坡以及马来西亚的吉隆坡、槟榔屿、怡保举办过4场筹赈画展。《放下你的鞭子》完成后,徐悲鸿将它送给同在新加坡的好友黄孟圭,他们相识于1928年,当时黄孟圭任福建省教育厅厅长。徐悲鸿旅居新加坡期间,生活困顿,正是在好友的帮助和介绍下,才得以有机会为有钱的商人画像而谋得收入。黄孟圭去世后,画作辗转流传到一位亚洲收藏家手中。
2007年4月7日,此油画作品在香港苏富比春季拍卖会上以6400港元(不含800万港元的拍卖佣金)成交,一举刷新了徐悲鸿油画的拍卖纪录,并再次创下当时中国油画世界拍卖的新纪录,在海内外收藏界轰动一时。而这显然是当年《放下你的鞭子》在编写、巡演及绘制时,所不能预见和估量得到的。