明 吕纪 牡丹锦鸡图 184.3×100cm 国画 中国美术馆藏
吕纪(1439年-1505年),字廷振,号乐愚。鄞州(今浙江宁波)人。弘治间(1488—1505)征入宫廷,为宫廷作画,供奉仁智殿,官锦衣卫指挥。擅画临古花鸟,初学边景昭,后研习唐宋诸家名作,继承两宋“院体”,以工笔重彩最擅,延续了黄筌工整细致的画风及钩勒笔法,并予以发扬,多以凤凰、仙鹤、孔雀、鸳鸯之类鸣禽为题材,杂以浓郁花树,画面绚丽。又在水墨写意方面受林良影响,笔势劲健奔放,为明代宫廷花鸟画家的杰出代表。
明 吕纪 秋鹭芙蓉图
吕纪多作大幅画作,据《林良吕纪画集》收集的全部吕纪作品统计,吕纪花鸟画作品长度在180厘米至200厘米之间的巨制达15件之多,其中超过200厘米的有3件,尺幅最小的作品长度亦有113厘米。巨幅的画面中,常常只有近景与中景,或者仅仅图绘近景,远景往往省略或为烟岚所替代。近景中往往绘制较大型的禽鸟作为画面的主体,中景衬以溪流、坡岸花卉作装饰,这样,巨幅的画面配以拉近的景致与饱满的构图,使画面更具装饰性和视觉冲击力。
明 吕纪 桂菊山禽图
吕纪有“工写兼能”之誉。这可能与他来自浙江有一定关系,明初宫廷画家以来自江南的浙江、福建等地居多,该地保存了宋代院体风貌,画家们多传承宋院体画风,因此吕纪的画风结合了兼工带写便不足为奇。
吕纪关于锦衣卫指挥使的官职,多少有些让人意外。锦衣卫指挥使就是锦衣卫的首领,吕纪其实是有名无实的锦衣卫指挥使,相当于“挂名干部”,和吕纪同时代真正掌握实权的锦衣卫指挥使叫牟斌,和吕纪相安无事,使吕纪可以在绘画上投入全部精力。
明朝有画院,无正式编制,画师的画一旦得到皇帝赏识,赏赐黄金白银,甚至官职都有可能。画院没有正式编制,只能挂靠到别的部门,最终挂靠到锦衣卫下面,所以吕纪有了锦衣卫指挥使的官职。
此幅中国美术馆所藏《牡丹锦鸡图》,为工笔重彩,近宋代“院体”花鸟体貌。尺幅甚大,物象丰富、色彩浓艳,粗健的桃干自右下角拔地而起,枝干遒曲,在画面上部盛开朵朵桃花,粉白可人,上栖数只鸟雀,姿态各异,作唧喳鸣叫状,充满闹春的活泼生意;下部湖石间有红、白牡丹竞相争艳,立于湖石上的雄雉成为环绕的中心,双目圆睁,作俯视顾盼状,尾羽在牡丹衬托下愈发显得华美劲健;雌雉体小尾短,羽毛呈带斑的砂褐色,缩劲蹬地,欲展翅上飞。作品真实而细致地表现了禽鸟的体态和习性,在形似图真方面继承了“院体”花鸟的优良传统,状物精细逼真,钩线细柔流畅,赋色深重鲜艳,颇有“浓郁璀璨夺目”之感,树石亦工谨细致,以粗细之笔、浓淡水墨繁钩密皴,极具凹凸之形。整个画面营造出喜庆欢快、吉祥富贵的气息,令人赏心悦目,满足了皇室的审美需求。