《狸奴小影图》，宋·李迪，绢本设色
23.6x24.1cm，台北故宫博物院藏
猫在古代文人的笔下，也名狸奴，“猫”谐音“耄”，有长寿的吉祥寓意，成为入画的好题材。中国画史上曾出现过不少善画猫的名家，这幅画的作者李迪，就是其中之一。
李迪生在两宋相交时期，活跃于宫廷画院数十载，最早在南宋周密《武林旧事》里，记录他作为宫廷画家的身份，具体生卒年不详，元人夏文彦《图绘宝鉴》中关于他的条目，“李迪，河阳人，宣和莅职画院，授成忠郎，绍兴间复职画院副使，赐金带，历事孝光朝，工画花鸟竹石，颇有生意，山水小景不迨。”
他画多艺精，尤擅长写生，最擅走兽，负有盛名。花鸟竹石、鹰鵲犬猫，耕牛山鸡，在他的笔下都栩栩如生。留有多幅传世写生名作，如《猎犬图》《枫鹰雉鸡图》《狸奴蜻蜓图》等，在两宋画院中为主的山水、人物画外，他是尤为钟爱以动物入画的奇才。动物的灵性与生趣，经他敏锐捕捉，刻画入神，就像能从画中与人嬉戏、对话一般。
如山雀静立于枝头，或家禽飞腾扑闹，耕牛风雨中牧归笃行，又或是雏鸡嗷嗷待哺，李迪熟悉动物们的生性与动态，更重要的是，他应有一颗对弱小动物的怜爱心，使他放低人类的傲慢之姿，将动物作为画面的主角。
李迪《猎犬图》
李迪所绘《狸奴小影图》，画中这猫儿：头圆、耳小、尾短、毛长、目光炯炯，按照后人《相猫经》中的形容，它符合一只良种猫的特征，周身毛发金黄均匀，胸前绒毛微微卷曲，看上去虽尚年幼，但也应是只活泼好跃的机灵鬼。此刻它双目圆瞪，正聚精会神地注视着不名之物。《狸奴小影图》右上角有小楷题字曰“甲午岁李迪笔”，甲午为宋徽宗政和四年（1114）。
画面笔法生动，粗中有细，工笔中带着粗率，以淡墨晕渲画幅，绘出单只猫儿的形廓，别出新裁。它碧褐色的眼睛，圆溜溜，满是机警；须毛一根根竖起，犹如一只柔软的刺蝟；右前足微弯，好似箭在弦上，随时准备腾空而起。让人不妨想象它也许正忙于猎捕，又或是在和主人游戏，静候下一秒的蓄势待发。
李迪《狸奴蜻蜓图》
日本大阪市立美术馆藏
猫性情温驯，模样机伶、甚为惹人怜爱。《礼记》记载，每年春季，天子都要祭祀猫神，“为其食田鼠也”，为免庄稼在新的一年遭鼠害。春秋战国时期，《韩非子·杨权》“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”；《吕氏春秋》“狸处堂而众鼠散”，彼时猫还处于“狸”的阶段，它之所以登堂入室，是因为当时的人们借重它捕鼠的本事。在历史早期，猫因为能捕鼠而有利于农事生产，被看作“八神”之一。
后来，人与猫共度的时日一长，日久生情，开始有意驯养猫，也渐渐培养出赏猫、识猫、爱猫的心得来。
唐宋时期，人们家中驯养猫，淡化了其捕鼠的功能，逐渐成为陪伴人们的“宠物”。从这一时期，诗文和书画中，越来越多关于猫的身影。唐代诗人李商隐写下了“鸳鸯瓦上狸奴睡”的诗句。而宋朝带猫字的诗，则是历朝中最多的，写猫的诗人们也都是极有名气的，文天祥、苏轼、陆游、辛弃疾、黄庭坚、杨万里、林逋、梅尧臣、范成大……粗略估计出现“猫”的诗词，唐13，宋241，辽金元31，明101，清80，宋代最多，明代次之。
五代南唐·周文矩《仕女图》
宋代黄庭坚写有《乞猫诗》：“秋来鼠辈欺猫去，倒箧翻床搅夜眠；闻道狸奴将数子，买鱼穿柳聘衔蝉。”
狸“奴”或“衔蝉奴”，是人们对猫的一种爱称，表示它可通人意，可供人驱使，就如时常陪伴在身边、可使唤的小丫鬟一样。在当时如欲向邻里“聘”猫，是要顺道带上盐、米和茶等日常物资来交换的。
宋人的猫，走下神坛，走入凡间，上至达官显贵，下到贩夫走卒，文人骚客，三六九等，皆处处有猫。
宋·苏汉臣《冬日婴戏图》局部
台北故宫博物院藏
南宋吴自牧《梦梁录》中记载了都城临安人家饲养宠物猫的情景：“猫，都人畜之，捕鼠。有长毛，白黄色者称曰‘狮猫’，不能捕鼠，以为美观，多府第贵官诸司人畜之，特见贵爱。”
在当时，都城杭州的达官贵人们尤为喜爱畜养“狮猫”，毛长而黄白相间，就算它已丧失了生而为猫的捕鼠天性，也难逃人们腻歪得疼爱都来不及。宋人笔记中谈及岳飞的孙子岳珂，“家素蓄一青色猫，善咋鼠，家人咸爱之。”但此猫“出门即逸去，购求竟不获。”爱猫丢失后，岳珂百般悬赏，千般挂念，如同现今的人们张贴“寻猫启示”，此情此景古今无别啊。
奇书《相猫经》中称“猫之有毛色，犹人之有荣华。”毛色纯净者如纯黑、纯黄、纯白的，这种猫叫“四时好”，古人认为是群猫中的佼佼者；个头大者黄身白肚，也即如今人们口中的“大橘为重”，古人管这个品种叫“金被银床”，而黑身白肚的猫，古人称之为“乌云盖雪”；由黑、白、黄三色组成的花猫，叫“玳瑁斑”。
李迪《秋葵山石图》台北故宫博物院藏
图中一只“玳瑁斑”正与一只小黑犬隔空对峙。“玳瑁斑”弓着背作出恐吓的表情，小黑犬则一脸得意、挑逗的神态。上演千年前的猫狗大战。
《东京梦华录》中记述北宋都城开封风土，《武林旧事》追忆南宋都城临安的风情，它们都记下了宋代宠物猫经济的繁荣：“相国寺毎月五次开放万姓交易。大三门上皆是飞禽猫犬之类。珍禽奇兽。无所不有”；“养猫则供猫食并小鱼、猫窝、猫鱼、卖猫儿、改猫犬”。
在当时，贩卖猫粮、猫窝、猫零食的商贩已经十分普遍，生意链上下游很是完整。“改猫犬”，则是为宠物猫狗们修剪毛发、染色等进阶美容服务，可见宠物改造的这项需求古已有之。
就连当朝的皇帝也是十足的“猫奴”——文艺皇帝宋徽宗，他素来喜爱将珍禽和花鸟入画，模样可人的猫儿又岂能放过。宋徽宗画猫有个固定的选题，他喜欢将“猫与蝶”相组合，缘于猫谐音“耄”，蝶谐音“耋”，寓意“耄耋”长寿，仙寿恒昌。
宋徽宗赵佶《耄耋图卷》局部
如果在宋代，要评选一位最多产的写猫作者，恐怕非诗人陆游莫属。他的猫诗最多，至少有十四首，约占宋朝二三百首猫诗的5%，流传至今最广、被引用最多。标题直接以《赠猫》为名，语言平实生动，一个深情而笨拙的铲屎官形象呼之欲出。
他有《赠猫》诗云：“裏盐迎得小狸奴，尽护山房万卷书。惭愧家贫策勋薄，寒无毡坐食无鱼。”
书是文人学者的心头宝贝，而猫则充当了陆游的“护书宝”，自从有了它，再也不怕老鼠半夜来捣乱了。只是诗人难免升起一片愧疚之情：家境太过贫寒，能付给护书童子的薪资微薄，让它坐时没有毛毡，饮食上也没有鲜鱼来加餐。
《宋人戏猫图》台北故宫博物院藏
陆游对狸奴的娇宠，体现了宋人在描绘它时的审美倾向——代表着人们朴实而安逸的生活写照。就算老卧荒野山村，诗人也能安贫乐道，猫就像诗人前生陪伴左右的书僮，今生又有缘悄然来到，在一个狭小而温暖的天地中，诗人与狸奴相伴到天荒地老，相看不厌。这样的心境，与宠物朝夕相对的良善之人方能体会。
只有珍视每一个弱小生命的人，才能酝酿出一整个和谐、互敬互爱的社会，不恃强凌弱，不霸道而为。憨态可掬的小动物们，也用它们的温情陪伴，默默回馈了人类，毕竟，人和宠物的相处时日，也许比很多人与人之间的缘分，还要漫长、久远得许多。
宋·佚名《狸奴图》台北故宫博物院藏
赠猫诗尤以给“雪儿”的那首最为深情款款，诗名《得猫於近村以雪儿名之戏为作诗》：“似虎能缘木，如驹不伏辕。但知空鼠穴，无意为鱼餐。薄荷时时醉，氍毹夜夜温。前生旧童子，伴我老山村。”
这里出现“醉薄荷”，让人不免眼前一亮，原来在一千年前，猫主子们便熟悉了这家伙好吸薄荷的毛病，醉起来神魂颠倒、颤颤巍巍，走起路来可以打两套醉拳了。毛小孩在夜里还常常给诗人暖脚，与他共享同一张卧榻与被窝。
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