京杭大运河上有一座山，名为含山；山有塔，名为笔塔。塔如笔，直插云端，伴随日月星辰，描绘白云蓝天，仿佛是清代诗人沈国冶的吟唱：
含山塔影细于针，含山洗翠学眉纤。
侬家遥对含山住，亲缚银毫染胜尖。
这首《韵香炉诗钞》诗句如画：晨曦暮霭中，女人遥对含山塔影，用机灵巧手，制作出各式各样的湖笔；男人将湖笔载入小船，从小桥流水驶向五湖四海。
削文竹以为管加漆丝之缠束
浙江省湖州市善琏镇的蒙溪河岸边有许多茶馆，买卖湖笔的客商都聚集此地，当地人称“吃讲茶”，就是一边喝茶，一边谈价格。这种传统的销售方式，到了明末清初，开出了一朵叫“走笔包”的花。“走笔包”这种形式，既是销售湖笔的一种方式，更是笔商与艺术家之间沟通湖笔制作与切磋书画艺术的桥梁。当时有许多笔庄采用“走笔包”的形式，派专人为国内书画大师定制湖笔，做到“一人一支笔，一支一精品”。
“走笔包”的雏形可以追溯到宋元之际的书法家赵孟頫，是他率先提出“精工细作，量人定制”的理念。到了清代，“走笔包”成了善琏笔庄社会地位和身价的象征，一些笔庄专门负责当代书画大师们的用笔，如郭沫若、吴昌硕﹑沈尹默、赵之谦等。在当时，制作湖笔的师傅与书画家的地位是同等的，一支好的湖笔，可以让书画家的创作得心应手。从某种程度上来说，是湖笔成就了书画艺术，书画家也改良了中国湖笔。制作湖笔的师傅也不称师傅，称先生，拜师也称为“拜先生”。“走笔包”的笔客，代表了善琏笔商外出行商时形成的一种社会身份。
湖笔制作工序：笔料
关于湖笔工艺的古老传说，沿着大运河流淌。故事说的是秦朝名将蒙恬来到湖州善琏后，对湖笔做了重大改革，“纳颖于管”“纳颖于笔”，即把笔毛纳入竹管内，以披柱法改良毛笔。因为这个传说，蒙恬被尊为中国制笔业的始祖。善琏镇，至今还建有蒙公祠，供奉蒙恬一家。在蒙恬夫妇生日即农历三月十六和九月十六，善琏人都要聚集于蒙公祠，举行隆重的祭祀仪式。这个传说如果属实，那么湖笔的历史已经超过两千年了。
晋代起，湖笔从单一的竹制笔杆，逐渐发展出装饰用的琉璃、象牙笔杆等，善琏的制笔业进入了崭新的时期。晋代大书法家王羲之、王献之父子均在吴兴任过太守，在任期间十分重视湖笔制造。他们能诗善画，对湖笔的选择十分严格，经常和当地笔工一起研究磋商，动手改制，不断提高制笔工艺水平。他们借用自己的用笔经验，指导笔工造笔，如寒冬中的火炉一样，吸引着一批追求艺术温暖的笔工。
湖笔制作工序：水盆
王羲之的七世孙、善琏永欣寺僧人智永，在永欣寺坚持临写《真草千字文》，练笔三十年，每当写坏一支笔，他就将废笔投入墙边的大缸中，积了三十年。智永把废笔头埋葬在一起，称为“退笔冢”，有点黛玉葬花的凄美。智永的书法真正继承了先祖王羲之的艺术传统，技艺高超。请他题字的人居然把他住所的门槛都踏去了一层皮，智永就请人包了一层铁皮以保护门槛，人们称之为“铁门限”。于是智永的退笔冢，成了勤学的典范；永欣寺的铁门限，产生了一句“户限为穿”的成语。智永在永欣寺临得《真草千字文》800余本，分送浙东诸寺以藏。
最早记录制笔方法的文献当是东汉大学者蔡邕的《笔赋》：“惟其翰之所生，于季冬之孩兔，性精亟以慓悍，体遄迅以骋步。削文竹以为管，加漆丝之缠束。形调技以直端，染玄墨以定色。”文中对毛笔的笔杆、笔毫的取材及其缠束方法都做了极其仔细的描述。
书法家赵孟頫习文能书善画，据载，他非常讲究笔的质量和制作方法，稍不如意，就叫笔工拆开重制，直到满意为止。他对笔毫的选择更为严格，往往命笔工在数十支的笔毫中，选出最好的毛来合制成一支。在元代，湖笔有了飞跃发展，这和赵孟頫用笔、制笔的精益求精有直接关系。在他影响下，湖笔的制作技艺不断改进，并且出现了冯应科、陆文宝等著名笔工。
湖笔制作工序：蒲墩
韩愈的《毛颖传》以拟人手法，解读以笔求仕的文人心态：“颖为人，强记而便敏，自结绳之代以及秦事，无不纂录。阴阳、卜筮、占相、医方、族氏、山经、地志、字书、图画、九流、百家、天人之书，及至浮图、老子、外国之说，皆所详悉。又通于当代之务，官府簿书，市井货钱注记，惟上所使。”韩愈将笔风趣地赋予人的姓名和爵位，因而后世也将毛笔成为“毛颖”。
“制笔闻名出善琏，伊哑织里卖书船。莫嫌人物非风雅，也近斯文一脉传。”从赵孟頫到吴昌硕、沈尹默，再加上在湖州工作生活过的贤士，如曹不兴、王羲之、王献之、智永、颜真卿、苏东坡、文同、米芾等，可以说，湖州人改良了湖笔，并且通过湖笔让中国书法大放异彩。书圣王羲之在《笔经》里说：应把好又长的毛靠近笔端，短而差的放在笔根部，硬毛作笔锋，软毛作笔肚，以漆液粘结，以海藻汁润泽笔毫。如此作法之笔，画直线如弹墨绳，画弯线如同钩弧，画方形如得直尺，画圆如用圆规，制笔得法叫作“笔妙”。这位吴兴太守应该是仔细研究过笔匠制笔过程的，作为用笔人也从中悟出了制笔道理。
湖笔制作工序：结头
湖笔工艺的精髓在于对锋颖的讲究，说白了就是笔尖的软中求硬、柔中求刚。湖笔对“度”的把握令人惊叹，刚柔相济的笔锋正是它与世界上其他软笔最根本的区别。书画界人士大都崇敬湖笔，有人甚至认为湖笔构成了中国书画艺术的一个核心概念。在他们看来，因为湖笔，中国书画才具备了让外国人百思不得其解的神韵。
湖笔工艺精湛，名噪天下，除了王羲之、智永、苏东坡、赵孟頫、吴昌硕、沈尹默等历代书画名家、文人雅士，毛泽东、周恩来、董必武等人也推崇湖笔。1979年1月，外交部礼宾司专程来善琏，定制200套、共1128支“双羊牌”湖笔，作为邓颖超同志访问日本赠送日本友人的礼品。全国人大常委会原副委员长楚图南，在87岁高龄时，用“驰客走龙蛇，梦笔吐奇葩”的评语来表达他对湖笔的赞赏。
湖笔制作工序：装套
人给湖笔以“生命”，也赋予它人的品德与性格。湖笔有“四德”：凡笔之佳者，以“尖、齐、圆、健”四字全备为上。湖笔有软毫、硬毫之分，正如人的性格有刚柔之异一样。羊毫、鸡毫属软毫，狼毫、紫毫属硬毫，兼毫则兼有软毫和硬毫的特性。湖笔凭着自己优秀的品性，成为中国传统书写文化中的佼佼者，并因此而誉满全球。
一支湖笔，128道工序
2006年，善琏的湖笔制作作为民间手工技艺项目，申报首批国家级非物质文化遗产，并获得成功。这背后是世世代代善琏人的坚持和执着。
![齐白石作画题诗讽刺朋友[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/4haxsa1i5gg.webp "齐白石作画题诗讽刺朋友[图文]")
![老照片与现实对接：走近中国共产党诞生地上海[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/touiiyn1glh.webp "老照片与现实对接：走近中国共产党诞生地上海[图文]")
![孙子兵法全球行：波司登伦敦旗舰店“巧借地形”[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/jbrbg3s542v.webp "孙子兵法全球行：波司登伦敦旗舰店“巧借地形”[图文]")
![毛泽东题写报头：如不可用 退回重写[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/g1msdohetcm.webp "毛泽东题写报头：如不可用 退回重写[图文]")
![盛唐石狮分雌雄 宋元又成镇宅兽[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/p4e33owgry2.webp "盛唐石狮分雌雄 宋元又成镇宅兽[图文]")
![法国艺术家用垃圾制作昆虫雕塑[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/5hl3ij1e4u4.webp "法国艺术家用垃圾制作昆虫雕塑[图文]")
![华盛顿的美术馆[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/b5ceuyy4llh.webp "华盛顿的美术馆[图文]")
![南京一书店办裸体阅读图片展 称为提高阅读兴趣[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/cmexk2zir14.webp "南京一书店办裸体阅读图片展 称为提高阅读兴趣[图文]")
![蔡梓源 吴昌硕先生与豫园书画善会[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/3io0rjgkhij.webp "蔡梓源 吴昌硕先生与豫园书画善会[图文]")
![波斯猫"摆臭脸"照走红 眉头紧皱展现愤怒表情[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/u4jmciaklac.webp "波斯猫\"摆臭脸\"照走红 眉头紧皱展现愤怒表情[图文]")
![“北极砚”发布会在北京立根酒店举行[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/wmvvdb1ikmc.webp "“北极砚”发布会在北京立根酒店举行[图文]")
![徐悲鸿与齐白石的情谊[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/c0lcnbtw0x0.webp "徐悲鸿与齐白石的情谊[图文]")
![国博推两款文物雪糕 网友舍不得入口[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/cst4k1equ3u.webp "国博推两款文物雪糕 网友舍不得入口[图文]")
![龙泉青瓷 清凉一夏[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/ax31jex2kgk.webp "龙泉青瓷 清凉一夏[图文]")
![民间奇人舌头作画引围观[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/uuy5fcghdir.webp "民间奇人舌头作画引围观[图文]")
![秦淮名妓与文氏闺秀：那些被忽视的女画家[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/lvvuyukwtxd.webp "秦淮名妓与文氏闺秀：那些被忽视的女画家[图文]")
![道士邱处机与玉器行业[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/ueunz5pbfy2.webp "道士邱处机与玉器行业[图文]")
![收藏家1300万带唐代壁画归国 教授钦佩有胆量[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/k3lgbysfkne.webp "收藏家1300万带唐代壁画归国 教授钦佩有胆量[图文]")
![大器晚成的大家黄宾虹[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/2tshrq0v2wf.webp "大器晚成的大家黄宾虹[图文]")
![杨澜老公15万收藏姚明葡萄酒[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/xzazm3vmpdi.webp "杨澜老公15万收藏姚明葡萄酒[图文]")
![《蒂凡尼早餐》房间卖585万美元[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/01j00po1w43.webp "《蒂凡尼早餐》房间卖585万美元[图文]")
![康有为故居叫价1000万背后：因康有为贵了一倍多[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/15zuh5na1ty.webp "康有为故居叫价1000万背后：因康有为贵了一倍多[图文]")
![吴作人画五卅惨案迈向画坛 差点被学校开除[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/msslk4czppl.webp "吴作人画五卅惨案迈向画坛 差点被学校开除[图文]")
![女艺术家一天内和2女5男结了7次婚[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/gek3jqckq5f.webp "女艺术家一天内和2女5男结了7次婚[图文]")
![女子9.99美金买到抽象画大师作品[图文]](http://zuopin.meishuziliao.com/file/zuopin_img/4hmyyfyyfja.webp "女子9.99美金买到抽象画大师作品[图文]")
