宋代花鸟画以诗意的境界、精致小巧的构图、写实的表现手法体现了宋代画院画家重“内美”的审美追求。通过一花一叶寄托画家的人格精神和品格修养。
在宋代，画家不是以作品的尺幅取胜而达到气势磅礴的艺术效果，而是通过简约的构图、深入细致的刻画，使画面产生出内敛含蓄之美，而达到陶冶性情的目的。当时的作品受到了画院画家的审美影响。画面常以团扇的形式出现，取花卉折枝进行局部深入的刻画，画面常留有大片空白，让人产生无限遐想。
△赵佶《芙蓉锦鸡图》81.5×53.6cm
赵佶借鸡的五种自然天性宣扬了人的五种道德品性：一，鸡身上的花纹表示有文化；二，雄鸡的模样很英武；三，雄鸡打架很勇猛；四，母鸡护小鸡很仁慈；五，雄鸡报晓很守时，表示守信用。这些都是他对大臣的要求。
画家的表现手法生动形象，画面中一只锦鸡纵身上攀，压弯了花枝，表现出了锦鸡的重量感。整幅画色彩艳丽，典雅高贵。一个由静到动的瞬间，造型生动。
画面构图简洁，只画出了芙蓉花的一角。一只锦鸡压弯了枝头，打破了宁静。好像枝叶还在颤动，而美丽的锦鸡浑然不顾，正回首翘望右上角那对翩翩飞舞的彩蝶，跃跃欲试左下角斜出几枝菊花，妙趣横生，既填补了空白，又渲染出了秋天的氛围。
在画法上，作者十分崇尚写实，具有高超的写实技巧，尤其是对锦鸡的刻画极为生动逼真，用笔工细，设色艳丽，在面部和背部，运用大量的白色，描绘出了厚薄不一的羽毛，在造型的描绘上，充分的体现出了珍禽的特点，花卉上用色淡雅，运用明亮的白色，花朵显得鲜活明亮，透过动物和花卉造型的表现，集中代表了北宋宣和年间院体花鸟画的发展水平。
从画面整体上看，整体布局严谨、工整，画面内容虽然简单打破了平衡。全幅的气局成了有机的统一，整幅画色彩艳丽，典雅高贵，设色浓丽，晕染细腻，传达出皇家雍容富贵的气度。
