路易丝·伊丽莎白·维瑞·勒布伦(1755-1842)是路易十六时代法国最杰出的女画家。她是著名肖像画家巴斯特尔·维瑞的女儿,在家庭影响下从小酷爱绘画,并成为名画家格瑞的学生。后来嫁给古画收藏家,同时也是画家和画商的勒布伦,从而以“维瑞·勒布伦夫人”之名活跃于画坛。她天赋极高,生性聪慧,是为数较少的女性画家中最著名的一位。维瑞·勒布伦夫人一生所作的肖像画大多数是女性肖像,她曾经为当时的女皇画过20多幅肖像。她生活在洛可可艺术统治的年代,但她厌恶那种浮夸的矫揉的庸俗画风,倾向新古典主义风格。
维瑞·勒布伦夫人肖像画的艺术特色,在于她善于抓住最足以反映人物个性最能使人感动的一瞬间,给以完美而充分的刻画。她的写实功夫非常坚实,对人物的外形特征、服饰刻划得十分细致,又善于利用色彩和明暗对比使人物性格十分突出。她在肖像画上最大的贡献,是将法国古典主义的肖像传统引向当代,她的画没有十八世纪那种盛装肖像画的夸饰,与《路易十四像》的豪华相反,她的作品细腻、委婉,精致、优雅并富于感情,具有超脱的、古典韵味的同时,又带有纯朴、清新的气息。她的画作现在共存有八百多幅。
《画家和她的女儿》1789年 巴黎卢浮宫藏
这幅人见人爱的画作《画家和她的女儿》是作者最出色的代表作。画中描绘了画家本人(作画时三十二岁)和她可爱的女儿亲热地偎抱在一起的情景。女画家装束朴素典雅,目光温柔而充满深情,她俯身坐着,双臂围抱着女儿的腰,女孩则紧贴着母亲,双手搂着母亲的脖子,显得纯真可爱、无比爱娇。作品把母女之爱描绘得非常细腻动人,呼之欲出。画面的构图采取了稳定匀称的A字形,背景单纯,没有更多的陪衬物;色彩雅致而和谐,线条优美洗练,这些都很好地衬托了作品的主题。
《勒布伦与两名学生的自画像》1785年 美国纽约大都会美术馆藏
维瑞.勒布伦是历史上少有的女性画家中最为成功的一位,也是当时巴黎上层社会最有魅力的女性之一。她的画精致、委婉、优雅、超脱、古朴,而又富于感情。
《画家的工作室》1796年 美国纽约现代美术馆藏
维瑞.勒布伦的父亲是一个二流的肖像画家,他本人在艺术上并没有太大建树,留给世人最伟大的作品便是他的长女——她从父亲那里继承了绘画的天赋和柔顺的脾气,从母亲那里继承了眩目的美貌和迷人的气质。她是父亲的掌上明珠,可是她并没有享受到太多天伦之乐。1755年,3个月大的她就被送到乡下,由一名农妇看管照顾,6岁时又进入修道院学习,在那里她已经表现出绘画的天赋和热情,常常把宿舍的墙壁涂得花团锦簇,课本上凡是空白的地方都画满了小人像,老师总是抱怨她在语法和历史课上漫不经心。
《执玫瑰的玛丽·安托瓦内特》1783年 法国巴黎凡尔赛宫藏
11岁时她心满意足地回到父母身边,成为父亲最出色的学生。她的古典优美的画作,受到不少艺术家的推崇,小小年纪就被目为天才。父亲甚至预言:如果这个家里有一个画家,那就是你——我的孩子!然而,快乐的日子并不长久,13岁那年,宠爱她的父亲去世了,那是她漫漫人生路上的第一次沉重打击。母亲对伊丽莎白严厉而苛刻,在她15岁生日前夕,母亲再婚了,继父是一个惟利是图的珠宝商,他吝啬成性,粗鄙庸俗。
《玛丽·安托瓦内特王后和她的孩子们》1787年 法国巴黎凡尔赛宫藏
维瑞.勒布伦的美貌和才华与日俱增。女性画家特有的细腻、丰富跃然于画上,笔下各式人物充满个性,真实而感人,给当时的画坛带来一股纯朴、清新的气息。她的作品成为人们交口称赞的艺术品,她本人频频出席各种沙龙聚会,并成为目光的焦点,上流社会也开始为这少女画家倾倒。她的名气越来越大,报酬越来越高,可是讨厌的继父常常插手干预她的生活,拿走她的酬金。19岁那年,她遇到了艺术品收藏家、画商勒布伦,他像良师益友一般向她敞开丰富的私人收藏,引导她参加各种艺术集会,6个月后,甚至跪在她面前求婚。看着这个大她20岁的男人,她犹豫不决。经历了痛苦漫长的思想斗争,最后,为了摆脱面目可憎的继父的监管,她还是答应了。
《伊丽莎白的女儿朱莉》1786年
1776年,二人秘密结婚了。婚后不久,伊丽莎白惊骇得发现,丈夫是一个赌棍兼浪荡子,其实对她毫无感情,根本就把她当作摇钱树和通向上层社会的铺路石。他不光挥霍自己的财产,还挥霍着她卖画赚到的辛苦钱。美丽没有为她带来幸福,才华没有为她积累起财富。这场婚姻把她陷进了一个更大更危险的麻烦。讽刺的是,她却从此以“勒布伦夫人”闻名于世。所幸的是,她手中还有画笔,1780年,又有了女儿朱莉,那是她唯一的孩子,从此,她生命的意义就是绘画和女儿。
《莱韦森高尔夫人肖像》1767年 私人收藏
这期间,伊丽莎白频繁地为达官贵人们画肖像,名声日隆,画室的生意如日中天,法兰西元帅在那里都找不到凳子,只能席地而坐,奥尔良公爵夫人也得老老实实排上一年队。1778年,23岁的伊丽莎白被召到凡尔赛,为路易十六的妻子玛丽王后画像。10余年间,她为王后画了30幅肖像,两个美丽的女人间也因此发展出一段深厚的友谊。作为王后的闺中密友,伊丽莎白在大革命时代倍受冲击,差点丢了性命。即便这样,她也没有动摇,至死,她都是一个彻头彻尾的保皇派。
《伊利济公爵夫人的肖像》1782年
维瑞.勒布伦厌倦了皇室种种传言,也厌倦了御用画师的生活。她常常被封闭在凡尔赛宫中,足不出户,从早到晚画个不停,没有私人空间,没有时间回家看看,这对一个风华正茂的少妇,一个年轻的母亲来说是多么残酷。就在她为王后画了《玛丽和她的孩子们》之后不久,大革命就爆发了。因为与皇室,尤其是与王后关系密切,伊丽莎白早已成为巴黎的明星人物,她明白如果继续留在动荡的法国,那么等待她的将会是断头台。
《卡德鲁斯公爵夫人》1784年堪萨斯尼尔斯阿德金博物馆藏
1789年10月,她匆匆收拾起手边所有现金,家里只剩下可怜的80法郎,而她每一幅肖像都要卖到数千甚至上万法郎!什么都顾不上了!她带上最宝贵的财富——女儿,抛下心爱的画室,攀上公共马车,坐在一个小偷和一个雅各宾党人中间,仓促逃离巴黎,踏上流亡之路。维瑞.勒布伦从未想到,她的流亡生涯竟会长达数十年。不过,无论她到哪里,总能受到人们的推崇、尊重,甚至是狂热的爱慕。她也将法国新古典主义画风传播到了整个欧洲。这六年成为她生命中最快乐的时光,圣彼得堡仿佛成了她的第二故乡。流亡生涯没有听上去那么苦涩,反而,她感受到了前所未有的自由和充实,甚至有点乐不思蜀。