瘿木亦称影木，“影木”之名系指木质纹理特征，并不专指某一种木材。瘿木不是某种树木的代名词，而是泛指所有长有结疤的树木。结疤也称为“瘿结”，生在树腰或树根处，是树木病态增生的结果。瘿结有大有小，小者多出现在树身，而大者多生在树根部。
瘿，“树瘤也、树根”。瘿木，也写作影木，产于辽东、山西、四川等地，它并非专指哪一个树种，它是树根部的结瘤或树干上的疤结。将瘿木剖开后，会因树种质地的不同而呈现独特的花纹样式，如葡萄纹、山水纹、芝麻纹、虎皮纹、兔面纹等。由于此处木材纹理特殊，效果奇异，历来受到人们所喜爱，成为家具制作装饰中首选的材料。
瘿木根据木材的不同，可以分为楠木瘿、桦木瘿、花梨木瘿、榆木瘿等，《博物要览》在介绍花梨木产品时提到：“亦有花纹成山水人物鸟兽者，名花梨影木焉。”《新增格古要论》中有骰柏楠一条：“骰柏楠木出西蜀马湖府，纹理纵横不直，中有山水人物等花者价高。四川亦难得，又谓骰子柏楠。今俗云斗柏楠。”与文摘所载瘿木特征相比，这种“骰子柏楠”应该跟瘿木属于同一树种。《古玩指南》：“桦木产辽东，木质不贵，其皮可用包弓，惟桦多生瘿结，俗谓之桦木包。取之锯为横面，花纹奇丽，多用之制为桌面、柜面等，是为桦木影。”同时，根据生产地的不同，瘿木又可以分为南瘿、北瘿。南方多枫树瘿，北方多榆木瘿。南瘿多蟠屈奇特，北瘿则大而多，《格古要论·木异论》瘿木所载：“瘿木出辽东、山西，树之瘿有桦树瘿，花细可爱，少有大者；柏树瘿，花大而粗，盖树之生瘤者也。国北有瘿子木，多是杨柳木，有纹而坚硬，好做马鞍鞒子。”
瘿木纹理奇特，具有特殊扭曲的花纹，有时包括多数小的节状生长物，使其具有极强的观赏价值。在《格古要论》中，“满架葡萄”便是用一串串葡萄来形容瘿木美丽的花纹。不同树种的瘿木，还呈现出不同的花纹：楠木瘿木纹呈山水、人物、花木、鸟兽状；桦木瘿，俗称桦木包，呈小而细的花纹，小巧多姿，奇丽可爱；花梨瘿木纹呈山水、人物、鸟兽状；柏木瘿呈粗而大的花纹；榆木瘿花纹又大又多；枫木瘿花纹盘曲，互为缠绕，奇特不凡。在制作传统家具之中瘿木是极其珍贵的装饰木材。在明清家具制作业中，苏州地区制作的苏作家具经常运用瘿木做装饰。苏作家具一般采用楠木瘿做装饰，由于瘿木大材少见，多被用于桌芯、椅背芯、柜门芯的加工制作上，橙黄的色纹与硬木的深沉巧妙的搭配起来，相映成辉，高雅华丽。但是，由于瘿木是树木生病后所生的树瘤，错节而生，纤维纷乱，没有像真正木材那样硬实，在制作家具芯板的时候，常常会采用“井”字托带，以增它的承受力。清代广作家具也较多使用瘿木做装饰材料，只是它多采用的是进口花梨木瘿做镶嵌。
秀妍奇丽、自然成趣的瘿木，装缀在古典家具中自有一番别致和新颖在其中。
瘿木鉴别要点：
纹理老瘿木纹理清晰而美观；新瘿木不清晰，纹理杂乱。
坚固性老瘿木不温不火，不走样，新瘿木易拱、易走样。
瘿木产量不高，用途也仅是作为家具表面的镶嵌，因而明代早期在家具上的应用并不普遍。苏式家具一向用瘿木作为装饰材料，明初家具中已有运用。清中期之后，瘿木大量出现在红木家具上。一般被用作桌心、案心、几心、椅背心、椅面心、柜门心等。也有单独或与其他木材搭配作装饰用。
明代苏式瘿木家具中，较为有特色的是作为心板的瘿水下面一般会用“井”字托带，用以加强面板承托力。清代广式家具也用瘿木，与苏式家具不同的是，其采用进口沉香花梨瘿做镶嵌，增加了家瘿木常常制作成小型摆件、笔筒等文房用具。
瘿木制成的明式家具，年代越久越是漂亮。因为家具收藏家们，有许多使用经验，一位有名的前辈告诉我：使用瘿木家具要经常擦摸。擦，是用布擦，或用棕老虎擦。使得家具表面的浮蜡去掉，渗入木纹里面的蜡保持住，木质亮而不燥，呈现出润泽、含蓄、古朴、典雅的气质。
目前市场上以花梨影子木居多，(大果紫檀或叫佛头瘿)，紫檀影子极少，花梨影子用手急速摩擦有香味,紫檀则没有或特淡，几乎闻不出来!
影子木最高境界是金丝楠影子!满面胡花，花中结小细葡萄纹及茎叶之状，名满架葡萄。非常典雅！
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