伦敦是公元50年由罗马人建立，取名为“伦蒂尼恩”，在此后两个世纪内为这一地区最重要的定居点之一。到了16世纪末，伦敦处于都铎王朝最后一位君主“伊丽莎白一世”统治下，伊丽莎白时代（1558-1603）常被历史学者描绘为英国历史的黄金时代，也是英国诗歌和话剧的黄金时代，涌现了莎士比亚、斯宾塞、弗朗西斯·培根等文学家。当时，书写伦敦是一种时尚，他们的笔下朝臣、商人、工匠，妓女、乞丐和扒手构成了一座充满想象力的城市。
塞缪尔·约翰逊曾说：“任何有文化的人都不会愿意离开伦敦。不，先生，当一个人厌烦伦敦，他便厌烦人生；在伦敦，一切人生所需均应有尽有。”
在走过公元前13世纪的底比斯、公元前7世纪的尼尼微、公元前5世纪的雅典、公元1世纪的罗马和19世纪的江户后，大英博物馆中世纪和早期货币的策展人巴里·库克（Barrie Cook）近日撰文带领读者来到16世纪末的伦敦，从伦敦塔到泰晤士河南岸的剧院，领略这座城市的文明。
手工着色的伦敦景观图，出自布劳恩（Braun）和霍根伯格（Hoggenberg）的《世界城市地图》，约1600-1623年
伦敦位于富饶的英格兰东南部，是泰晤士河的一个古老的交叉点。在其历史的大部分时间里，船只能直接航行到城市之中，这促进了它的繁荣，使之成为世界的门户。
1666年大火之前，从泰晤士河南岸眺望伦敦。图片来自约翰·斯皮德（John Speed）的“大不列颠剧院”（1611–1612）。
目前，伦敦是全国最大的城市，其人口数量接近20万（是诺维奇、布里斯托尔和约克人口的十倍），自11世纪英格兰王国成立以来，伦敦的统治地位就一直存在。
参观时节：
伦敦全年气候温和，即使在小冰河时期也是如此。然而，每当夏天，有经济实力的人便会离开伦敦，以避免高温、恶臭味和鼠疫（1590年代初，伦敦就受到鼠疫的侵袭）。
所以夏季，女王会选择“巡游”，以探访该国一个地区，此时，皇室和贵族退居郊区别墅，虽然巡回演出依旧进行，但可以游玩的点会少很多。
镶有珍珠的金盒子，发现于泰晤士河，16世纪
游览伦敦的最佳时间可能是春秋两季，鼠疫暂时消退、球员回到球场。但难闻的气味不会消失，建议带上一盒香膏。此外，仲冬也有它的魅力——如果泰晤士河结冰，河上就会有集市、并可以溜冰（早在1564年，男孩们就在结冰的泰晤士河上举行了一场足球赛），如果你被邀请进入宫廷，还能领略到盛大的圣诞庆祝活动。
如何抵达：
来自东部和南部海岸的外国游客可以乘船抵达格林威治，大多数游客通过四通八达的道路系统步行或骑马到达伦敦，其中许多路线是古罗马时期留下的。
刻有船的黄金饰品，17世纪初
城内游玩：
如果天气允许，步行游玩伦敦是不错的选择。但如果您打算从东部郊区穿越整个城市到达威斯敏斯特，则需要租用马匹或使用马车。不过当你四处走动的时候，需要时刻关注是否有高空抛物，虽然把垃圾直接扔到街上是违法的，但是这类事情时有发生，也许一个不留心，别人便壶里的东西就从窗户倾泻到你的新帽子上。
英格兰萨顿郡无双宫(Nonsuch Place，亨利八世建造的都铎王朝的皇宫)，图中伊丽莎白女王坐在由卫兵簇拥的马车中驶向宫殿。
另一个节省时间的游览方法是雇水手划船的水上路线；或者到泰晤士南岸的南沃克（Southwark），那里有游戏场、熊坑和妓院，且远离管理和行政机构。渡河的费用应该不超过1便士，但是您需要准备2到6便士，以方便打点河上的其他游览项目。
在伦敦桥的入口处，木刻，1500–1560年
泰晤士河和伦敦桥
伦敦桥是泰晤士河上唯一的桥，几个世纪以来一直是商贸繁荣之地，也是城市最伟大的景观之一，桥上20个巨大的拱门高耸。伦敦桥边上坐落着一百多座建筑物，很多一层是店铺（二层是住所）以满足购物的需求，但如果从威斯敏斯特去往伦敦桥并不方便，因为可能要和来自肯特郡和萨里郡的、等待被出售或宰杀的牛群和家禽同路行走。
“泰晤士河是南英格兰最著名的地区，它发源于牛津郡一个名为温什科姆（Winchcombe）的村庄附近，流经牛津大学、在经过一个漫长而宁静的‘旅程’进入伦敦，然后汇入法属大洋。因为其超过60英里宽敞而缓慢的河道，各种各样的商品很容易就被运送到了伦敦，这座重要的存储仓库也是这一区域中所有商品贸易的中心城市；不用提那些大船和其它货运船只，开往伦敦、威斯敏斯特市、萨瑟克区的小平底船和其它小船的数量估约有2000艘以上，而至少有3000个贱民被安排在此工作，参与其中的运作。泰晤士河对伦敦崛起成为欧洲最大、最重要的城市做出了重大贡献。”——约翰·斯托（John Stow），《伦敦调查》，1603年版
1616年，克拉斯·维瑟所作的从泰晤士河南岸看到的伦敦全景图
泰晤士河是伦敦生活的必需，但或许出人意料地是，伦敦人却并未善待这条河。泰晤士河成了工业以及人为垃圾的贮藏所，环球剧场的观众祈盼着凉爽的天气，祈求能压住剧场外河流不断泛出的恶臭味。正如前文中提到的传染病，泰晤士河堆满了脏物，肯定也变成了疾病的主要载体。叛国者被处决后头颅被割下，也被挂在了伦敦桥的柱子上，必定给这早已恶臭的环境增添了可怖的元素。
《主教圣经》封面，该圣经的复制品必须放在每个教堂中。封面为伊丽莎白一世被正义与怜悯加冕，木刻，1566-1569年。
“任何有文化的人都不会愿意离开伦敦。不，先生，当一个人厌烦伦敦，他便厌烦人生；在伦敦，一切人生所需均应有尽有。”——塞缪尔·约翰逊，1777年
白厅宫（Whitehall）&威斯敏斯大教堂
温塞斯劳斯·霍拉尔（Wenceslaus Hollar，1607–1677），《白厅宫》，蚀刻版画，1643年
白厅宫是全欧洲最大的宫殿，其公共区域是一个值得参观的地方，但这是一堆令人困惑的建筑，装饰华丽却没有什么壮观的景色。每年11月17日，女王会在汉普敦宫举办即位纪念仪式，如果此时您在伦敦，建议加入围观人群，汉普敦宫附近的皇家网球场也值得一看。
显示弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）环球航行路线的银牌，1589年
如果您进入宫殿，可以看到弗朗西斯·德雷克环球航行的路线图，这曾经是国家机密，但如今可供访客查看。如果你想向女王递交请愿书，可以投递到一些指定的礼拜堂，这些请愿书在礼拜日会被打包递交女王。
刻有女王伊丽莎白一世半身雕像的黄金吊坠，约1570年至1580年
在威斯敏斯大教堂，导游将带您游览伟大的古迹，访客有时会在笔记本抄下墓志铭作为旅游的纪念。威斯敏斯特大街沿泰晤士河河岸漫步，经过包括塞西尔宅邸（Cecil House）、埃塞克斯郡（Essex House）在内的一系列毗邻河流的大宅。河岸北侧的龙阿克里街（Long Acre）和考文特花园（Covent Garden）还是一片空地。
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