阿卡迪亚是古希腊的一个地名，传说中这是一块世外桃源般的乐土，这里的人们过着与世无争的生活，只有欢乐和满足，没有纷争与罪恶。《阿卡迪亚的牧人》画面展现的是阿卡迪亚一块宁静的旷野，天色渐暗，夕阳照耀着整个大地，有四个人正围着一座石墓仿佛在探讨什么问题。
△普桑《阿卡迪亚的牧人》185 x 121 cm
一个满脸胡子的牧人单腿跪在地上，正一字一字阅读碑上的铭文。在大胡子左侧，有一个牧人手抚墓顶，低着头看他阅读。这个人给人的感觉像是一个不识字的人，等待着从别人口中揭晓答案。大胡子对面的一个年轻人，手指着铭文敬畏地看着后面的女牧人。女牧人一只手放在年轻牧人的背上，姿态从容庄重，仿佛一面抚慰着年轻的牧人，一面陷入哲人般的沉思。她构成了全画最突出的色彩，这个女性形象令人费解，有人说她是美好人生的象征。
墓碑上用拉丁文写的是”Et in Arcadia ego”–“即使在阿卡迪亚也有我”。据美术史学家解释，这个”我”指的是”死神”，整个画面表现的是对”死亡”的讨论和思索。不过整幅画的基调是宁静优雅的，使人丝毫感觉不到死亡的可怕。
这里的女牧人与男牧人构成了形象化的一种情绪对比。似乎隐隐地在向观者表白：“死何足惧?”阿卡迪亚毕竟是世人的向往之地。《阿卡迪亚的牧人》是尼古拉·普桑1638-1639年创作的一幅油画作品。这种非现实的牧歌式悲凉情调，在一定程度上，表露了画家当时的处境与对艺术的憧憬。画上人物的服饰都是仿效希腊雕刻风格的。他始终把这种形象视为艺术的崇高表现。不过对于西方人来说，也许确能发思古之幽情。
