明代以来，花鸟画虽未中辍，但亦未出现繁盛的局面，陈洪绶的画作为明代的花鸟画坛带来了一股清凉慰藉。陈洪绶学画是从临摹开始的，他的花鸟画以师法宋人为主，精勾细勒，色泽清丽。其别号“老莲”即因为他好画莲而得名，《荷花鸳鸯图》是其花鸟画的典范。 《荷花鸳鸯图》是陈洪绶中年的作品。
陈洪绶《荷花鸳鸯图》
《荷花鸳鸯图》是明末清初书画家陈洪绶创作的绢本设色画，现藏于北京故宫博物院。 画中为荷塘一角，芦苇丛生，清澈见底的水面上，一对鸳鸯相伴而游，在它们上面荷叶碧绿似伞，几朵红荷正绽吐芳菲。花鸟画法工整细致，虚实相合。荷叶的脉络、荷花的红丝及荷柄之上的细刺都描绘得极其生动，而水波、水草、芦苇只以淡墨数笔勾染而成。笔法虚实结合，使画面呈现一种空灵润泽的感觉。
图中左上角有画家署款：“溪山老莲洪绶写于清义堂”，下钤“陈洪绶印”“章侯”印。
陈洪绶《荷花鸳鸯图》局部 – 1
图中四朵荷花或内敛含苞，或羞涩初绽，或幽雅盛放，亭亭玉立，多彩多姿，又各具韵味。荷叶阔大，更衬托出荷花的娇美可人，引得在空中翩翩起舞的两只彩蝶也向它们飞来，在画面最右端的花朵上，早有一只蝴蝶已停留在花心之上，享受着莲的芬芳。荷花的下面立着一块奇形怪状的太湖石。画面下端，一对鸳鸯浮在水面上，神态悠闲，打破了一池碧水的宁静。一只青蛙正隐伏在石后的荷叶上觊觎甲虫，弓身即将跳起。
陈洪绶《荷花鸳鸯图》局部 – 2
作品用笔工致而不显刻板，着色醇厚而不流于俗腻，画风素洁明快，既有应物象形的写生功底，又不乏变幻合宜的适度夸张，画面呈现出一种在繁与简，疏与密、刚与柔的对比变化中的合谐与统一。
