案头雅物话臂搁
江苏镇江张剑
臂搁,又名搁臂、腕枕、手枕等等,是书写、绘画时垫臂肘的用具,古往今来,颇受文人青睐。笔者要介绍的这组近代群仙上寿臂搁(一对,见图),象牙质;长25.5厘米,上宽4.5厘米,下宽5.9厘米;形似从中剖开的竹节,上窄下宽,面圆拱而背凹弧,画面基本左右对称,构图和谐,线条流畅;是一件既具有实用价值又具有欣赏价值的艺术品,现藏江苏镇江博物馆。
该组臂搁,每只凹面内容可分为下、中、上三段,下段珊瑚如树、一桥如虹、桥下海水滚涌,张果老率两童子悠然策蹇而行;中段祥云缭绕、巨石参差,梅花如星、松针似轮,众仙或手持或肩荷累累仙桃,皆驾祥云而至,正相互致礼揖让、拾级而上;瑶池仙境、琼楼玉宇,王母端坐其上,神采飞扬地接受群仙的祝寿;上段仙山高耸入云,托塔天王李靖携二子正急急从天而降、赶赴盛会。整个作品料大而质纯,琢工精细,采用浮雕、镂雕技法,刻工细腻、刀法精绝,人物衣纹、山石植物无不精细入微;布局合理、疏密得当、层次分明,有立体感;人物姿态各异、生动逼真,布局繁复热闹,紧凑不拥挤,具有很高的工艺价值。
在中国的工艺美术百花园中,象牙雕刻是具有独特风华的门类,一般而言,牙雕艺术分为人物、动物、花卉及风景四个种类,尤以刻制人物最为闻名,艺人能充分利用象牙质地细腻坚韧的特点,精确地表达人物的动态和感情,比例协调,构图优美,人物生动,神态逼真,刻工谨严精致,牙雕人物题材亦主要源于古代的神话传说及历史名人,这样的人物画稿一般以白描手法表现出人物面部的表情、身体的姿态、衣饰的形状等,有出处的还要着重刻画人物的身份特征,特别注重衣饰的刻划以达到完美的艺术效果。此作无疑是人物类牙雕代表作之一。
中国古代文人的生活情趣以书房为中心展开,各类文房用具,争奇斗妍。镇纸、笔架、墨床、砚滴、印盒、印章、香炉、笔筒等均成为文人的必备之物,犹如美人之镜,须臾不能离身,而始于唐代,盛于明清,集实用观赏于一身的臂搁,在书写时枕于臂下,不惹字墨,同时亦防臂上汗水洇纸,有时还可当文镇压纸,十分好用,也得以跻身其中。群仙上寿象牙臂搁置于文房书案,以其洁白玲珑、温润典雅的风貌,吸引了人们的目光,引出无限遐想!