启功先生和夏衍先生都喜欢小动物,二老尤其喜欢猫。启功先生曾说:“猫是通人性的。”他说,夏衍先生从小就喜欢猫,“文革”前家中养有两只狸猫,天天陪伴在他的身边,甚至在他写作时,猫儿就卧在他的写字台上,夏衍对待心爱的猫,就像是家里的成员,但是,“文革”时,夏老被关进了监狱,他养的两只猫也遭了难。夏老被关后,老保姆带着两只猫,在家中等候主人归来。年迈的老保姆贫病交加,未能等到主人归来就去世了,可怜两只猫,只得四处流浪觅食。终于有一天,夏老归来,但老猫已病入膏肓,但它见到主人时,立即围着主人转,这不证明猫是通人性的吗?
改革开放以后,夏老又养了两只小黄猫,仍钟爱有加。1983年春节时,启功先生特临写了八大山人画的一只猫并书成条幅,给夏老拜年:“夏老爱猫成癖,不减杜征南之于左传,偶见八大山人此本,固临之以助守书藏并乞教正。”
1985年,夏老85岁寿诞之际,启老又作了十六字令五首,为夏老祝寿:
猫。性命相依宜最高。须眉气,不在一身毛;猫。公正无私迈贼曹。仓癝内,鼠雀耗全消;猫。履险如夷意自豪。乔柯上,猛虎不能骄;猫。护得琅嬛万卷牢。尊文化,试问有谁教;猫。玉雪波斯万里遥。来异域,介寿胜蟠桃。
这五首十六字令,启功先生曾先抄给黄苗子先生征求意见,并由黄苗子转呈夏老,又引出一段老友间的趣闻。夏老收到这份十六字令后,为表示感谢,特别回赠启功先生一瓶价值不菲的洋酒,托黄苗子先生转送。启功先生得知后,立即想到爱饮酒的好友杨宪益,请黄苗子先生转送给杨老。因住地较远,交通不便未及时送到,这期间,黄苗子先生和启功先生又有诗词唱和,为我们留下了老一辈学者之间诚挚友谊的佳话。
苗子先生诗言,“夏公偶得洋佳酿,嘱我携之赠启功;启老情深不肯启,再拜转嘱呈杨雄”,将事情经过详说了一遍。启功先生见苗子诗后,即次韵一首,“东阳夏叟一洋酒一瓶,交黄雷父见惠,功又求雷父转赠杨宪老,雷父有诗”。又言,“仪狄造酒有故实,醉乡我愧王无功。黄壚竟成贸酒户,高歌远迈西江雄。左持东阳百明锡,右代转赠宏农公。宏农好服鲜毒剂,三杯可扰龙天龙”。一只猫,一瓶洋酒,为后世留下了一段佳话。