玉器的人物纹饰历史是很悠久的，在新石器时代就已经出现了。在历代人物纹饰也是经久不衰，这大概是因为人刻画自己吧不同的时代人物也有很多不同。所谓的人物纹，有两种形式，一种是圆雕的单独人物,另一种是作为某一器物的美化纹饰。
在新石器时代人物多着重面部的五官一般是大眼、大鼻子、大嘴巴，但没有眉毛线条刻划得很是原始简单;人物佩饰都有穿孔可以用来佩戴。
玉人面形饰 大汶口文化
玉人面形佩 大溪文化
商代的人物纹多是跪着的，也有一些站立的;商代的人物纹为浓眉大眼鼻子很宽眼睛为“臣”字眼;脸较扁，侧面看去还有些凹陷。
腰佩宽柄器玉人 商代晚期
人面纹玉饰 商代
西周时的人物纹饰风格多延续商代像“臣”字眼、宽脸庞等但也不失它自己的风格这时人物的脸已经不像商代那样凹了，到了晚期其至趋于平:“臣”字形的眼角长出了眼眶,眼角向下弯曲，看起来有点像枣核;周代的玉人都是戴冠的，耳朵上戴着很大的耳环。
玉镂雕人首龙形佩 西周
玉人 西周早期
春秋战国时期的人物纹制作已经很精良甚至可以说是精美，玉人大都穿着华美的服装且多正面抄手状。他们的服装多有阴线刻的纹饰常见的是“S”形纹、水滴纹、斜线纹、方格纹等;人物的头发是用细阴线刻的,刀法娴熟，发纹丝丝不乱;在人物的背后,有一条浅浅的宽阴线用来表示裙子的开缝处;头发向两侧卷，在头顶经常形成一个扇形或半圆形的髻，有的是在头的两端翘起的牛角髻。
玉人 春秋
玉人 春秋晚期
玉人 战国中期
汉代的人物纹主要有两类一类是玉舞人，一类是玉翁仲人。玉舞人的最显著特点是长袖过头，人物的面部雕刻用阴线，很简单;舞人的舞衣没有过多的修饰，只是用几条简单的阴线来表示衣纹:舞人的头发多被舞袖遮住,因而显现不出来。
玉翁仲人采用“汉八刀”的雕刻技法,人的五官雕刻得很简单，或是用几条阴线来表示或干脆没有;脸型为长圆睑，人物为拢袖状不见手指;颈部和腰下平塌呈三角形斜平面,衣服下摆呈鸡笼状:汉代翁仲人没有胡须，有胡须的都是后世仿制的;在头下至胸部有一条被铊压的斜坡，比较平整。
唐代的人物纹有雕在玉带板上的,还有一类是玉飞天。先说雕在玉带板上的人物纹饰多为胡人形象。人物为大眼、大鼻、大嘴，眼睛一般只勾勒眼眶眼珠多是不勾勒或是只勾勒出下半部;服饰为紧身窄衣袖长且多褶;衣服上多有排列整齐的细小阴线表示衣褶。
白玉蕃人击鼓带板 唐
唐代玉飞天一般体形较小，多是侧脸，人物的脸颊丰满，头发都是盘在头顶的;上身多为裸体,衣裙裹身,线条流畅;在飞天身下有云纹,为短角云纹。
青玉镂空飞天 唐
宋代最典型的人物纹是童子，宋代玉雕童子是八字眉、葱管鼻、樱桃小嘴桃形发式手握拳头,衣角多雕成掀开状。出现在玉带板上的人物全是文人的打扮，多盘腿坐，身着宽衣大袍，看起来很是潇洒。
玉童子 宋
青玉池面人物带銙 南宋
元代的人物雕刻比较粗犷,脸型似猴脸用粗阔的线条勾勒五官且条条线相连;鼻子为梯形鼻或勾形鼻不像宋代的那样宽:服饰多以蒙古服饰为主:在脖子和腰部下刀比较重,使线条深凹。元代的童子多是骑麒麟的。
青玉婴戏坠 元
明代的童子雕刻比较粗糙。鼻子为蒜头鼻,鼻下有压痕,以突出嘴部;手大多是张开的嘴多以弧形线表示，作微笑状;人物多为站立或是腿交叉;雕刻的刀线比较粗刀口重。
玉雕嬉戏童子 明
清代的人物纹饰十分丰富有老人、小孩、妇女、男子等,雕刻技术也十分精湛。这一时期人物纹饰的特点是:几乎都是圆雕人物面部五官集中,被称为“五官一把抓”;眼睛总是笑眯眯的，用两条阴线压出一条阳文看起来好像是双眼皮:在眼梢处突出颧骨嘴唇上下分明突出嘴唇童子多肥胖,其服饰也很简单,有的只着肚兜有的甚至光身。
清代-玉雕仕女
清代-玉童子
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