红山文化积石冢石棺墓是萨满的墓葬，其中随葬的玉器，绝大部分上面有一、二个小孔或一至数对牛鼻穿孔，可以缝缀于织物上作为装饰物或直接穿绳佩挂，出土时置于身体的胸、腹、腕、头部或握于手中，因此，它们应是萨满神服上的饰物或神器，是萨满生时行神事时的助神或工具，死后随之入葬，这是红山文化玉器的基本属性。下面试对动物形和人形玉器的造型理念及其使用功能加以分析。
(一)具体肖生动物形玉器
萨满教认为“宇宙万物都有魂魄灵气”，“大物有大灵，小物有小灵”，自然界的风、雷、雨、雪、动物、植物都是神灵，并各司不同的职责。鸟是信息神，承担在人与神之间传递信息的重任，萨满神服上装饰诸多造型的鸟，具有传达信息的象征意义;龟、鳖、蜥蜴、蛙、蝉、鱼、树、草、花卉等都被称为百灵助神、小灵助神或地灵助神。萨满将这些助灵的形象制成标本、刻成模型或绘于皮、布上，缝缀于神服上，便象征着这些地灵助神的魂魄伴随在他身边并受他的驱策，帮助他完成他的职责。
在红山文化玉器中，所有的肖生动物玉器均有牛鼻式穿孔或贯通孔，可以缝缀在衣物上。它们应该就是缝在萨满神服上的信息神和地灵助神。
(二)抽象变形动物形玉器
玦形玉猪龙的头似猪，而身体似蛇或通常所说的龙，不是现实世界生存的动物，应是集合了现实中的猪、蛇等多种动物的特征并经过抽象变形而产生的一种造型，也许是萨满在昏迷状态下幻觉的灵物助神。在躯体的背部有一小孔，可以穿绳系挂。在牛河梁第二地点一号冢四号墓中出土了二件玉猪龙，并列置于墓主人的胸部，可能是佩挂于萨满的颈上或缀于神服上的，其功能应是在萨满行神事时佩带，以协助其与神沟通。 “C”形玉猪龙、丫形玉猪龙等几种其它形式的玉猪龙，它们的功能在实质上是一致的。
带齿兽面形玉佩的造型复杂怪异，学界对它的研究和争议也较多，有勾云形玉佩的前身、勾云形玉佩的完全式造型、双鸟相背式、原始形态或抽象化的饕餮纹等种种推测。笔者认为，带齿兽面形玉佩虽然在形式上与勾云形玉佩一样，都在表面琢磨与器形及镂空的纹路走势相应的浅凹槽，但它们在创型理念上有所有同，在考古类型学和地层学上也找不到它们具有发展演变关系的证据。玉勾云形佩属于几何造型，其创型母源是来自于萨满在昏迷状态下“转迷溜”的幻像，萨满把他的幻像绘记下来，用玉雕刻成器，缝缀于神服上，用以引导萨满更快地进入昏迷、升天状态，与神沟通。它中央的旋涡代表灵魂升天时所见到的宇宙魂气旋涡图或是灵魂旋转升天的线路图，四角的弯勾则是浩大宇宙中的云朵，上面琢磨的宽缓浅凹沟代表流动的云气 。而带齿兽面形玉佩则属于动物造型的玉器。
牛河梁红山文化遗址出土的带齿兽面纹玉佩，是迄今所知的红山文化玉器中最大的一件，它的圆眼似鸟类，而尖牙似兽类，有人认为其两侧镂空的附饰是侧视的龙首 ，这些特征说明它不是写实性的肖生造型玉器，而是通过想象和夸张，将几类动物的特征集于一身，而且表面琢磨出象征萨满灵魂升天时所幻觉的宇宙魂气旋涡图。其功能与东北亚地区史前岩画中常见的面具类似，是一种助萨满通神的灵物，呼唤萨满的灵感，帮助他尽快进入与神交流的昏迷状态。
(三)人形玉器
在牛河梁遗址第十六地点M4出土的人形玉器，呈站立祈祷状，双臂曲肘，双手立于胸前，双腿并足而立。在颈的两侧及后面对钻三通孔，出土于左侧盆骨外侧，可能是穿绳系挂于腰际的。
萨满(shaman)意为“知道”、“知晓”、“晓彻”，即最能通达、了解神意的人，能够畅游于宇宙三界，沟通人、神。萨满行神事主要依靠昏迷术(又称迷痴行为)，当进入迷痴状态后，萨满的灵魂升入天穹，与神交往。萨满能够施行昏迷术，首要的一点是萨满本身具有一些常人不具备的敏知特质，还需要通过前任萨满的教授、本人的多年苦炼和修身，成就一套感应、致幻的神秘功法。前任历代萨满对现任萨满具有重要的意义，他们除了将其功力、神衣传承给下任萨满，还具有实用的神力，能够在下任萨满施行法事时给予引导和帮助，因此现作萨满对萨满谱系上的祖先都是极为尊崇的。在民族学中可见到保存的萨满教传承谱系及以前著名大萨满的画像。
根据民族学和萨满教的资料，我们可以确定上述的红山文化玉人是萨满祖先的雕像，拥有它的墓主人是即任的萨满，佩带前代大萨满的玉雕像，是希望大萨满的灵魂能够保佑和协助他进行神事。
