草篆：“若坐若行”的生命现象
作为篆、隶、真、草之一的篆书，在中国书法史上占有十分重要的地位。相对而言，篆书可说是中国最早定型的文字，在其流变过程中，犹如其发展变化，并孕育衍生的隶、楷等书体一样，始终存在两个方向的趋势，一是工整、规范、整饬；另一是率性、便捷、更加抒情写意。篆书的草写，即草篆亦如此，可以说草篆便是后一种趋势的必然结果。
书写状态的一种选择
通常认为，草篆始自明朝赵宦光，并以其最为著称。如清代黄子高云：“古无草篆之名，有之，自赵寒山始。”其实，篆书从其诞生的那天起，就是在由较急速、草率到较整饬、规范的过程，或者说其本身就同时蕴含着草写的意味。草篆在先秦时就已出现，从出土的一些先秦时期的竹木简及帛布中，我们可以见到，这种篆文，因实用之需，书写时运笔较快，不少笔画因快速率意之故，笔画的首尾之处出现了无意识的笔势牵痕。当然，这种先秦草篆，明代的书家们当时不一定能见到，原因在于当时的考古发掘并不像今天这样发达。然而，明代的书家在篆书创新时，也推出了草篆，这种“草”的意识竟与先秦的先民们暗合。
实际上，通行篆书的春秋战国时代还没有字体的分别和专名，但是在实际使用中已形成工整和草率两种字体。工整的一种就是篆书的起源；草率的一种可以称为“草篆”，也可称为“古隶”，它正是从篆书到隶书的过渡。从秦的“商鞅方升”上的铭文看，写得比较工整，是西周以来传统的篆书；但是“大良造镦”上的刻款就很草率，属于草篆的字体。隶书和小篆最大的区别，就是变圆笔为方笔，变弧线为直线，这样写的速度就可以加快。
流变中的坚守成长
战国时期的竹木简及秦代的简牍帛书上，已经出现了相对于大篆的草体写法，如《宗妇鼎》《苏解为陶盖》等，都可以认为是与大篆并行的草化篆书。在这个时期，尚处于草篆发展的自发状态，它在民间实用的基础上逐渐形成气候。秦“书同文”顺应了这个历史潮流，更广泛地把隶书加以推广。秦代庄重的石刻之类采用小篆，基本结束了象形文字的使用，同时，出于手写的方便快捷，大量官文书采用草篆(古隶)书，草篆可以说是隶书的前奏，而隶书则是改象形为笔画化的新文字的开始。
刘熙载《艺概》说：“汉《祀三公山碑》‘屡’字，下半带行草之势。”这个字，当称之为草篆的雏形或者准草篆。蔡邕是飞白书的始作俑者，他笔下的篆书，极有可能带有飞白书的特征。从东汉以前的简牍帛书或墨迹中，可以窥出篆书中飞白的影子，这个时期的草篆也可称为“古隶”，是从篆书到隶书的过渡。
李斯作小篆并没有导致古篆的消亡，也未羁绊篆书的草化。篆书到秦代呈多元化发展，无论有无规整化要求，从遗留下来的作品看，书写者在书写实践中显露的对率真质朴简约的追求，篆书的草化是大势所趋，对篆书草化的追求是自发的，是符合文字发展规律的，是那个时代的人们的审美意识的体现。以后篆书朝着分书和行草两个方向发展，分书一脉最后发展成篆隶体，如马王堆帛书、张家山楚简、秦律简等，字形修长，篆意隶法兼而有之；行草一支，字形开拓不羁，运笔墨韵十足，即是“草篆”了。魏晋以降，楷、行、草书唱着主角，草篆虽然式微，但我们从《大唐李府君墓志铭》《王府君墓志铭》等碑额墓志盖上，仍可看到唐草篆的影子。
明代书家是叛逆和富于创建的，他们以草书笔法书写篆字，对以往篆书从运笔运墨到结字章法进行颠覆，使篆书具有草书所有语素，几乎也能达到草书表情达意的效果。明赵宦光之子赵均谓草篆为：“一曰飞白，篆貌隶骨，杂古今之法，勉作，为器所使，自我作之，不得不然也。”在赵宦光的篆书中，行草书的侧锋运笔、顿挫、墨韵均被表现出来，少了圆转萦曲，多了方折刚劲，金石气充盈。至此篆书已经具有了行草的抒写和表现，书写者的性情、性灵在书写中得以清晰呈现。清人认为草篆就是解散正统的篆书结体，让它自由粗率，具有草书的意趣。近代以来直至现当代，傅山、八大山人、何绍基、吴昌硕等一批书家秉承优良传统，钟情金石考据、碑版甲骨，在篆书创作中能够独标一帜，开拓出新的气象，写出自己的性情与韵味。
在融合创新中摇曳多姿
现当代草篆创作上卓有成效者，无不是借鉴历史上篆书一切优秀成果，在金石上下了大工夫，包括金文、甲骨和大小篆；同时着力于篆隶结合，融碑帖为一炉，以行草意肆意挥写，纵情笔墨之外，又在法度之中。以现当代书法大家陆维钊、陶博吾、刘自椟等为例，都是在继承传统的基础上，对草篆从现代美学意义上进行了深入挖掘和大胆创新，使草篆线条的节奏感、力量感、韵律感、形态美感增强。
陆维钊晚年独创非篆非隶、亦篆亦隶的蜾扁体，又称陆维钊体或扁篆，是其在书体上的重大突破与创造，说到底也是草篆的一种。是在草篆基础上的再发展，其造型与草书、隶书糅合，笔法篆隶兼施，方圆并用，线条在帖与碑之间徘徊，使得草篆颇具陌生美感和视觉冲击力。草篆线条的趣味性加强笔墨表情丰富，使作品节律内畅，表达出蔡邕所谓“若坐若行”的生命现象。
陶博吾笔下的篆书极其“写意”，独具个性，虽受吴昌硕影响，但其狂放不羁的艺术个性，扎实的传统文化功底，野逸朴拙的文人气质和独特的视野和创造，使其艺术成就依然出吴昌硕其右。陶博吾说：“怎样能得出个人风格？自然是遍临各帖，吸取各家的精华，融化于我的笔端，才会另有趣味。”正因此，陶博吾篆书既未步吴昌硕后尘，也没有掉入传统书风的规整窠臼。
草篆探索出新不能离开对经典学习借鉴和广泛涉猎，只有博采众长，以扎实的传统功力做基础，同时在取舍中构建自己的审美趣味和作品风格，努力地融入自我，才能达致真正意义上的创新。
