细数中华文化的宝贵遗产，其中，玉作为中华灿烂文明中的奇葩，自八千年延续至今，见证了中华文明形成和发展的全过程，我国近代地质学家章鸿钊在《石雅》一书中写到，“夫玉之为物虽微，使能即而详焉，则凡民族之所往反，与文化之所递嬗，将皆得于是征之。”
商代晚期玉龙（安阳市妇好墓出土）
中国人喜欢玉，不仅是因为玉的美丽和外在价值，更重要的原因在于其内在文化和道德属性：玉是君子德行的参照物，玉是中华礼仪文化的物质载体，玉是中国儒学思想的一个表现形式。
八千年来，玉的功能也有一个演变的过程，远在新石器时期，比如在红山文化、良渚文化、凌家滩文化、石家河文化里出土的玉器表明，玉器更多地承载着通神与祭祀的功能，与“巫”紧密相关——“巫以玉事神”。西周之后，随着玉器使用的更加广泛而逐渐“祛魅”，玉的内在涵义跟君子的德行和国家的礼制联系在一起。孙庆伟教授曾提出，“洞察周代的德和君子，则可知玉是周代主流社会主导思想的载体和象征物”。从周开始到汉代，玉德的概念也有一个逐渐发展的过程，东周时期的管子、孔子、荀子，汉代的许慎都提出了各自的理解。
孔子论玉之十一德
子贡问于孔子曰：“敢问君子，贵玉而贱珉者何也？为玉寡而珉之多与？”孔子曰：“非为珉之多故贱之也，玉之寡故贵之也。夫昔者，君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如坠，礼也；叩之，其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。《诗》曰：‘言念君子，温其如玉’，故君子贵之也。”
——《礼记·聘义》
管子论玉之九德
夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也；邻以理者，知也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；瑕适皆见，精也；茂华光泽，并通而不相陵，容也；叩之，其音清搏彻远，纯而不杀，辞也。是以人主贵之，藏之为宝，剖以为符瑞，九德出焉。
——《管子·水地》
荀子论玉之七德
夫玉者，君子比德焉。温润而泽，仁也；栗而理，知也；坚刚而不屈，义也；廉而不刿，行也；折而不挠，勇也；瑕适并见，情也；扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。故虽有珉之雕雕，不若玉之章章。
——《荀子·法行》
许慎论玉之五德
玉，石之美者有五德者。润泽以温，仁之方也；鳃理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不忮，絜之方也。
——《说文解字》
商代晚期玉人（安阳市妇好墓出土）
通过管子、孔子、荀子和许慎对于玉德的描述，可以看出，玉德的核心，其实是玉的人格化，可以说玉德就是当时“核心价值 观”。中国社会科学院的汉唐考古学家卢兆荫先生曾谈到玉与德的关系，他说“儒家选择玉作为其道德观念的载体，主张君子比德于玉，这是玉文化所以在中国连绵不绝的重要原因之一。儒家思想是中国封建文化的主体，因而儒家学派的玉德学说不仅是玉文化必须探讨的课题，同时也是中国传统文化的重要组成部分。”可见，玉德是儒家文化跟玉文化之间的桥梁和纽带，卢先生认为，“由于儒家学派创立了玉德学说，从而玉文化与中国传统文化融合在一起，两千多年来历久而不衰，这在世界其他古代文明中是绝无仅有的。”中国是礼仪之邦，中华文化历史悠久，以儒家“礼乐”文化为代表的中华传统文化塑造了中国的制度、历史，以及中国人的性格。弘扬中华传统文化为抓手，玉文化是最好的载体，因为玉石作为一种物质不仅承载着物质属性，还承载着我国数千年文化传承的精神属性，是中国人德行、中华礼仪的重要物质载体。
认为玉文化在世界文明中独一无二还有费孝通先生，费老在《中国古代玉器和传统文化》开篇指出：“在纷繁的、独具特色的中国文化中，我想到了中国古代的玉器。玉器在中国的历史上曾经占有很重要的地位，这种现象是西方所没有的，或者说是很少见的。”更为重要的是，费老同样把提到了玉与德的关系，“玉器不仅是社会地位的象征，而且还体现了中国传统的道德标准、价值观念。中国人赋予玉器特有的功能和观念，集中体现在儒家所提倡的以玉比德，即给予玉器以温润、和谐、高洁、刚毅和坚贞等品德；提出玉有仁、义、智、勇、洁等许多美德，有所谓五德、七德、九德之说。使玉成为高洁的人品、和谐的人际关系和坚贞的民族气节等美好的人格与事物的象征。”从费老的讲话中可以得知，玉伴随着中华文明的起源和发展，同时文字的产生和士大夫群体都跟玉有着紧密联系，印证着“古之君子必佩玉”“君子无故玉不去身”。
费孝通先生近90岁高龄时高瞻远瞩地提出了建立“玉器”与“中华文明”的关系，因为这涉及到中华文化的发展问题，费老甚至把这个话题上升到“我们民族生死存亡的大事”的高度：“我提出文化自觉，要明白自己文化的来龙去脉，我们的文化是怎么来的，经过那些波折，又将向哪里去。这不单单是我们国家和民族文化的大问题，也是全世界每个国家和民族文化共同的大问题。”
西周玉组佩（山西曲沃县晋侯墓地出土）
和田玉文化是新疆“文化润疆”的有效抓手，中央第三次新疆工作座谈会提出“文化润疆”工程，和田玉与“润”有着天然内在关联，玉石产自新疆，却在中原开花结果，这是中华民族统一共融、共同繁荣的确凿证据,也是我国西部和中原地区几千年来文化和物质交流的最有力证明，和田玉文化是中国各族人民共同创造的、多元一体、融合开放的特殊文化形式,也是最具有地域性的新疆特色文化之一。
商代晚期玉凤（安阳市妇好墓出土）
新疆盛产和田玉，玉石是新疆的名片，是“金字招牌”，更是中华文明的物质载体。玉文化是我国优秀传统文化里的精华，和田玉几千年承载着中国人的道德精神，弘扬玉德中真善美的品质，“以玉润疆”，凝聚新疆各族人民对中华文化的认同。
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