约翰·埃弗里特·米莱斯是英国画家，也是拉斐尔前派的三个创始人中年龄最小、才华最高的一位。他的绘画作品画风细腻，作品题材涉猎广泛，其中描绘浪漫历史场景和孩童为主题的作品最多，他还曾为维多利亚王朝许多显贵画过肖像。《盲女》是他最著名的代表作，题材灵感来自莎士比亚戏剧《哈姆雷特》的《奥菲莉亚》也是最受外界欢迎的代表作之一，米莱斯总是能用细腻精致的笔调刻画出感人的场面，总能给人一种充满凄凉哀婉的情调。
△米莱斯《奥菲丽亚》76.2 x 111.8 cm
后人总是称这幅画为《水中的奥菲丽亚》，这是因为约翰·埃弗里特·米莱斯把画中的人物置于水中。《奥菲丽亚》取材于莎士比亚的《哈姆雷特》，故事中，丹麦王的弟弟克劳狄斯为谋取王位与王后通奸，用毒药毒死国王，国王的阴魂向儿子哈姆雷特诉说自己被害真相。帮助谋害国王的御前大臣有一子一女，女儿奥菲丽娅很受哈姆雷特喜爱，却受到御前大臣万般阻拦，并继续作恶，后被哈姆雷特发现刺死，女儿闻讯后病了，整天唱着古怪的歌到处游荡，尔后不幸落水淹死。米莱斯选择了奥菲丽娅编的花圈，刚要挂上树枝而跃落水中的情节。莎士比亚的原文是这样描写的：“她的衣服四散展开，使她暂时像人鱼一样漂浮在水上，她嘴里还断断续续地唱着古老的歌谣，好像一点不感觉到处境险恶，又好像她本来就是生长在水中一般。”而米莱斯选择了悲剧中唯一的一段平静、超脱的情节，在此表现了人间最美丽的景色。
细看这幅画，画面中那些布满在水边的小花，仿佛使人闻到奥菲丽亚散发出芳香的气息，溪水在静静地应着奥菲丽娅歌唱；她终于摆脱了这罪恶深重的尘世，漂向无忧的净境；水中的奥菲莉亚，散落着的头发和伸出水面的双手，写实逼真，她手中散落的花有各自象征的含义。罂粟花代表死亡，荨麻代表痛苦，小雏菊代表纯洁，三色堇代表思念，紫罗兰代表忠诚，勿忘我代表思念。奥菲丽娅银色刺绣的厚重裙摆，渐渐沉没，画面右上角的树丛中隐藏着一个骷髅头，代表着奥菲莉娅的结局。整体画面没有悲剧气氛，为了描绘自然环境，约翰多次实地写生；为了画出奥菲丽娅在水中的效果，他曾买了一个大玻璃池让模特儿西达尔躺在水中。约翰以极工细精湛写实技巧和神奇的画境创造，震惊了当时的英国画坛和观众。它的画风细腻鲜明，使人挪不开眼睛。
