对钢筋和混凝土两种材料共同工作的性能缺乏较深入的了解，往往产生一种错觉，误认为在混凝土构件内，放置的钢筋越多越安全。其实这种看法是不对的，首先，比设计要求多放置了钢筋，给国家造成了材料的浪费；其次，从结构的受力情况分析，过量放置钢筋并不安全，反而造成隐患，具有一定危险性。
构件在破坏荷载作用下，将产生破坏。对于钢筋混凝土的破坏有三种情况：
一、适筋破坏
这种破坏的特点是：受拉区钢筋达到流限（即屈服点强度），此时即使荷载不再增加，钢筋应变增加也很快，但应力不再增加，这是钢材的性质所决定的。混凝土裂缝沿混凝土断面的垂直高度开展迅速，挠度相应急骤增大。同时受压区混凝土相继达到弯曲抗压强度，出现水平裂缝而压碎，构件便完全破坏。这种破坏是通过挠度变形、裂缝开展等现象表现出来的，它带有“预示性”，人们可以采取应急措施，所以它是安全的。混凝土的截面设计，就是以这种破坏状态作为计算依据的。
二、超筋破坏
若在构件内放入过量钢筋（与适筋用钢量相比），破坏情况将有质的变化。因钢筋过多，在破坏荷载作用下，钢筋尚具有很大潜力，“挺而不变”，但受压区混凝土逐渐接近弯曲抗压极限。由于混凝土属于脆性材料，一旦破坏，时间短暂而急骤和突然，所以超筋破坏又称为“脆性破坏”。这种破坏，是由混凝土开始的，这不同于适筋破坏，当构件破坏时，钢筋变形不显著，构件不表示有过大挠度和裂缝，无预示性，人们也来不及做应急措施，构件就突然破坏，所以是危险和不安全。
三、欠筋破坏
当钢筋放置过少（与适筋破坏用钢量相比），也将产生类似超筋破坏的脆性破坏，但首先引起脆性破坏的不是混凝土，而是钢筋。这是当钢筋完成流限变形后，进入强化阶段产生脆性断裂而引起的。
总的来说，在钢筋混凝土结构中的受力钢筋，是经截面计算而配置的。在施工中应严格按要求的规格、数量放置，不可任意减少或增加。钢筋过多，不能发挥钢筋的受力性能；而钢筋过少，则不能充分发挥混凝土的抗压性能，这些不仅会造成材料的浪费，而且还带来力学性能的变化，影响结构安全。
