凡是有人类足迹的地方，就会自觉或不自觉地留下人类审美的痕迹。艺术史首先应该是审美与技巧的发展史。远古人类，在极端艰苦的生存条件下，通过简陋的工具、简单的材料，在某种器物或洞壁上，绘制下简单或复杂的图案，是一时兴起或者出于某种需要，寄托某种图腾。他们这一有意识或无意识的举动，却开启了人类漫长的绘画发展史。
《野牛图》
创作时间：距今1.5～1.2 万年
尺寸：全长195cm
收藏：西班牙，阿尔塔米拉山洞
然而人类绘画的历史究竟可以追溯到什么时候呢？这恐怕是永远难以解开的谜。通常，我们只有通过考古的发现或者偶然打开某段尘封的历史，才可以窥见先人们精湛画技的一鳞半爪。然而，很多时候，现实的考古发现往往带给我们无比的震撼和强烈的视觉冲动，原始先民们留下的一幅幅杰作，以及由此体现出的精湛画技，让人一再地相信艺术的发展是超前的或不规则的。西班牙阿尔塔米拉洞窟中发现的《野牛图》带给我们的震撼就是如此。
西班牙阿尔塔米拉洞穴壁画是在1879年被发现的。当时的一个西班牙工程师带着四岁的女儿来这个洞穴采集古化石。在寻找化石的过程中，活泼好动的小女儿逐渐和他拉开了距离，偶然钻进了一个更加低矮的洞口，由于四周漆黑，她点燃了随身携带的火把，当她抬起头时，却突然发现石壁上一只公牛直瞪着眼睛看着她，她吓得大叫起来..于是，举世闻名的史前洞穴壁画被发现了。
经研究人员进一步考察，发现这组大型洞窟壁画长18 米、宽9 米。上面画的主要是各种动物，包括15 头野牛、3 只野猪、3 只母鹿、两匹野马和1 只狼。其中有些动物画的比真的还要大。绘画者笔法粗犷、简练，动物形象生动逼真，栩栩如生。整个兽群队伍被画得浩浩荡荡、气势宏伟，动物之间虽然没这幅洞窑壁画发现于西班牙的阿尔塔米拉山洞，它是保存着史前绘画的一个最著名的洞窑，又是西班牙北部海岸地区史前艺术的荟萃之地。《野牛图》是其中不多的几个精彩作品之一，也是整个洞窑中保存最好的形象之一。这些野牛的形象都分布在洞窑的顶部，而且在深达300 多米的大洞穴中，没有照明根本无法观察。绘制这些野牛的颜料是用动物的脂肪和血调和的；色彩为赭色略泛红，在靠近轮廓线部位用黑色擦出立体感，轮廓线用的线刻又浅又淡，很有表现力，令观者不得不惊叹原始艺术所焕发出的隽永的魅力和美感。
有什么内在的联系，可是各有章法，纹丝不乱。图中看到的这头《野牛图》被画在主洞的窟顶上，经研究发现，是通过先涂色、后勾线的方式绘成的，野牛线条粗犷，结构科学，运用了多种颜色，其中以赭红与黑色为主，辅助有黄色和暗紫色。经研究发现，所用的“颜料”主要是来自天然矿物研磨出来的各种粉末以及燃烧后的黑色木炭，其中还夹杂有动物的油脂和血液。而他们的画笔可能就是一些苔藓类植物或者兽毛等。这头野牛画像准确的身体比例、丰富的色彩，充分显示出了史前人类对于动物形象的精熟和多种色彩搭配运用的技艺，在绘画技巧上是一大进步。
可是，远古人类绘制成的这些“图案”究竟意义何在呢？对于它的由来，人们众说纷纭。有人认为是用于自然崇拜或原始图腾的祭拜之用，如同后人的献祭物一样；也有人认为极可能是源于巫术情结，或是为了保证狩猎的成功。因为在图画中有许多代表矛和标枪射向动物的线条，所以他们认为，古人相信巫术，在猎取这些动物之前，他们通过这种诅咒的方式，增加捕猎的勇气和力量。不管怎样，谜样的《野牛图》，都让我们领略了史前人类令人惊讶的绘画技能，并为我们留下了无尽的探索题材和魅力无穷的想象天地。
