王虔忱(1904—1988),原名王承袆,定州西关名门王氏后人,北平美术学院毕业,大学学历。早年的黄埔军校学员,傅作义部下中的一名文职少将。晚年曾为定州政协委员。
1935年,他由同学李苦禅介绍拜齐白石为师,深得大师厚爱,得大师真传,虔忱的《虾》,与白石之作相比,几可乱真,颇得大师的赏识。曾和王雪涛一起在省第九中学任美术教师。1979年,定县(今定州)美术社成立,他专攻仿古山水,其大部分作品销往国外。王虔忱在大师家学艺期间,重金购得寿山石章料,白石老人亲自为他治了一枚名章。此印章高约6厘米,印面约3厘米见方,顶端钝圆,整体古朴敦厚,包浆自然温润,宝气内蕴。印文为“虔忱”二字,阴文,篆书,刀法流畅,娴熟。边款为“虔忱小门客属,丁丑七十七翁白石”。字体酣畅淋漓,生辣猛劲,不事雕琢,具有阳刚之美。
齐白石喜欢广收门徒,乐于提携后生,可以说桃李满天下。如国学巨擘启功先生、国画大师李可染、民主妇女领袖郭秀仪、评剧大家新凤霞等等,不胜枚举。齐白石是很爱“炫耀”的一位大师,他自治闲章“三千门客赵吴无”,意思是说,赵之谦、吴昌硕你们没有这么多学生。
此印章治于1937年(丁丑)。齐白石生于1864年1月1日,农历清同治二年癸亥十一月廿二日,按生年即岁的传统计岁方法,1937年白石虚岁75,那么此印边款为什么署七十七岁,这里还有故事。齐白石生于湖南农村,后来北漂来到京城,成为了画坛巨匠。难免受世俗观念的影响,早年在长沙结识了一位星命术士,说他75岁时有大灾大难,在“命书”上写道:易用瞒天过海法,今年七十五,可口称七十七,作为逃过七十五一关矣。到1937年,白石果然按虚岁习惯,给自己加了两岁,将他的岁数由75岁改为77岁。自此,他对外称自己77岁了。
此章的制作年代正是白石的“大灾”之年,边款所署时间符合事实。再有,他的篆法取汉隶之意,顿挫入笔取方,结字亦方;刀法毕露,创单刀法,单刀直入,金石趣味极浓;章法疏密有致,画面感极强。综上所述,此印篆刻形式大刀阔斧,直率雄健,极具白石治印风格,是一枚弥足珍贵的文房艺术佳品!