封泥，始于东周，盛于秦汉。封泥不仅具有非同寻常的考古价值，更具有令人心旷神怡的艺术魅力。
秦汉时的信件不是纸质的，而是竹简，封泥就是盛放竹简的木盒上，印有字样，用于表明寄信人身份的泥质凭证，多用青泥。封泥的正面是印文，背面有绳迹，形状不定，大多是不规则圆形，少数呈方形。它不是印章，而是最早用印的痕迹——保留了大量秦汉官印的钤痕的珍贵实物。
封泥的艺术价值首先在于它是图章之源，其外部形状和篆刻形式，到现在基本上还在沿用。由于当时封泥基本上是官府用于公文往来，所以刻得很规整，字的密度差不多，必须四平八稳，正正规规，为后世的印章树立了典范。其次，封泥的价值还在文字方面。封泥上的字体多用篆书。秦统一六国，文字上通用篆书，汉承秦制，官府的封泥上使用的也是篆书。在改用隶书的汉朝，篆书是普通百姓看不懂的，这样做就显示出了官府印章的神秘与威严。其三，封泥盛于秦汉，隋唐以后，纸张盛行，替代了简牍，印色取代了泥，封泥丧失了它的社会功能而逐渐退出了历史舞台。其历史之悠久，使其具有很高的收藏价值。且封泥出土较晚，直至清末，才开始被篆刻家借鉴，当时只出土了500多枚。
封泥的边缘很有意趣，是当时钤印时无意形成，加上年代久远，泥质干燥变形而成，并非有意的艺术创作，却形态各异、姿态万千，更给人一种率真、稚拙的美感。细细品味封泥上的篆刻，秦风汉韵，顾盼呼应，偶有只言片语相识，便令人浮想联翩，会心一笑。与人们想象的不同，封泥出土的并不多，很多封泥出自边远的地域。
