在若干个王朝中，如汉魏、宋辽和清乾隆三个时期惯于保留玉器的表面，别有一番古色古雅之美。作伪者若不留心，随便利用，必被人识破天机。
玉器上另一种情况形成的色，成因更复杂，如传世品，即使没有一点别的风化和沁色，也有新和熟旧色之分，其中熟旧程度千差万别，伪造是极其困难的。有的传世品过了几百年以后，也有绺纹，绺纹处也出现风化受沁的杂色，其色与土中埋藏形成的沁色相似，别有一番雅趣。至于出土的玉器，其上沁色和侵蚀的程度更呈多样性，一种是经数千年埋藏后形成的鸡骨白色，其外表甚至整体呈白色粉末。有的于外表局部有沁色，其色有的只有一种，有的有数种。有的较优之玉或分子紧密的玉料，如和田玉或蛇纹石(岫玉)，往往仅在有绺处或石性较强处才有沁色，有的因玉料好，即使入土几百年，乃至千年以上仍无沁色，若不亲眼目睹其出土，几乎不敢相信它为土中出品。
玉器人工上色，迄今所见，似从明晚期开始。其惯用手法有以下一些：一种是用天然或化学颜色在玉器上涂饰;一种是热处理，如蒸、煮、炸、烧，同时加入某些色素;一种是用强硫酸、强碱等物质浸泡;一种是在土中加入有色素之杂物经一定的时间掩埋受沁后再取出;一种是如制作翡翠“B货”那样，将原来的颜色化学处理或溶解后填充入别的色料;一种是如制作玻璃那样，整个材料都是用非玉物质烧造的合成品。
